Алфред можеби е попознат во Британија по тоа што палел колачи отколку што ја спасил земјата од Данците, но малкумина историчари ја оспоруваат неговата позиција како единствен англиски крал на кој му бил доделен епитетот „Голем“.

Данскиот напредок

Данците ги напаѓаа бреговите на Англија со децении, но во 866 година нивните напади достигнаа нова и поопасна фаза кога го зазедоа северниот град Јорк.

Брз Следуваше напад врз англиските кралства Нортамбрија, Источна Англија и Мерсија, а до 871 година Весекс, најјужното кралство, беше единственото кое остана независно. Со него управуваше кралот Етелред I, иако човекот задолжен да го победи претстојниот дански напад беше побожниот и студиозен помлад брат на кралот Алфред.

Етелред од Весекс беше братот на Алфред и неговиот претходник како крал. Кредит: Британска библиотека

Алфред не беше архетипски крупен и брадест саксонски воин, туку човек со извонредна интелигенција кој победуваше во битките преку лукавство, а не со брутална сила. И покрај тоа што страдаше од хронична болест за која се верува дека била Кронова болест, Алфред се борел на првата линија во оваа рана фаза од својот живот.

До времето когаВикиншките војски стигнаа до границите на Весекс, нивното напредување изгледаше незапирливо. Тие не наидоа на заеднички отпор, и иако кралството на Етелред беше најбогатото од англиските доминации, неговиот успех против напаѓачите секако не беше загарантиран.

Алфред води битка

Пред Ешдаун, силите на Етелред веќе се борел со Данците во Рединг, но бил претепан од викиншкиот напад. Силите на Весекс сега се повлекуваа назад на пријателска територија под команда на Алфред. Неговите трупи се преселиле во ридовите Беркшир, каде што тој набрзина собрал некои од локалните давачки за да се бори во очајнички обид да ги запре Данците.

Модерен приказ на Викинзите кои напредуваат кон Весекс. Кредит: Т. Хјуз

Етелред се придружи на силите и ја подели војската на две половини, од кои едната ќе командуваше. Меѓутоа, кога Данците пристигнале, инсистирањето на кралот да ја води војската во молитва можеби предизвикало опасно одложување. Меѓутоа, Алфред ги игнорирал наредбите на својот брат и започнал храбар напад надолу по ридот против непријателот.

Гледајќи го својот брат како се приклучува на битката, Етелред им наредил на своите сили да се вклучат, а по жестоко оспорување Саксонците победиле. Данскиот водач Багсег лежеше мртов и за прв пат беше докажано дека данскиот напредок може да биде запрен.

Кредит на сликата на насловот: статуата на Алфред Велики во Винчестер. Кредит:Odejea / Commons.