การเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองถูกทำเครื่องหมายด้วยการประท้วงครั้งประวัติศาสตร์หลายครั้ง (การเดินขบวนในวอชิงตัน การคว่ำบาตรรถบัสมอนต์โกเมอรี่ ฯลฯ) แต่ไม่มีสิ่งใดสำคัญเท่ากับ 'โครงการ การประท้วงของ C ในเบอร์มิงแฮมแอละแบมาในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2506

สิ่งเหล่านี้นำมาซึ่งแรงกดดันที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในการดำเนินการเกี่ยวกับสิทธิพลเมืองที่ต้องแบกรับต่อรัฐบาลกลาง และทำให้กระบวนการทางกฎหมายเริ่มเคลื่อนไหว

นอกจากนี้ยังได้พิสูจน์ให้เห็นถึงจุดเปลี่ยนในความคิดเห็นของสาธารณชน ซึ่งทำให้เสียงข้างมากที่เงียบงันเปลี่ยนไปในการดำเนินการ มันเปิดโปงความโหดร้ายของผู้แบ่งแยกดินแดนทางตอนใต้ต่อผู้ชมต่างประเทศ

นานเกินไปแล้วที่กลุ่มคนผิวขาวผู้เฉยเมยยืนหยัดขัดขวางการเรียกร้องสิทธิพลเมือง แม้ว่าเบอร์มิงแฮมจะไม่ใช่วิธีแก้ไขทั้งหมด แต่ก็กระตุ้นและดึงการสนับสนุนไปสู่สาเหตุการติดธง

ในที่สุด เบอร์มิงแฮมก็สร้างการรวมตัวกันของกองกำลังที่บังคับให้รัฐบาลเคนเนดีออกกฎหมายสิทธิพลเมือง

ทำไมต้องเบอร์มิงแฮม

โดย 1963 การเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองจนตรอก การเคลื่อนไหวของออลบานีล้มเหลว และรัฐบาลเคนเนดีก็ไม่นิ่งนอนใจกับความเป็นไปได้ในการออกกฎหมาย

อย่างไรก็ตาม การประท้วงที่ประสานกันในเบอร์มิงแฮม รัฐแอละแบมา มีศักยภาพในการจุดชนวนความตึงเครียดทางเชื้อชาติและกระตุ้นจิตสำนึกของชาติ

ในวันที่ 2 เมษายน อัลเบิร์ต บูทเวลล์ผู้ปานกลางได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดด้วยคะแนนเสียง 8,000 เสียงเหนือยูจีน 'บูล'คอนเนอร์ในการเลือกตั้งนายกเทศมนตรี อย่างไรก็ตาม ชัยชนะถูกโต้แย้งและคอนเนอร์ยังคงเป็นผู้บัญชาการตำรวจ Connor เป็นนักแบ่งแยกที่แสวงหาการประชาสัมพันธ์ มีแนวโน้มที่จะพบกับการเดินขบวนขนาดใหญ่ที่มีการแสดงกำลังสูง

แนวร่วมของกลุ่มสิทธิพลเมือง นำโดยสาธุคุณ Fred Shuttlesworth มีมติให้จัดที่นั่งเพื่อนำไปสู่การแยกเคาน์เตอร์อาหารกลางวันที่ร้านค้าในตัวเมือง

แม้ว่าคนผิวดำในเบอร์มิงแฮมจะไม่มีจำนวนที่ส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง ดังที่มาร์ติน ลูเธอร์คิง จูเนียร์ ตั้งข้อสังเกตว่า 'พวกนิโกร... มีกำลังซื้อเพียงพอที่จะสร้างความแตกต่างระหว่างกำไรและขาดทุนในร้านค้าใจกลางเมือง'

บางคนเรียกร้องให้ชะลอ เนื่องจากสถานการณ์ที่แปลกประหลาดของรัฐบาลสองเมืองที่แข่งขันกันดูเหมือนจะไม่เอื้อต่อการประท้วงโดยตรง คุณพ่ออัลเบิร์ต โฟลีย์และคนอื่นๆ ก็เชื่อเช่นกันว่าการแยกตัวออกจากกันโดยสมัครใจนั้นใกล้เข้ามาแล้ว อย่างไรก็ตาม ดังที่ Wyatt Walker กล่าวว่า 'เราไม่ต้องการเดินขบวนหลังจากที่ Bull ไปแล้ว'

เกิดอะไรขึ้น – ไทม์ไลน์ของการประท้วง

3 เมษายน – ผู้ประท้วงกลุ่มแรกเข้าไปในร้านค้าห้าแห่งในตัวเมือง สี่คนหยุดให้บริการทันทีและผู้ประท้วงสิบสามคนที่ห้าถูกจับ หลังจากหนึ่งสัปดาห์มีการจับกุมประมาณ 150 ราย

10 เมษายน – 'บูล' คอนเนอร์ได้รับคำสั่งห้ามการประท้วง แต่คิงเพิกเฉยต่อการประท้วงและการประท้วงดำเนินต่อไป

12 เมษายน – คิง ถูกจับในข้อหาสาธิต และจากห้องขังปากกาของเขา'จดหมายจากเรือนจำเบอร์มิงแฮม' เป็นข้อความหักล้างข้อกล่าวหาโดยนักบวชผิวขาวแปดคนที่กษัตริย์ขัดขวางแทนที่จะกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลง คำวิงวอนที่เต็มไปด้วยอารมณ์นี้ต่อคนผิวขาวเฉื่อยทำให้เบอร์มิงแฮมกลายเป็นจุดสนใจของชาติ

2 พฤษภาคม – ในการสาธิตวันดีเดย์ นักเรียนกว่าพันคนเดินขบวนในใจกลางเมือง ตำรวจของคอนเนอร์ได้ซุ่มโจมตีจากสวนสาธารณะเคลลี อินแกรม จับกุมผู้ต้องขังกว่า 600 คนและเติมคุกของเมืองจนเต็มความจุ

3 พฤษภาคม – ขณะที่ผู้ประท้วงออกมาที่ถนนอีกครั้ง คอนเนอร์สั่งให้ท่อดับเพลิงเปิดขึ้นจนสุดความรุนแรงและ สุนัขตำรวจที่จะใช้โดยไม่ต้องรับโทษร้ายแรง การประท้วงสิ้นสุดลงในเวลา 15.00 น. แต่พายุสื่อเพิ่งเริ่มขึ้น ในขณะที่ผู้ชุมนุมกำลัง 'กระโดดขึ้นและลง…' และตะโกนว่า 'เรามีตำรวจที่โหดร้าย! พวกเขาเอาสุนัขออกมา!'

ภาพของผู้ประท้วงที่ถูกทุบตีและนองเลือดเผยแพร่ไปทั่วโลก Robert Kennedy แสดงความเห็นอกเห็นใจต่อสาธารณชนว่า "การเดินขบวนเหล่านี้เป็นการแสดงออกถึงความไม่พอใจและความเจ็บปวดที่เข้าใจได้"

เขายังวิพากษ์วิจารณ์การใช้เด็ก แต่ความสยดสยองของสาธารณชนส่วนใหญ่มุ่งไปที่ความโหดร้ายของตำรวจ ภาพถ่ายของ Associated Press แสดงให้เห็นสุนัขตัวใหญ่พุ่งเข้าใส่ผู้ประท้วงอย่างสงบ ทำให้เหตุการณ์ตกผลึกอย่างชัดเจน และที่ปรึกษาฮันติงตันรายงานว่าท่อดับเพลิงสามารถลอกเปลือกไม้ออกจากต้นไม้ได้

7 พฤษภาคม – มีการเปิดท่อดับเพลิงใส่ผู้ประท้วง อีกที. สาธุคุณ Shuttlesworthเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยระเบิดท่อ และได้ยินคอนเนอร์พูดว่าเขาอยากให้ชัตเทิลส์เวิร์ธถูก 'ขนไปในรถบรรทุกศพ'

โรเบิร์ต เคนเนดีเตรียมเปิดใช้กองกำลังพิทักษ์ชาติอลาบามา แต่ความรุนแรงมาถึงจุดพลิกผัน . ธุรกิจในร้านค้าใจกลางเมืองหยุดชะงัก และคืนนั้นคณะกรรมการพลเมืองอาวุโสซึ่งเป็นตัวแทนของชนชั้นนำผิวขาวในเบอร์มิงแฮมตกลงที่จะเจรจา

8 พฤษภาคม – เวลา 16.00 น. มีการบรรลุข้อตกลง และประธานาธิบดีได้ประกาศหยุดยิงอย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตาม ในวันต่อมา คิงถูกจับอีกครั้งและการสงบศึกที่เปราะบางก็พังทลายลง

10 พฤษภาคม – หลังจากการทำงานเบื้องหลังอย่างบ้าคลั่งโดยฝ่ายบริหารของเคนเนดี คิงก็ได้รับเงินประกันตัวและข้อตกลงสงบศึกครั้งที่สองก็ตกลง

11 พฤษภาคม – เหตุระเบิด 3 ครั้ง (2 ครั้งที่บ้านน้องชายของกษัตริย์และอีก 1 ครั้งที่โรงแรมแกสตัน) กระตุ้นให้ม็อบคนดำโกรธรวมตัวกันและอาละวาดทั่วเมือง ทำลายยานพาหนะและทำลายร้านค้า 6 แห่งลงกับพื้น

13 พฤษภาคม – JFK สั่งส่งทหาร 3,000 นายไปที่เบอร์มิงแฮม นอกจากนี้เขายังให้ถ้อยแถลงที่เป็นกลางโดยกล่าวว่า 'รัฐบาลจะทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย'

15 พฤษภาคม – หลังจากการเจรจาเพิ่มเติม คณะกรรมการพลเมืองอาวุโสได้ย้ำถึงความมุ่งมั่นต่อประเด็นที่กำหนดไว้ในข้อตกลงฉบับแรก และ ในที่สุด 4 คะแนนเพื่อความก้าวหน้าก็ถูกจัดตั้งขึ้น จากจุดนั้น วิกฤตก็ค่อยๆ คลี่คลายลงเรื่อยๆ จนกระทั่ง Connor ออกจากตำแหน่ง

ผลกระทบทางการเมืองจากเบอร์มิงแฮม

เบอร์มิงแฮมเร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในประเด็นทางเชื้อชาติ ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงปลายเดือนสิงหาคม มีการเดินขบวน 1,340 ครั้งในกว่า 200 เมืองทั่ว 34 รัฐ ดูเหมือนว่าการประท้วงที่ไม่รุนแรงได้ดำเนินไปเรียบร้อยแล้ว

JFK ได้รับจดหมายจากคนดังหลายคนตำหนิว่า ชาวอเมริกัน'

ในวันที่ 17 พฤษภาคม บันทึกสรุปความคิดเห็นทั่วโลกต่อวิกฤตพบว่ามอสโกได้ปล่อยโฆษณาชวนเชื่อโจมตีเบอร์มิงแฮม' โดย "ให้ความสนใจมากที่สุดต่อการใช้ความโหดร้ายและสุนัข"

ตอนนี้กฎหมายบัญญัติขึ้นเพื่อแก้ไขความขัดแย้งทางสังคม ชื่อเสียงระหว่างประเทศที่เสียหาย และความอยุติธรรมในอดีต