在英国，阿尔弗雷德可能因为烧蛋糕而比从丹麦人手中拯救国家更有名，但很少有历史学家对他作为唯一一个被授予 "伟大 "这一称号的英国国王的地位提出异议。

阿尔弗雷德最著名的胜利是在878年的伊桑顿，但七年前在871年1月8日进行的阿什顿战役，当时阿尔弗雷德还是个21岁的王子，对于阻止丹麦人的入侵势头同样意义重大。

丹麦的进步

丹麦人几十年来一直在袭击英格兰的海岸，但在866年，他们的攻击达到了一个新的和更危险的阶段，他们夺取了北部城市约克。

随后，英国的诺森比亚、东安格利亚和梅西亚王国遭到了迅速的攻击，到871年，最南端的威塞克斯王国是唯一一个独立的王国。 它由国王埃瑟尔雷德一世统治，尽管负责击败即将到来的丹麦人的攻击的是国王虔诚而好学的弟弟阿尔弗雷德。

韦塞克斯的埃瑟尔雷德是阿尔弗雷德的兄弟，也是他作为国王的前任。 来源：大英图书馆

阿尔弗雷德并不是典型的魁梧的、长着胡子的撒克逊战士，而是一个具有敏锐智慧的人，他通过狡猾而不是蛮力赢得了战斗。 尽管患有据说是克罗恩病的慢性疾病，阿尔弗雷德在他生命的早期阶段还是战斗在第一线。

当维京人的军队到达威塞克斯的边界时，他们的前进似乎是不可阻挡的。 他们没有遇到一致的抵抗，尽管埃瑟尔雷德的王国是英格兰领地中最富有的，但它对入侵者的成功肯定没有保证。

阿尔弗雷德给予战斗

在阿什当之前，埃瑟尔雷德的部队已经在雷丁与丹麦人作战，但被维京人的进攻打退了。 现在，威塞克斯的部队在阿尔弗雷德的指挥下退回到了友好地区。 他的部队进入了伯克郡的山丘，在那里他匆忙地召集了一些当地的征税人作战，试图拼命阻止丹麦人的进攻。

维京人向威塞克斯进军的现代描述。 来源：T. Hughes

埃瑟尔雷德加入了这支部队，并将军队分为两半，其中一半由他指挥。 然而，当丹麦人到达时，国王坚持要带领军队进行祈祷，可能会造成危险的延误。 然而，阿尔弗雷德不理会他哥哥的命令，在山下对敌人发起了大胆的攻击。

看到他的兄弟加入战斗，艾瑟尔雷德命令他的部队参战，经过激烈的混战，撒克逊人取得了胜利。 丹麦领导人巴格塞格躺在地上，第一次证明了丹麦人的前进可以被阻止。

标题图片来源：阿尔弗雷德大帝在温彻斯特的雕像。 信用：Odejea / Commons。