नागरी हक्क चळवळ अनेक ऐतिहासिक निषेधांसह चिन्हांकित आहे (वॉशिंग्टनवरील मार्च, माँटगोमेरी बस बहिष्कार इ.) परंतु 'प्रोजेक्ट' सारखे कोणतेही महत्त्वाचे नव्हते मे 1963 मध्ये बर्मिंगहॅम अलाबामा येथे C' निषेध.

यामुळे फेडरल सरकारवर सहन करण्याच्या नागरी हक्कांवर कारवाई करण्यासाठी अभूतपूर्व दबाव आणला गेला आणि त्यामुळे विधायी प्रक्रिया गतिमान झाली.

आतापर्यंतच्या मूक बहुसंख्यांना कृतीत आणून जनमतातील एक टर्निंग पॉइंट देखील सिद्ध केला. याने आंतरराष्ट्रीय प्रेक्षकांसमोर दक्षिणेतील पृथक्करणवादी क्रूरता उघड केली.

बर्‍याच काळापासून निष्क्रीय गोरे मध्यम नागरी हक्कांच्या प्रगतीच्या मार्गात उभे होते. बर्मिंगहॅम हा कोणत्याही प्रकारे संपूर्ण उपाय नसला तरी, याने ध्वजांकित कारणाला चालना दिली आणि समर्थन मिळवून दिले.

शेवटी याने केनेडी प्रशासनाला नागरी हक्क कायदा आणण्यास भाग पाडले.

बर्मिंगहॅम का?

1963 पर्यंत नागरी हक्क चळवळ ठप्प झाली होती. अल्बानी चळवळ अयशस्वी झाली होती, आणि केनेडी प्रशासन कायदे आणण्याच्या शक्यतेवर बिनधास्त होते.

तथापि, बर्मिंगहॅम, अलाबामा येथे समन्वित निषेध वांशिक तणाव प्रज्वलित करण्याची आणि राष्ट्रीय चेतना ढवळून काढण्याची क्षमता होती.

2 एप्रिल रोजी मध्यम अल्बर्ट बुटवेलने युजीन 'बुल' वर 8,000 मतांनी निर्णायक विजय मिळवला होता.महापौरपदाच्या रनऑफ निवडणुकीत कॉनर. तथापि, विजय वादग्रस्त ठरला आणि कॉनर पोलिस आयुक्त म्हणून राहिले. एक प्रसिद्धी-शोधणारा पृथक्करणवादी, कॉनरला उच्च प्रोफाइल शक्तीच्या प्रदर्शनासह मोठ्या प्रात्यक्षिकांना सामोरे जावे लागले.

रेव्हरंड फ्रेड शटलस्वर्थ यांच्या नेतृत्वाखाली नागरी हक्क गटांची एक युती, डाउनटाउन स्टोअर्समध्ये लंच काउंटरचे पृथक्करण करण्यासाठी सिट-इन्स आयोजित करण्याचा संकल्प केला.

जरी बर्मिंगहॅममधील कृष्णवर्णीयांकडे राजकीय बदल घडवून आणण्यासाठी संख्या नव्हती, मार्टिन ल्यूथर किंग जूनियर यांनी नमूद केल्याप्रमाणे, 'निग्रो... डाउनटाउन स्टोअरमध्ये नफा आणि तोटा यातील फरक करण्यासाठी पुरेशी खरेदी शक्ती होती.'

काहींनी विलंब केला, कारण दोन प्रतिस्पर्धी शहर सरकारांच्या विचित्र परिस्थिती थेट निषेधासाठी अनुकूल वाटत नाही. फादर अल्बर्ट फॉली यांचाही विश्वास होता की ऐच्छिक पृथक्करण जवळ आले आहे. तथापि, व्याट वॉकरने म्हटल्याप्रमाणे, ‘बुल गेल्यानंतर आम्हाला कूच करायची नव्हती.’

काय झाले? – निषेधाची टाइमलाइन

3 एप्रिल – पहिले आंदोलक पाच डाउनटाउन स्टोअरमध्ये घुसले. चौघांनी लगेच सेवा देणे बंद केले आणि पाचव्या तेरा आंदोलकांना अटक करण्यात आली. एका आठवड्यानंतर सुमारे 150 अटक करण्यात आली.

10 एप्रिल - 'बुल' कॉनरला निषेध वगळून मनाई हुकूम मिळाला, परंतु राजाने याकडे दुर्लक्ष केले आणि निषेध सुरूच राहिला.

12 एप्रिल - राजा निदर्शने केल्याबद्दल अटक केली जाते आणि तुरुंगाच्या कोठडीतून त्याचे कलम लावले जाते'लेटर फ्रॉम बर्मिंगहॅम जेल', आठ गोर्‍या पाळकांनी लावलेल्या आरोपाचा प्रतिवाद जो राजा बदल घडवून आणण्याऐवजी अडथळा आणत होता. निष्क्रिय पांढर्‍या मध्यमवर्गाच्या या भावनिक विनंतीने बर्मिंगहॅमला राष्ट्रीय प्रकाशझोतात आणले.

2 मे – डी-डे प्रात्यक्षिकात हजाराहून अधिक विद्यार्थ्यांनी शहराच्या मध्यभागी मोर्चा काढला. कॉनरच्या पोलिसांनी केली इंग्राम पार्कमधून हल्ला केला, 600 हून अधिक लोकांना अटक केली आणि शहरातील तुरुंग भरून काढले.

3 मे – निदर्शक पुन्हा एकदा रस्त्यावर उतरले, कॉनरने आगीची तीव्रता प्राणघातक होण्याचे आदेश दिले आणि पोलिस कुत्र्यांचा विनाशकारी दण्डमुक्तीसह वापर केला जाईल. दुपारी 3 वाजता निदर्शने संपली पण मीडियाचे वादळ नुकतेच सुरू झाले होते. जसे निदर्शक ‘वर-खाली उड्या मारत होते…’ आणि ओरडत होते ‘आमच्यावर पोलिसांची काही क्रूरता होती! त्यांनी कुत्र्यांना बाहेर काढले!’

रक्ताळलेल्या, मारहाण झालेल्या निदर्शकांच्या प्रतिमा जागतिक स्तरावर प्रसारित केल्या गेल्या. रॉबर्ट केनेडी यांनी जाहीरपणे सहानुभूती व्यक्त केली की, ‘ही प्रात्यक्षिके संतापाची आणि दुखापतीची समजण्याजोगी अभिव्यक्ती आहेत.’

त्यांनी लहान मुलांच्या वापरावरही टीका केली, परंतु सार्वजनिक भयाचा मोठा भाग पोलिसांच्या क्रूरतेवर निर्देशित केला गेला. असोसिएटेड प्रेसच्या छायाचित्रात एक मोठा कुत्रा शांततापूर्ण आंदोलकाला फुंकर घालत असल्याचे दाखवून कार्यक्रमाचे स्फटिकीकरण केले आणि हंटिंग्टन सल्लागाराने अहवाल दिला की फायर होसेस झाडांची साल सोलण्यास सक्षम आहेत.

7 मे – फायर होसेस आंदोलकांवर चालू करण्यात आले. पुन्हा एकदा. आदरणीय शटलस्वर्थरबरी नळीच्या स्फोटामुळे हॉस्पिटलमध्ये दाखल करण्यात आले होते आणि कॉनरने शटलस्वर्थला 'कानात वाहून नेले जावे' अशी इच्छा व्यक्त करताना ऐकले.

रॉबर्ट केनेडी यांनी अलाबामा नॅशनल गार्ड सक्रिय करण्याची तयारी केली, परंतु हिंसाचार टोकाला पोहोचला होता. . डाउनटाउन स्टोअर्समधील व्यवसाय पूर्णपणे गोठवला गेला आणि त्या रात्री बर्मिंगहॅमच्या पांढर्‍या अभिजात वर्गाचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या ज्येष्ठ नागरिक समितीने वाटाघाटी करण्यास सहमती दर्शविली.

8 मे - दुपारी 4 वाजता एक करार झाला आणि राष्ट्रपतींनी औपचारिकपणे युद्धबंदीची घोषणा केली. तथापि, त्या दिवशी नंतर किंगला पुन्हा अटक करण्यात आली आणि नाजूक युद्धविराम संपुष्टात आला.

10 मे – केनेडी प्रशासनाने पडद्यामागील काही उन्मत्त कामानंतर, किंगचा जामीन दिला गेला आणि दुसरी युद्धविराम मान्य झाली.

11 मे – 3 बॉम्बस्फोटांनी (2 किंगच्या भावाच्या घरावर आणि एक गॅस्टन मोटेलवर) संतप्त काळ्या जमावाने एकत्र येण्यास प्रवृत्त केले आणि संपूर्ण शहरात हल्ला केला, वाहने नष्ट केली आणि 6 दुकाने जमीनदोस्त केली.

13 मे - JFK ने बर्मिंगहॅममध्ये 3,000 सैन्य तैनात करण्याचे आदेश दिले. त्यांनी तटस्थपणे विधानही केले की, 'सुव्यवस्था राखण्यासाठी सरकार जे काही करू शकेल ते करेल.'

15 मे - पुढील वाटाघाटीनंतर ज्येष्ठ नागरिक समितीने पहिल्या करारात स्थापित केलेल्या मुद्द्यांसाठी आपल्या वचनबद्धतेचा पुनरुच्चार केला आणि अखेरीस प्रगतीसाठी 4 गुण स्थापित केले गेले. तेव्हापासून कॉनरने कार्यालय सोडेपर्यंत संकट सतत कमी होत गेले.

राजकीय परिणामबर्मिंगहॅम

बर्मिंगहॅमने वांशिक मुद्द्यावर समुद्रात बदल घडवून आणला. मे ते ऑगस्ट अखेरपर्यंत 34 राज्यांमधील 200 हून अधिक शहरांमध्ये 1,340 निदर्शने झाली. असे दिसते की अहिंसक निषेध त्याच्या मार्गावर चालला आहे.

जेएफकेला अनेक सेलिब्रिटींकडून एक पत्र प्राप्त झाले होते की, 'लाखो लोकांच्या विनंतीला तुमच्या प्रतिसादाचे एकूण, नैतिक पतन अमेरिकन.'

17 मे रोजी या संकटाबद्दल जागतिक मताचा सारांश देणार्‍या मेमोरँडममध्ये असे आढळून आले की मॉस्कोने बर्मिंगहॅमवर 'क्रूरता आणि कुत्र्यांचा वापर करण्याकडे सर्वाधिक लक्ष देऊन' प्रचाराचा धडाका लावला आहे.'

कायद्याने आता सामाजिक संघर्ष, बिघडलेली आंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा आणि ऐतिहासिक अन्याय यावर उपाय तयार केला आहे.