Lëvizja për të Drejtat Civile është shënuar me disa protesta historike (Marshi në Uashington, Bojkoti i Autobusëve në Montgomery, etj.) por asnjë nuk ishte aq i rëndësishëm sa 'Projekti Protestat C' në Birmingham Alabama në maj të vitit 1963.

Këto sollën presion të paprecedentë për të vepruar mbi të drejtat civile për të mbajtur mbi qeverinë federale, dhe kështu vunë në lëvizje procesin legjislativ.

Kjo dëshmoi gjithashtu pikën e kthesës në opinionin publik, duke e shtyrë në veprim shumicën e deritanishme të heshtur. Ai ekspozoi brutalitetin e segregacionit të jugut për një audiencë ndërkombëtare.

Për një kohë të gjatë, i moderuari pasiv i bardhë kishte qëndruar në rrugën e avancimit të të drejtave civile. Edhe pse Birminghami nuk ishte aspak një ilaç i plotë, ai fuqizoi dhe tërhoqi mbështetje për një kauzë flamuruese.

Përfundimisht krijoi një grumbullim forcash që e detyruan administratën Kennedy të prezantonte legjislacionin për të drejtat civile.

Pse Birmingham?

Në vitin 1963 lëvizja për të Drejtat Civile kishte ngecur. Lëvizja Albany kishte dështuar dhe administrata Kennedy ishte e palëkundur për mundësinë e futjes së legjislacionit.

Megjithatë, një protestë e koordinuar në Birmingham, Alabama kishte potencialin të ndezte tensionet racore dhe të nxiste ndërgjegjen kombëtare. 2>

Më 2 prill, i moderuari Albert Boutwell kishte fituar një fitore vendimtare me 8,000 vota ndaj Eugene 'Bull'Connor në balotazhin e zgjedhjeve për kryetar bashkie. Megjithatë, fitorja u diskutua dhe Connor mbeti si Komisioner i Policisë. Një segregacionist që kërkon publicitet, Connor ishte i prirur të takonte një demonstratë të madhe me një shfaqje të profilit të lartë të forcës.

Një koalicion i grupeve të të drejtave civile, i udhëhequr nga Reverend Fred Shuttlesworth, vendosi të orkestrojë protesta për të sjellë heqjen e ndarjes së sporteleve të drekës në dyqanet në qendër të qytetit.

Megjithëse zezakët në Birmingham nuk kishin numrat për të shkaktuar ndryshime politike, siç vuri në dukje Martin Luther King Jr, "Zezakët... kishte fuqi të mjaftueshme blerëse për të bërë dallimin midis fitimit dhe humbjes në dyqanet në qendër të qytetit.'

Disa kërkuan vonesa, pasi situata e çuditshme e dy qeverive konkurruese të qyteteve nuk dukej e favorshme për një protestë të drejtpërdrejtë. At Albert Foley, ndër të tjera, besonte gjithashtu se desegregimi vullnetar ishte i pashmangshëm. Megjithatë, siç tha Wyatt Walker, 'Ne nuk donim të marshonim pasi Bull ishte zhdukur.'

Çfarë ndodhi? – Afati kohor i protestave

3 Prill – Protestuesit e parë hynë në pesë dyqane në qendër të qytetit. Katër ndaluan shërbimin menjëherë dhe në të pestën u arrestuan trembëdhjetë protestues. Pas një jave kishte pasur rreth 150 arrestime.

10 Prill - 'Bull' Connor merr një urdhër që ndalon protestat, por kjo është injoruar nga King dhe protestat vazhdojnë.

12 Prill - King. është arrestuar për demonstrim, dhe nga qelia e tij penat e tij"Letër nga një burg në Birmingham", një kundërpërgjigje ndaj akuzës së ngritur nga tetë klerikë të bardhë se Mbreti po pengonte në vend që të nxiste ndryshim. Kjo lutje emocionuese për të moderuarit e bardhë inerte e solli Birminghamin në qendër të vëmendjes kombëtare.

2 maj - Në një demonstrim të Ditës D mbi një mijë studentë marshuan në qendër të qytetit. Policia e Connor nisi një pritë nga Kelly Ingram Park, duke arrestuar mbi 600 dhe duke mbushur burgjet e qytetit.

3 maj – Ndërsa demonstruesit dolën në rrugë edhe një herë, Connor urdhëroi që zorrët e zjarrit të ngriheshin në intensitet vdekjeprurës dhe qentë e policisë të përdoren me pandëshkueshmëri shkatërruese. Protestat përfunduan në orën 15:00, por stuhia mediatike sapo kishte filluar. Ndërsa demonstruesit po kërcenin lart e poshtë… dhe bërtisnin ‘ne patëm njëfarë brutaliteti policor! Ata nxorën qentë!'

Imazhet e protestuesve të gjakosur dhe të rrahur u transmetuan globalisht. Robert Kennedy simpatizoi publikisht se, "Këto demonstrata janë shprehje të kuptueshme të pakënaqësisë dhe lëndimit."

Ai gjithashtu kritikoi përdorimin e fëmijëve, por pjesa më e madhe e tmerrit publik u drejtua nga brutaliteti i policisë. Një fotografi e Associated Press që tregonte një qen të madh që hidhej mbi një protestues paqësor e kristalizoi gjallërisht ngjarjen dhe Këshilltari i Huntington raportoi se zorrët e zjarrit ishin në gjendje të zhvisnin pemët.

7 maj - Tubat e zjarrit u kthyen mbi protestuesit edhe një herë. Reverend Shuttlesworthu shtrua në spital nga një shpërthim zorrësh dhe Connor u dëgjua duke thënë se ai do të donte që Shuttlesworth të ishte 'transportuar në një makinë vdekjeje.'

Robert Kennedy u përgatit të aktivizonte Gardën Kombëtare të Alabama, por dhuna kishte arritur një pikë kthese. . Biznesi në dyqanet në qendër të qytetit ishte ngrirë plotësisht dhe atë natë Komiteti i Qytetarëve të Lartë, që përfaqësonte elitën e bardhë të Birminghamit, ra dakord të negocionte.

8 maj – Në orën 16:00 u arrit një marrëveshje dhe Presidenti njoftoi zyrtarisht një armëpushim. Megjithatë, më vonë atë ditë Kingu u arrestua përsëri dhe armëpushimi i brishtë u shemb.

10 maj – Pas një pune të furishme prapaskenash nga administrata Kennedy, liria e Kingut u pagua me kusht dhe u ra dakord për një armëpushim të dytë. 2>

11 maj – 3 bomba (2 në shtëpinë e vëllait të King dhe një në motelin Gaston) nxitën një turmë zezake të zemëruar të mblidheshin dhe të tërboheshin nëpër qytet, duke shkatërruar automjete dhe duke rrafshuar 6 dyqane me tokë.

13 maj - JFK urdhëron 3,000 trupa të dislokohen në Birmingham. Ai gjithashtu dha një deklaratë neutrale, duke thënë se "Qeveria do të bëjë gjithçka që mundet për të ruajtur rendin."

15 maj – Pas negociatave të mëtejshme, Komiteti i Qytetarëve të Lartë përsëriti angazhimin e tij për pikat e përcaktuara në marrëveshjen e parë, dhe përfundimisht u krijuan 4 Pika për Progres. Që nga ajo pikë, kriza u ul në mënyrë të qëndrueshme derisa Connor u largua nga detyra.

Pasojat politike ngaBirmingham

Birmingham nxiti një ndryshim detar për çështjen racore. Nga maji deri në fund të gushtit pati 1340 demonstrata në mbi 200 qytete në 34 shtete. Dukej se protesta jo e dhunshme kishte ecur në rrugën e saj.

JFK kishte marrë një letër nga disa të famshëm që qortonin, 'kolapsin e plotë moral të përgjigjes suaj ndaj lutjeve të miliona Amerikanët.'

Më 17 maj, një memorandum që përmbledh opinionin global për krizën zbuloi se Moska kishte lëshuar një shpërthim propagandistik në Birmingham' me 'vëmendjen më të madhe i kushtuar përdorimit të brutalitetit dhe qenve'.

Legjislacioni tani përbën një ilaç për konfliktin social, një reputacion ndërkombëtar të dëmtuar dhe një padrejtësi historike.