Медиумите имаат многу, често негативни, приказни за барателите на азил кои се обидуваат да пристигнат во Британија. Повеќе сочувствителни толкувања покажуваат шок од тоа што луѓето би ги ризикувале своите животи во слаби гумени чамци за да се обидат да го преминат Ла Манш; помалку симпатичните сметки велат дека тие треба да бидат физички одбиени. Сепак, преминувањето преку морето во Британија не е нов феномен за луѓето кои бараат засолниште од прогонство.

Религиски конфликти

Во 16 век владеела шпанска Холандија,   приближно еднаква на денешна Белгија. директно од Мадрид. Многу луѓе што живееле таму се преобратиле во протестантизам додека Шпанија, со која владеел Филип Втори, била жестоко католик. Во средновековно време, религијата била од огромно значење за животот на луѓето. Таа владееше со нивните ритуали од раѓање до смрт.

Филип II од Софонисба Ангвисола, 1573 година (Кредит на слика: Јавен домен)

Меѓутоа, корупцијата во Католичката црква почна да ја поткопува нејзината авторитет во делови од Европа и многумина се откажаа од старата вера и го прифатија протестантизмот. Ова доведе до интензивни конфликти и во шпанска Холандија во 1568 година, бунтот беше безмилосно потиснат од војводата од Алва, високиот генерал на Филип. Побегнаа до 10.000 луѓе; некои северно до холандските провинции, но многумина отидоа на чамци и ја преминаа често опаснатаСеверно Море до Англија.

Пристигнувања во Англија

Во Норвич и другите источни градови беа срдечно пречекани. Тие пристигнаа носејќи посебни вештини и нови техники во ткаењето и здружените занаети и им се припишуваат заживување на трговијата со ткаенина која беше во сериозен пад.

Музејот во Bridewell во Норвич ја слави нивната историја и раскажува дека градот Норвич Фудбалскиот клуб го добил прекарот од шарените Канари кои овие „Странци“ ги чувале во своите ткајачки соби.

Лондон, како и градовите како Кантербери, Довер и Рај подеднакво ги пречекаа странците. Елизабета I ги фаворизираше не само поради нивниот придонес во економијата, туку и затоа што бегаа од владеењето на католичката монархија во Шпанија.

Меѓутоа, имаше некои кои ги сметаа овие новодојдени како закана. Така, тројца господа фармери во Норфолк планирале напад врз некои непознати на годишниот саем. Кога заговорот беше откриен, тие беа изведени на суд, а Елизабета ги погуби.

Масакрот на Денот на Свети Вартоломеј

Во 1572 година, по повод кралската венчавка во Париз, дојде до крвно капење кое ескалирало надвор од ѕидините на палатата. Околу 3.000 протестанти умреле само во Париз таа ноќ, а многу други биле заклани во градови како Бордо, Тулуз и Руан. Ова стана познато како масакр на Денот на Свети Вартолемеј, именуван по денот на светецот на кој се случил.

Елизабета целосно го осуди, но папата доби медал во чест на настанот. Такви беа геополитичките и верските поделби во Европа. Многу од преживеаните дошле преку каналот и се населиле во Кентербери.

Како и нивните колеги во Норвич, тие основале успешни претпријатија за ткаење. Уште еднаш, препознавајќи ја нивната важност, кралицата им даде дозвола да го користат подножјето на катедралата во Кантербери за нивното обожавање. Оваа конкретна капела, Eglise Protestant Francaise de Cantorbery, е посветена на нив и сè уште се користи до ден-денес.

Масакрот на Денот на Свети Вартоломеј од Франсоа Дубоа, c.1572- 84 (Кредит на слика: Јавен домен)

Хугенотите бегаат од Франција

Најголемата група бегалци дојде на бреговите на Британија во 1685 година откако Луј XIV од Франција го отповика Едиктот од Нант. Овој указ, воспоставен во 1610 година, им дал одредена толеранција на протестантите или хугенотите од Франција. Сè поголем напад на угнетувачки мерки беше ослободен врз нив во периодот до 1685 година.

Ова вклучуваше фрлање змејови во нивните куќи и   тероризирање на семејството. Современите литографии покажуваат дека децата се држат надвор од прозорците за да ги принудат нивните родители да се преобратат. Илјадници луѓе ја напуштија Франција во овој момент без никакви шанси да се вратат во нивната родна земја бидејќи на Луис неотповикливо му беше одземено државјанството.

Многумина отидоа воАмерика и Јужна Африка, но огромен број, околу 50.000 дојдоа во Британија, а дополнителни 10.000 отидоа во Ирска, тогаш британска колонија. Беа преземени опасни премини и од Нант на западниот брег, каде што заедницата на Хугенотите беше силна, беше тешко патување низ Бискејскиот залив.

Две момчиња беа шверцувани во буриња со вино на брод на тој начин. Од нив, Анри де Портал се збогатил како возрасен, правејќи банкноти за круната.

Наследството на Хугенотите

Хугенотите успеале на многу полиња. Се проценува дека една шестина од населението на ОК потекнува од Хугенотите кои пристигнале тука кон крајот на 17 век. Тие донесоа големи вештини во оваа земја и нивните потомци живеат во имиња како што се Furneaux, Noquet и Bosanquet.

Куќите на ткајачите на Хугенот во Кантербери (Кредит на слика: Јавен домен).

И тие беа фаворизирани од кралското семејство. Кралот Вилијам и кралицата Мери редовно даваа придонеси за одржување на посиромашните хугенотски конгрегации.

Денешни бегалци

Историјата на бегалците кои пристигнуваат со брод и бараат засолниште во ОК се протега понатаму во модерното ера. Ги раскажува приказните за луѓе како Палатинците, португалските бегалци, еврејските бегалци од 19 век од Русија, белгиските бегалци во Првата светска војна, децата бегалци од Шпанската граѓанска војна и еврејските бегалци во Втората светска војна.

Белгиски бегалци во 1914 година (Кредит на слика: Јавен домен).

Во 2020 година и без безбедни и легални патишта, барателите на азил често чувствуваат дека немаат друг избор освен да одат до слаби чамци. Како луѓето што бараат азил биле примени овде зависи од многу фактори, вклучително и лидерството од тогашната влада.

Да се ​​биде странец во чудна земја е многу полесно ако се биде добредојден и поддржан. Некои од оние што бегаа од прогонство најдоа топло добредојде за нивните вештини, но подеднакво поради политички причини. Бегалците кои бегаа од режимот со кој Англија, земјата домаќин, беше во конфликт, добија силна поддршка овде. 250.000 белгиски бегалци кои избегаа од германската инвазија на нивната земја во Првата светска војна се забележлив пример.

Тие беа пречекани со излив на поддршка низ целата земја. Сепак, не сите бегалци беа толку топло добредојдени.

Seeking Sanctuary, a History of Refugees in Britain  од Џејн Маркез Робинсон се обидува да открие некои од овие приказни, да ги постави во историски контекст и да го илустрира тоа преку употреба на неколку лични патувања во потрага по светилиште. Објавен е на 2 декември 2020 година од Pen & Книги со меч.