Рух за грамадзянскія правы адзначаны некалькімі гістарычнымі акцыямі пратэсту (Марш на Вашынгтон, Байкот аўтобусаў у Мантгомеры і г.д.), але ні адзін з іх не быў такім важным, як «Праект C' пратэсты ў Бірмінгеме, штат Алабама, у траўні 1963 г.

Яны выклікалі беспрэцэдэнтны ціск, каб федэральны ўрад аказваў дзеянні па грамадзянскіх правах, і такім чынам запусцілі заканадаўчы працэс.

Гэта таксама стала пераломным момантам у грамадскай думцы, схіляючы маўклівую большасць да дзеяння. Ён выкрыў паўднёвую жорсткасць сегрэгацыяністаў перад міжнароднай аўдыторыяй.

Занадта доўга пасіўныя белыя ўмераныя стаялі на шляху прасоўвання грамадзянскіх правоў. Нягледзячы на ​​тое, што Бірмінгем ні ў якім разе не быў поўным лекам, ён актывізаваў і прыцягнуў падтрымку слабую справу.

У канчатковым выніку гэта стварыла зліццё сіл, якія прымусілі адміністрацыю Кенэдзі ўвесці заканадаўства аб грамадзянскіх правах.

Чаму Бірмінгем?

Да 1963 г. рух за грамадзянскія правы спыніўся. Рух Олбані пацярпеў няўдачу, і адміністрацыя Кэнэдзі не зрушылася з нагоды магчымасці ўвядзення заканадаўства.

Аднак скаардынаваны пратэст у Бірмінгеме, штат Алабама, мог выклікаць расавую напружанасць і ўзбудзіць нацыянальную свядомасць.

2 красавіка памяркоўны Альберт Бутуэл атрымаў рашаючую перамогу над Юджынам "Быкам" у 8000 галасоў.Конара ў другім туры выбараў мэра. Аднак перамога была спрэчнай, і Конар застаўся камісарам паліцыі. Конар, які імкнецца да публічнасці, сустрэў вялікую дэманстрацыю з яркай дэманстрацыяй сілы.

Кааліцыя груп за грамадзянскія правы на чале з вялебным Фрэдам Шатлсуортам, вырашылі арганізаваць сядзячыя забастоўкі, каб дамагчыся дэсегрэгацыі абедзенных прылавак у крамах у цэнтры горада.

Хоць негры ў Бірмінгеме не мелі такой колькасці, каб ажыццявіць палітычныя змены, як адзначыў Марцін Лютэр Кінг-малодшы, «негры... меў дастатковую пакупніцкую здольнасць, каб зрабіць розніцу паміж прыбыткам і стратамі ў крамах у цэнтры горада».

Некаторыя заклікалі да адтэрміноўкі, бо дзіўная сітуацыя двух канкуруючых гарадскіх урадаў не здавалася спрыяльнай для прамога пратэсту. Айцец Альберт Фолі сярод іншых таксама лічыў, што добраахвотная дэсегрэгацыя была непазбежнай. Аднак, як сказаў Уят Уокер, «Мы не хацелі маршыраваць пасля таго, як Бул сышоў».

Што здарылася? – Храналогія пратэстаў

3 красавіка – Першыя пратэстоўцы зайшлі ў пяць крамаў у цэнтры горада. Чацвёра адразу спынілі службу, а на пятым былі арыштаваныя трынаццаць пратэстоўцаў. Праз тыдзень было затрымана каля 150 чалавек.

10 красавіка — «Бык» Конар атрымлівае забарону на пратэсты, але Кінг ігнаруе гэта, і пратэсты працягваюцца.

12 красавіка — Кінг арыштаваны за дэманстрацыю, і з турэмнай камеры выганяе яго«Ліст з бірмінгемскай турмы», адказ на абвінавачанне, выстаўленае васьмю белымі святарамі ў тым, што Кінг перашкаджаў, а не стымуляваў змены. Гэтая эмацыйная просьба да інэртных белых памяркоўных прывяла Бірмінгем у цэнтр увагі краіны.

2 мая – У рамках дэманстрацыі ў дзень Д больш за тысячу студэнтаў прайшлі маршам па цэнтры горада. Паліцыя Конара зладзіла засаду ў парку Келі Інгрэм, арыштаваўшы больш за 600 чалавек і запоўніўшы гарадскія турмы.

3 мая – Калі дэманстранты зноў выйшлі на вуліцы, Конар загадаў уключыць пажарныя шлангі да смяротнай інтэнсіўнасці і паліцэйскія сабакі будуць выкарыстоўвацца з разбуральнай беспакаранасцю. Пратэсты завяршыліся ў 15:00, але медыйны штурм толькі пачаўся. Пакуль дэманстранты «скакалі ўверх і ўніз...» і крычалі «ў нас была міліцэйская жорсткасць!» Яны вывелі сабак!»

Выявы акрываўленых, збітых пратэстоўцаў трансляваліся па ўсім свеце. Роберт Кэнэдзі публічна спачуваў таму, што «гэтыя дэманстрацыі з'яўляюцца зразумелым выяўленнем крыўды і крыўды».

Ён таксама крытыкаваў выкарыстанне дзяцей, але асноўная частка грамадскага жаху была накіравана на жорсткасць паліцыі. Фатаграфія Associated Press, на якой відаць вялікага сабаку, які кідаецца на мірнага дэманстранта, яскрава апісала падзею, а Huntington Advisor паведаміў, што пажарныя рукавы здзіралі кару з дрэў.

7 мая – пажарныя рукавы былі накіраваны на пратэстоўцаў яшчэ раз. Вялебны Шатлсуортбыў шпіталізаваны ў выніку выбуху шланга, і Конар казаў, што ён хацеў бы, каб Шатлсуорта «павезлі на катафалку».

Роберт Кенэдзі рыхтаваўся актывізаваць Нацыянальную гвардыю Алабамы, але гвалт дасягнуў пераломнага пункта . Бізнэс у крамах у цэнтры горада быў цалкам замарожаны, і ў тую ноч Камітэт пажылых людзей, які прадстаўляе белую эліту Бірмінгема, пагадзіўся на перамовы.

8 мая – у 16:00 было дасягнута пагадненне. і прэзідэнт афіцыйна абвясціў аб спыненні агню. Аднак пазней у той жа дзень Кінг быў паўторна арыштаваны, і крохкае перамір'е сарвалася.

10 мая – пасля шалёнай закуліснай працы адміністрацыі Кэнэдзі залог Кінга быў выплачаны і дамоўлена аб другім перамір'і.

11 мая – 3 выбухі (2 у доме брата Кінга і адзін у матэлі Гастан) прымусілі раз'юшаны чорны натоўп сабрацца і буяніць па горадзе, знішчаючы транспартныя сродкі і зраўніўшы з зямлёй 6 крам.

13 мая - Джон Кеннедзі загадвае накіраваць 3000 вайскоўцаў у Бірмінгем. Ён таксама даў нейтральную заяву, сказаўшы, што «ўрад зробіць усё магчымае, каб захаваць парадак».

15 мая – пасля далейшых перамоваў Камітэт пажылых людзей паўтарыў свае абавязацельствы па пунктах, устаноўленых у першым пагадненні, і у рэшце рэшт былі ўстаноўлены 4 ачкі для прагрэсу. З гэтага моманту крызіс няўхільна змяншаўся, пакуль Конар не пакінуў пасаду.

Палітычныя наступствыБірмінгем

Бірмінгем выклікаў сур'ёзныя змены ў расавым пытанні. З траўня да канца жніўня прайшло 1340 дэманстрацый у больш чым 200 гарадах 34 штатаў. Здавалася, што негвалтоўны пратэст скончыўся.

JFK атрымаў лісты ад некалькіх знакамітасцей, якія лаялі «поўны маральны крах вашага адказу на просьбы мільёнаў Амерыканцы».

17 мая ў мемарандуме, які абагульняе сусветнае меркаванне аб крызісе, было ўстаноўлена, што Масква развязала прапагандысцкі ўдар па Бірмінгему», пры гэтым «большая ўвага надавалася выкарыстанню жорсткасці і сабак».

Заканадаўства цяпер уяўляе сабой сродак ад сацыяльнага канфлікту, сапсаванай міжнароднай рэпутацыі і гістарычнай несправядлівасці.