Mae'r mudiad Hawliau Sifil wedi'i nodi gan nifer o brotestiadau hanesyddol (y March on Washington, Boicot Bws Trefaldwyn, ac ati) ond nid oedd yr un mor bwysig â'r 'Prosiect C’ yn protestio yn Birmingham Alabama ym mis Mai 1963.

Daeth y rhain â phwysau digynsail i weithredu ar hawliau sifil i’w dwyn ar y llywodraeth ffederal, ac felly cychwynnodd y broses ddeddfwriaethol.

Profodd hefyd yn drobwynt ym marn y cyhoedd, gan siglo’r mwyafrif distaw hyd yn hyn i weithredu. Amlygodd greulondeb arwahanu deheuol i gynulleidfa ryngwladol.

Am yn rhy hir roedd y cymedrol gwyn goddefol wedi sefyll yn y ffordd o hyrwyddo hawliau sifil. Er nad oedd Birmingham yn ateb llwyr o bell ffordd, bywiogodd a denodd gefnogaeth i achos amlwg.

Yn y pen draw creodd gydlifiad o rymoedd a orfododd weinyddiaeth Kennedy i gyflwyno deddfwriaeth Hawliau Sifil.

Pam Birmingham?

Erbyn 1963 roedd y mudiad Hawliau Sifil wedi arafu. Roedd Mudiad Albany wedi methu, ac roedd gweinyddiaeth Kennedy yn ddigynnwrf ynghylch y posibilrwydd o gyflwyno deddfwriaeth.

Fodd bynnag, roedd gan brotest gydlynol yn Birmingham, Alabama y potensial i danio tensiynau hiliol a chynhyrfu'r ymwybyddiaeth genedlaethol.

Ar 2 Ebrill roedd yr Albert Boutwell cymedrol wedi ennill buddugoliaeth bendant o 8,000 o bleidleisiau dros Eugene 'Bull'Connor yn yr etholiad maer sydd ar ffo. Fodd bynnag, roedd dadl ynghylch y fuddugoliaeth ac arhosodd Connor yn Gomisiynydd yr Heddlu. Ac yntau’n arwahanwr a oedd yn ceisio cyhoeddusrwydd, roedd Connor yn debygol o gwrdd â gwrthdystiad mawr gydag arddangosfa rym amlwg.

Er nad oedd gan bobl dduon yn Birmingham y niferoedd i achosi newid gwleidyddol, fel y nododd Martin Luther King Jr, 'Negroes… wedi cael digon o bŵer prynu i wneud y gwahaniaeth rhwng elw a cholled mewn siopau yng nghanol y ddinas.'

Anogodd rhai oedi, oherwydd nid oedd y sefyllfa ryfedd o ddwy lywodraeth ddinas yn cystadlu yn ymddangos yn ffafriol i brotest uniongyrchol. Roedd y Tad Albert Foley ymhlith eraill hefyd yn credu bod dadwahanu gwirfoddol ar fin digwydd. Fodd bynnag, fel y dywedodd Wyatt Walker, ‘Doedden ni ddim eisiau gorymdeithio ar ôl i Bull fynd.’

Beth ddigwyddodd? - Llinell amser o'r protestiadau

3 Ebrill - Aeth y protestwyr cyntaf i mewn i bum siop yn y ddinas. Peidiodd pedwar â gwasanaethu ar unwaith ac ar y pumed arestiwyd tri phrotestiwr ar ddeg. Ar ôl wythnos roedd tua 150 o arestiadau.

10 Ebrill – ‘Bull’ Connor yn cael gwaharddeb yn gwahardd protestiadau, ond mae King yn anwybyddu hyn ac mae’r protestiadau’n parhau.

12 Ebrill – King yn cael ei arestio am arddangos, ac o'i gell carchar corlannau ei‘Letter From a Birmingham Jail’, riposte i’r cyhuddiad a lefelwyd gan wyth clerigwr gwyn fod King yn rhwystro yn hytrach nag ysgogi newid. Daeth y ple emosiynol hwn i’r cymedrolwyr gwyn anadweithiol â Birmingham i’r chwyddwydr cenedlaethol.

2 Mai – Mewn gwrthdystiad D-Day gorymdeithiodd dros fil o fyfyrwyr i ganol y ddinas. Sbardunodd heddlu Connor ymosodiad o Barc Kelly Ingram, gan arestio dros 600 a llenwi carchardai'r ddinas i'w llawn allu.

3 Mai – Wrth i arddangoswyr fynd ar y strydoedd unwaith eto, gorchmynnodd Connor i'r pibellau tân droi i fyny i ddwyster angheuol a cŵn heddlu i'w defnyddio gyda chosb enbyd. Daeth y protestiadau i ben am 3pm ond roedd storm y cyfryngau newydd ddechrau. Gan fod yr arddangoswyr yn ‘neidio i fyny ac i lawr…’ ac yn gweiddi ‘cawson ni rywfaint o greulondeb gan yr heddlu! Daethant â’r cŵn allan!’

Darlledwyd delweddau o brotestwyr gwaedlyd, wedi’u curo yn fyd-eang. Cydymdeimlodd Robert Kennedy yn gyhoeddus, ‘Mae’r gwrthdystiadau hyn yn fynegiant dealladwy o ddrwgdeimlad a loes.’

Fe feirniadodd hefyd y defnydd o blant, ond roedd mwyafrif yr arswyd cyhoeddus wedi’i gyfeirio at greulondeb yr heddlu. Fe wnaeth ffotograff Associated Press yn dangos ci mawr yn ysgyfaint wrth wrthdystiwr heddychlon grisialu'r digwyddiad yn glir a dywedodd Cynghorydd Huntington fod y pibellau tân yn gallu plicio rhisgl oddi ar y coed.

7 Mai – Cafodd y pibellau tân eu troi ymlaen gan brotestwyr unwaith eto. y Parch Shuttlesworthyn yr ysbyty gan chwyth pibell, a chlywyd Connor yn dweud ei fod yn dymuno i Shuttlesworth gael ei ‘gario i ffwrdd mewn hers.’

Paratoi Robert Kennedy i actifadu Gwarchodlu Cenedlaethol Alabama, ond roedd y trais wedi cyrraedd penllanw . Roedd busnes yn y siopau yng nghanol y ddinas wedi'i rewi'n llwyr, a'r noson honno cytunodd Pwyllgor yr Henoed, a oedd yn cynrychioli elît gwyn Birmingham, i drafod.

8 Mai – Am 4pm daethpwyd i gytundeb a chyhoeddodd y Llywydd gadoediad yn ffurfiol. Fodd bynnag, yn ddiweddarach y diwrnod hwnnw ail-arestiwyd King a chwympodd y cadoediad bregus.

10 Mai – Ar ôl peth gwaith gwyllt tu ôl i'r llenni gan weinyddiaeth Kennedy, talwyd mechnïaeth King a chytunwyd ar ail gadoediad.

11 Mai – 3 bomiau (2 yn nhŷ brawd King ac un yn motel Gaston) a ysgogodd dorf ddu flin i gasglu a rhemp drwy’r ddinas, gan ddinistrio cerbydau a chwalu 6 storfa i’r llawr.

13 Mai – JFK yn gorchymyn anfon 3,000 o filwyr i Birmingham. Rhoddodd ddatganiad niwtral hefyd, gan ddweud ‘bydd y Llywodraeth yn gwneud beth bynnag a all i gadw trefn.’

15 Mai – Ar ôl trafodaethau pellach ail-adroddodd y Pwyllgor Dinasyddion Hŷn ei ymrwymiadau i’r pwyntiau a sefydlwyd yn y cytundeb cyntaf, a yn y pen draw sefydlwyd 4 Pwynt ar gyfer Cynnydd. O'r pwynt hwnnw daeth yr argyfwng i ben yn raddol nes i Connor adael ei swydd.

Canlyniad gwleidyddol oBirmingham

Gwnaeth Birmingham newid mawr ar y mater hiliol. Rhwng mis Mai a diwedd mis Awst bu 1,340 o wrthdystiadau mewn dros 200 o ddinasoedd ar draws 34 o daleithiau. Roedd yn ymddangos bod protestio di-drais wedi rhedeg ei chwrs.

Ar 17 Mai canfu memorandwm yn crynhoi’r farn fyd-eang i’r argyfwng fod Moscow wedi, rhyddhau ffrwydrad propaganda ar Birmingham’ gyda’r ‘sylw mwyaf yn cael ei roi i’r defnydd o greulondeb a chŵn.’

Roedd deddfwriaeth bellach yn ateb i'r gwrthdaro cymdeithasol, niwed i enw da rhyngwladol ac anghyfiawnder hanesyddol.