Ալֆրեդը կարող է Բրիտանիայում ավելի հայտնի է տորթեր այրելով, քան երկիրը դանիացիներից փրկելով, սակայն քիչ պատմաբաններ վիճարկում են նրա՝ որպես անգլիական միակ թագավորի դիրքը, որին շնորհվել է «Մեծ» էպիտետը:

Ալֆրեդի ամենահայտնի հաղթանակը եղավ Էթանդունում 878 թվականին, սակայն Էշդաունի ճակատամարտը, որը կռվել էր յոթ տարի առաջ՝ 871 թվականի հունվարի 8-ին, երբ Ալֆրեդը 21-ամյա արքայազն էր, նույնքան կարևոր նշանակություն ունեցավ ներխուժած դանիացիների թափը կասեցնելու համար:

Դանիական առաջխաղացումները

Դանիացիները տասնյակ տարիներ արշավում էին Անգլիայի ափերը, բայց 866 թվականին նրանց հարձակումները հասան նոր և ավելի վտանգավոր փուլի, երբ գրավեցին հյուսիսային Յորք քաղաքը:

Արագ արագընթաց: Հետևեց հարձակումը անգլիական Նորթումբրիայի, Արևելյան Անգլիայի և Մերսիայի թագավորությունների վրա, և 871 թվականին Ուեսեքսը, ամենահարավային թագավորությունը, միակն էր, որ անկախ մնաց: Այն կառավարվում էր Էթելրեդ I թագավորի կողմից, չնայած այն մարդը, ում հանձնարարված էր հաղթել դանիական հարձակումը, թագավորի բարեպաշտ և ուսանելի կրտսեր եղբայր Ալֆրեդն էր:

Ուեսեքսի Էթելրեդը Ալֆրեդի եղբայրն էր և նրա նախորդը որպես թագավոր: Վարկ՝ Բրիտանական գրադարան

Ալֆրեդը ոչ թե նախատիպ պինդ և մորուքավոր սաքսոնական մարտիկն էր, այլ խելացի խելացի մարդ, ով հաղթում էր մարտերում ոչ թե դաժան ուժի, այլ խորամանկության միջոցով: Չնայած նրան, որ տառապում էր քրոնիկական հիվանդությամբ, որը համարվում էր Քրոնի հիվանդությունը, Ալֆրեդը կռվում էր առաջնագծում իր կյանքի այս վաղ փուլում:

Վիկինգների բանակները հասան Ուեսեքսի սահմաններին, նրանց առաջխաղացումը անկասելի էր թվում: Նրանք ոչ մի համաձայնեցված դիմադրության չեն հանդիպել, և թեև Էթելրեդի թագավորությունը անգլիական տիրույթներից ամենահարուստն էր, նրա հաջողությունը զավթիչների դեմ, իհարկե, երաշխավորված չէր:

Ալֆրեդը կռվում է

Էշդաունից առաջ Էթելրեդի ուժերը նա արդեն կռվել էր դանիացիների հետ Ռեդինգում, բայց նա հետ էր մղվել վիկինգների հարձակման հետևանքով: Ուեսեքսի ուժերն այժմ նահանջում էին դեպի բարեկամական տարածք՝ Ալֆրեդի հրամանատարությամբ: Նրա զորքերը շարժվեցին դեպի Բերքշիր բլուրներ, որտեղ նա շտապ հավաքեց որոշ տեղական տուրքեր՝ կռվելու համար՝ հուսահատ փորձելով կանգնեցնել դանիացիներին։ Վարկ. Տ. Հյուզ

Էթելրեդը միացավ զորքին և բանակը բաժանեց երկու կեսի, որոնցից մեկը կհրամայեր: Այնուամենայնիվ, երբ դանիացիները ժամանեցին, թագավորի պնդումը բանակը աղոթքով առաջնորդելու մասին կարող էր վտանգավոր ուշացում առաջացնել: Ալֆրեդը, սակայն, անտեսեց եղբոր հրամանները և սկսեց համարձակ հարձակում գործել բլրի վրա թշնամու դեմ:

Տեսնելով իր եղբորը միանում է ճակատամարտին՝ Էթելրեդը հրամայեց իր ուժերին ներգրավվել, և դաժան պայքարից հետո սաքսոնները հաղթեցին: Դանիայի առաջնորդ Բագսեկգը մեռած պառկած էր, և առաջին անգամ ապացուցվեց, որ դանիական առաջխաղացումը կարող է կասեցվել:

Վերնագրի պատկերը. Ալֆրեդ Մեծի արձանը Վինչեստերում: Վարկ:Odejea / Commons.