Plašsaziņas līdzekļos ir daudz, bieži vien negatīvu, stāstu par patvēruma meklētājiem, kas mēģina ierasties Lielbritānijā. Labvēlīgākās interpretācijas liecina par šoku, ka cilvēki riskē ar savu dzīvību vājās laivās, lai mēģinātu šķērsot Lamanša šaurumu; mazāk simpātiski stāsti vēsta, ka viņiem vajadzētu fiziski atvairīt. Tomēr jūras šķērsošana uz Lielbritāniju nav jauna parādība cilvēkiem, kas meklē patvērumu novajāšana.

Reliģiskie konflikti

16. gadsimtā Spānijas Nīderlande, kas aptuveni atbilst mūsdienu Beļģijai, tika pārvaldīta tieši no Madrides. Daudzi tur dzīvojošie cilvēki bija pārgājuši protestantisma ticībā, kamēr Spānijā, ko pārvaldīja Filips II, valdīja sīvi katoļi. Viduslaikos reliģijai bija milzīga nozīme cilvēku dzīvē. Tā noteica rituālus no dzimšanas līdz nāvei.

Filips II, Sofonisba Anguissola, 1573 (Attēls: Public Domain)

Tomēr korupcija katoļu baznīcā bija sākusi graut tās autoritāti dažās Eiropas daļās, un daudzi bija atteikušies no vecās ticības un pieņēmuši protestantismu. Tas izraisīja asus konfliktus, un Spānijas Nīderlandē 1568. gadā Filippa vecākais ģenerālis hercogs Alva nežēlīgi apspieda sacelšanos. Līdz 10 000 cilvēku aizbēga; daži uz ziemeļiem uz Nīderlandes provincēm, bet daudzi devās uz laivām.un šķērsoja bieži vien bīstamo Ziemeļjūru, lai dotos uz Angliju.

Ierašanās Anglijā

Noridžā un citās austrumu pilsētās viņi tika laipni uzņemti. Viņi ieradās, nesot īpašas prasmes un jaunas tehnoloģijas aušanā un radniecīgās nozarēs, un viņu nopelns ir audēju tirdzniecības atdzīvināšana, kas bija nopietni panīkusi.

Muzejs Bridewell Norvičā stāsta par to vēsturi un stāsta, ka Noričas futbola klubs savu iesauku ieguvis no krāsainajiem kanārijputniņiem, kurus šie "svešinieki" turēja savās aušanas telpās.

Londona, kā arī tādas pilsētas kā Kenterberija, Dovera un Rije svešzemniekus uzņēma ar vienādu prieku. Elizabete I viņiem bija labvēlīga ne tikai tāpēc, ka viņi sniedza ieguldījumu ekonomikā, bet arī tāpēc, ka bēga no Spānijas katoļu monarhijas kundzības.

Tomēr bija arī tādi, kuri uzskatīja, ka šie jaunie iebraucēji rada draudus. Tā trīs Norfolkas lauksaimnieki ieplānoja uzbrukumu dažiem svešiniekiem ikgadējā gadatirgū. Kad sazvērestība tika atklāta, viņi tika nodoti tiesai, un Elizabete lika viņiem izpildīt nāvessodu.

Svētā Bartolomeja dienas slaktiņš

1572. gadā Parīzē notikušās karaliskās kāzas izraisīja asinsizliešanu, kas izvērsās tālu aiz pils mūriem. 1572. gada naktī Parīzē vien gāja bojā aptuveni 3000 protestantu, un vēl vairāk tika nogalināti tādās pilsētās kā Bordo, Tulūza un Ruāna. Tas kļuva pazīstams kā Svētā Bartolomeja dienas slaktiņš, kas tika nosaukts tā svētā dienas vārdā, kad tas notika.

Elizabete to atklāti nosodīja, bet pāvests lika par godu šim notikumam kalt medaļu. Tāda bija ģeopolitiskā un reliģiskā sašķeltība Eiropā. Daudzi no izdzīvojušajiem pārcēlās pāri Lamanšam un apmetās uz dzīvi Kenterberijā.

Līdzīgi kā viņu kolēģi Norvičā, viņi izveidoja veiksmīgus aušanas uzņēmumus. Atkal, atzīstot viņu nozīmi, karaliene deva viņiem atļauju izmantot Kenterberijas katedrāles zemskatuvi dievkalpojumiem. Šī īpašā kapela, Eglise Protestant Francaise de Cantorbery, ir veltīta viņiem un tiek izmantota vēl šodien.

Svētā Bartolomeja dienas slaktiņš, Fransuā Duboī, ap 1572-84. gads (Attēls: Public Domain)

Hugenoti bēg no Francijas

Lielākā bēgļu grupa ieradās Lielbritānijas krastos 1685. gadā pēc tam, kad Luijs XIV Francijā atcēla Nantes ediktu. 1610. gadā pieņemtais edikts paredzēja zināmu iecietību pret Francijas protestantiem jeb hugenotiem. 1685. gada laikā pret viņiem tika vērsta aizvien lielāka apspiešanas pasākumu vētra.

Tas ietvēra arī to, ka Dragonnades tika izmitināti viņu mājās un terorizēja ģimeni. Mūsdienu litogrāfijās redzami bērni, kurus turēja pa logiem, lai piespiestu vecākus pāriet. Tūkstošiem cilvēku šajā laikā pameta Franciju bez iespējas atgriezties dzimtajā zemē, jo Luijs viņiem neatgriezeniski atņēma pilsonību.

Daudzi devās uz Ameriku un Dienvidāfriku, bet milzīgs skaits, apmēram 50 000, ieradās Lielbritānijā, bet vēl 10 000 devās uz Īriju, kas tolaik bija britu kolonija. Bija jāveic bīstami pārbraucieni, un no Nantes rietumu piekrastē, kur bija spēcīga hugenotu kopiena, tas bija smags ceļojums pāri Biskajas līcim.

Tādā veidā uz kuģa vīna mucās tika kontrabandas ceļā nogādāti divi zēni. No tiem Henri de Portāls pieaugušā vecumā nopelnīja savu bagātību, ražojot naudas zīmes kroņa vajadzībām.

Hugenotu mantojums

Tiek lēsts, ka sestā daļa Apvienotās Karalistes iedzīvotāju ir cēlušies no hugenotiem, kas ieradās šeit 17. gadsimta beigās. Viņi atveda uz šo valsti nozīmīgas prasmes, un viņu pēcteči turpina dzīvot ar tādiem vārdiem kā Furno, Noquet un Bosanquet.

Hugenotu audēju mājas Kenterberijā (Attēls: Public Domain).

Arī viņiem bija labvēlīgi karaļnama pārstāvji. Karalis Viljams un karaliene Marija regulāri veica iemaksas nabadzīgāko hugenotu draudžu uzturēšanai.

Mūsdienu bēgļi

Vēsture par bēgļiem, kas ierodas ar kuģiem un meklē patvērumu Apvienotajā Karalistē, sniedzas arī mūsdienās. Tajā ir stāstīts par tādiem cilvēkiem kā palatīnieši, portugāļu bēgļi, 19. gadsimta ebreju bēgļi no Krievijas, beļģu bēgļi Pirmā pasaules kara laikā, bērnu bēgļi Spānijas pilsoņu kara laikā un ebreju bēgļi Otrā pasaules kara laikā.

Beļģijas bēgļi 1914. gadā (Attēls: Public Domain).

2020. gadā un bez drošiem un legāliem ceļiem patvēruma meklētāji bieži vien uzskata, ka viņiem nav citas izvēles, kā vien doties uz vājām laivām. Tas, kā patvēruma meklētāji šeit tiek uzņemti, ir atkarīgs no daudziem faktoriem, tostarp no tā brīža valdības vadības.

Būt svešiniekam svešā zemē ir daudz vieglāk, ja viņu uzņem un atbalsta. Daži no tiem, kas bēga no vajāšanām, tika laipni uzņemti ne tikai savu prasmju dēļ, bet arī politisku iemeslu dēļ. Bēgļi, kas bēga no režīma, ar kuru Anglija, uzņemošā valsts, bija konfliktā, šeit saņēma spēcīgu atbalstu. 250 000 Beļģijas bēgļu, kas bēga no Vācijas iebrukuma viņu valstī Pirmā pasaules kara laikā, irievērojams piemērs.

Viņi visā valstī saņēma lielu atbalstu. Tomēr ne visi bēgļi tika uzņemti tik silti.

Džeinas Marčesas Robinsones (Jane Marchese Robinson) grāmata Seeking Sanctuary, a History of Refugees in Britain tiecas atklāt dažus no šiem stāstiem, iezīmēt tos vēsturiskā kontekstā un ilustrēt, izmantojot dažus personiskus ceļojumus, meklējot patvērumu. To 2020. gada 2. decembrī publicēja izdevniecība Pen & Swamp; Sword Books.