شہری حقوق کی تحریک کو کئی تاریخی مظاہروں (واشنگٹن پر مارچ، منٹگمری بس بائیکاٹ وغیرہ) کے ساتھ نشان زد کیا گیا لیکن کوئی بھی 'پروجیکٹ' جیسا اہم نہیں تھا۔ مئی 1963 میں برمنگھم الاباما میں C' کا احتجاج۔

اس نے وفاقی حکومت پر برداشت کرنے کے لیے شہری حقوق پر عمل کرنے کے لیے بے مثال دباؤ لایا، اور اس طرح قانون سازی کے عمل کو حرکت میں لایا۔

اس نے اب تک کی خاموش اکثریت کو عملی جامہ پہناتے ہوئے رائے عامہ میں ایک اہم موڑ ثابت کیا۔ اس نے بین الاقوامی سامعین کے سامنے جنوبی علیحدگی پسندانہ بربریت کو بے نقاب کیا۔

بہت عرصے سے غیر فعال سفید فام اعتدال پسند شہری حقوق کو آگے بڑھانے کی راہ میں حائل تھے۔ اگرچہ برمنگھم کسی بھی طرح سے مکمل علاج نہیں تھا، لیکن اس نے ایک اہم مقصد کو تقویت بخشی اور حمایت حاصل کی۔

بالآخر اس نے قوتوں کا ایک سنگم بنایا جس نے کینیڈی انتظامیہ کو شہری حقوق کی قانون سازی متعارف کرانے پر مجبور کیا۔

برمنگھم کیوں؟

1963 تک شہری حقوق کی تحریک رک چکی تھی۔ البانی تحریک ناکام ہو گئی تھی، اور کینیڈی انتظامیہ قانون سازی متعارف کرانے کے امکان پر متزلزل تھی۔

تاہم، برمنگھم، الاباما میں ایک مربوط احتجاج نسلی کشیدگی کو بھڑکانے اور قومی شعور کو بھڑکانے کی صلاحیت رکھتا تھا۔

2 اپریل کو اعتدال پسند البرٹ بوٹ ویل نے یوجین 'بل' پر 8,000 ووٹوں سے فیصلہ کن فتح حاصل کی تھی۔میئر کے رن آف الیکشن میں کونور۔ تاہم، فتح متنازعہ تھی اور کونر پولیس کمشنر کے عہدے پر فائز رہے۔ ایک پبلسٹی کی تلاش میں علیحدگی پسند، کونور ایک بڑے مظاہرے کو پورا کرنے کے لیے ذمہ دار تھا جس میں طاقت کی ایک اعلیٰ نمائش تھی۔

شہری حقوق کے گروپوں کا ایک اتحاد، جس کی قیادت ریورنڈ فریڈ شٹلز ورتھ کرتے تھے، ڈاؤن ٹاؤن اسٹورز پر لنچ کاؤنٹرز کو الگ کرنے کے لیے دھرنوں کو منظم کرنے کا عزم کیا۔

اگرچہ برمنگھم میں سیاہ فاموں کے پاس سیاسی تبدیلی کو متاثر کرنے کے لیے تعداد نہیں تھی، جیسا کہ مارٹن لوتھر کنگ جونیئر نے نوٹ کیا، 'نیگرو… ڈاؤن ٹاؤن اسٹورز میں منافع اور نقصان کے درمیان فرق کرنے کے لیے کافی قوت خرید تھی۔'

کچھ لوگوں نے تاخیر پر زور دیا، کیونکہ دو مسابقتی شہری حکومتوں کی عجیب صورتحال براہ راست احتجاج کے لیے سازگار نہیں لگتی تھی۔ دوسروں کے درمیان فادر البرٹ فولی کا بھی خیال تھا کہ رضاکارانہ علیحدگی قریب ہے۔ تاہم، جیسا کہ وائٹ واکر نے کہا، 'ہم بیل کے جانے کے بعد مارچ نہیں کرنا چاہتے تھے۔'

کیا ہوا؟ – مظاہروں کی ٹائم لائن

3 اپریل – پہلے مظاہرین شہر کے پانچ دکانوں میں داخل ہوئے۔ چار نے فوری طور پر سروس بند کر دی اور پانچویں پر تیرہ مظاہرین کو گرفتار کر لیا گیا۔ ایک ہفتے کے بعد تقریباً 150 گرفتاریاں ہوئیں۔

10 اپریل - 'بیل' کونور نے احتجاج پر پابندی عائد کر دی، لیکن کنگ نے اسے نظر انداز کر دیا اور احتجاج جاری رہا۔

12 اپریل - کنگ مظاہرے کرنے پر گرفتار کیا جاتا ہے، اور جیل کی کوٹھری سے اس کا قلم بند کیا جاتا ہے۔’برمنگھم جیل سے خط‘، آٹھ سفید فام پادریوں کی طرف سے لگائے گئے الزام کا جواب کہ کنگ تبدیلی کا اشارہ کرنے کے بجائے رکاوٹ ڈال رہے تھے۔ غیر فعال سفید فام اعتدال پسندوں کی اس جذباتی التجا نے برمنگھم کو قومی توجہ میں لایا۔

2 مئی – ڈی ڈے کے ایک مظاہرے میں ایک ہزار سے زیادہ طلباء نے شہر کے مرکز پر مارچ کیا۔ کونر کی پولیس نے کیلی انگرام پارک سے گھات لگا کر حملہ کیا، 600 سے زیادہ کو گرفتار کیا اور شہر کی جیلوں کو گنجائش سے بھر دیا۔

3 مئی – جب مظاہرین ایک بار پھر سڑکوں پر نکلے، کونر نے حکم دیا کہ آگ کے ہوزز کو مہلک شدت تک لے جایا جائے۔ پولیس کتوں کو تباہ کن استثنیٰ کے ساتھ استعمال کیا جائے۔ احتجاج سہ پہر 3 بجے ختم ہوا لیکن میڈیا کا طوفان ابھی شروع ہوا تھا۔ جب مظاہرین ’اوپر نیچے کود رہے تھے…‘ اور چیخ رہے تھے کہ ’ہم پر پولیس کی بربریت تھی! انہوں نے کتوں کو باہر نکالا!’

خون آلود، پیٹے گئے مظاہرین کی تصاویر عالمی سطح پر نشر کی گئیں۔ رابرٹ کینیڈی نے عوامی طور پر ہمدردی کا اظہار کیا کہ، 'یہ مظاہرے ناراضگی اور تکلیف کے قابل فہم اظہار ہیں۔'

اس نے بچوں کے استعمال پر بھی تنقید کی، لیکن عوامی خوف کا زیادہ تر حصہ پولیس کی بربریت پر تھا۔ ایسوسی ایٹڈ پریس کی ایک تصویر جس میں ایک بڑے کتے کو ایک پُرامن مظاہرین پر پھیپھڑاتے ہوئے دکھایا گیا ہے اس تقریب کو واضح طور پر کرسٹل بنا دیا گیا اور ہنٹنگٹن ایڈوائزر نے اطلاع دی کہ فائر ہوزز درختوں کی چھال چھیلنے میں کامیاب ہو گئے ہیں۔

7 مئی – فائر ہوزز کو مظاہرین پر پھیر دیا گیا۔ ایک بار پھر. ریورنڈ شٹلز ورتھنلی کے دھماکے کی وجہ سے ہسپتال میں داخل کیا گیا تھا، اور کونور کو یہ کہتے ہوئے سنا گیا تھا کہ ان کی خواہش تھی کہ شٹلز ورتھ کو 'ایک آواز میں لے جایا جاتا'۔

رابرٹ کینیڈی نے الاباما نیشنل گارڈ کو فعال کرنے کے لیے تیار کیا، لیکن تشدد ایک اہم مقام پر پہنچ گیا تھا۔ . ڈاون ٹاؤن اسٹورز میں کاروبار مکمل طور پر منجمد ہو گیا تھا، اور اس رات برمنگھم کی سفید فام اشرافیہ کی نمائندگی کرنے والی سینئر سٹیزنز کمیٹی نے بات چیت پر رضامندی ظاہر کی۔

8 مئی - شام 4 بجے ایک معاہدہ طے پایا۔ اور صدر نے باضابطہ طور پر جنگ بندی کا اعلان کیا۔ تاہم، اس دن بعد میں کنگ کو دوبارہ گرفتار کر لیا گیا اور یہ نازک جنگ بندی ختم ہو گئی۔

10 مئی – کینیڈی انتظامیہ کی طرف سے پردے کے پیچھے کام کرنے کے بعد، کنگ کی ضمانت ادا کر دی گئی اور دوسری جنگ بندی پر اتفاق ہوا۔

11 مئی – 3 بم دھماکوں (2 کنگ کے بھائی کے گھر اور ایک گیسٹن موٹل پر) نے ایک مشتعل سیاہ ہجوم کو اکٹھا کرنے اور شہر میں ہنگامہ آرائی کرنے پر اکسایا، گاڑیوں کو تباہ کیا اور 6 دکانوں کو زمین بوس کردیا۔

13 مئی - JFK نے برمنگھم میں 3,000 فوجیوں کو تعینات کرنے کا حکم دیا۔ انہوں نے ایک غیر جانبدارانہ بیان بھی دیا، جس میں کہا گیا کہ 'حکومت نظم و نسق کو برقرار رکھنے کے لیے جو کچھ بھی کر سکتی ہے کرے گی۔'

15 مئی – مزید گفت و شنید کے بعد سینئر سٹیزن کمیٹی نے پہلے معاہدے میں طے شدہ نکات پر اپنے وعدوں کا اعادہ کیا، اور آخر کار ترقی کے 4 نکات قائم ہوئے۔ اس وقت سے بحران مسلسل گھٹتا چلا گیا یہاں تک کہ کونر نے دفتر چھوڑ دیا۔

سیاسی نتیجہبرمنگھم

برمنگھم نے نسلی مسئلے پر ایک سمندری تبدیلی کو جنم دیا۔ مئی سے اگست کے آخر تک 34 ریاستوں کے 200 سے زیادہ شہروں میں 1,340 مظاہرے ہوئے۔ ایسا لگتا تھا کہ عدم تشدد پر مبنی احتجاج اپنا راستہ چلا رہا ہے۔

JFK کو کئی مشہور شخصیات کی جانب سے ایک خط موصول ہوا تھا جس میں کہا گیا تھا کہ 'لاکھوں لوگوں کی درخواستوں پر آپ کے ردعمل کا مجموعی، اخلاقی گراوٹ امریکی۔'

17 مئی کو بحران کے بارے میں عالمی رائے کا خلاصہ کرنے والے ایک میمورنڈم میں پایا گیا کہ ماسکو نے برمنگھم پر ایک پروپیگنڈہ دھماکہ کیا تھا' جس میں 'سب سے زیادہ توجہ سفاکیت اور کتوں کے استعمال پر دی گئی تھی۔'

قانون سازی نے اب سماجی تنازعہ، ایک تباہ شدہ بین الاقوامی ساکھ اور ایک تاریخی ناانصافی کا ایک علاج تشکیل دیا ہے۔