جدول المحتويات
قد يكون ألفريد أكثر شهرة في بريطانيا بحرق الكعك من إنقاذ البلاد من الدنماركيين ، لكن قلة من المؤرخين يشككون في موقعه باعتباره الملك الإنجليزي الوحيد الذي حصل على لقب "عظيم".
أنظر أيضا: 5 أشياء لم تكن تعرفها عن سيزار بورجياجاء أشهر انتصار ألفريد في إيثاندون عام 878 ، لكن معركة أشداون ، التي قاتلت قبل سبع سنوات في 8 يناير 871 عندما كان ألفريد أميرًا يبلغ من العمر 21 عامًا ، كانت ذات أهمية مماثلة في إيقاف زخم الغزاة الدنماركيين.
التقدم الدنماركي
كان الدنماركيون يداهمون سواحل إنجلترا لعقود ، ولكن في عام 866 وصلت هجماتهم إلى مرحلة جديدة وأكثر خطورة عندما استولوا على مدينة يورك الشمالية.
سريع تبع ذلك الهجوم على الممالك الإنجليزية نورثمبريا وإيست أنجليا وميرسيا ، وبحلول 871 ويسيكس ، المملكة الواقعة في أقصى الجنوب ، كانت الوحيدة التي بقيت مستقلة. كان يحكمها الملك إثيلريد الأول ، على الرغم من أن الرجل المكلف بهزيمة الهجوم الدنماركي القادم كان الأخ الأصغر للملك المتدين والمثابر ألفريد.
كان إثيلريد من ويسيكس شقيق ألفريد ، وسلفه كملك. الائتمان: المكتبة البريطانية
أنظر أيضا: 10 رشاشات مهمة في الحرب العالمية الثانيةلم يكن ألفريد هو المحارب السكسوني القوي والملتح ، بل كان رجلاً ذا ذكاء شغوفًا ربح المعارك من خلال الماكرة بدلاً من القوة الغاشمة. على الرغم من معاناته من مرض مزمن يُعتقد أنه مرض كرون ، قاتل ألفريد على خط المواجهة خلال هذه المرحلة المبكرة من حياته.
بحلول الوقت الذي كان فيهوصلت جيوش الفايكنج إلى حدود ويسيكس بدا أن تقدمها لا يمكن إيقافه. لم يواجهوا أي مقاومة منسقة ، وعلى الرغم من أن مملكة إثيلريد كانت أغنى مملكة إنجلترا ، إلا أن نجاحها ضد الغزاة لم يكن مضمونًا بالتأكيد. حارب بالفعل الدنماركيين في ريدينغ ، لكنهم تعرضوا للضرب من قبل هجوم الفايكنج. كانت قوات ويسيكس تتراجع الآن إلى الأراضي الصديقة تحت قيادة ألفريد. تحركت قواته إلى تلال بيركشاير ، حيث قام على عجل بتجميع بعض الرسوم المحلية للقتال في محاولة يائسة لوقف الدنماركيين.
تصوير حديث للفايكنج يتقدمون على ويسيكس. الائتمان: تي هيوز
انضم إثيلريد إلى القوة ، وقسم الجيش إلى نصفين ، أحدهما سيقود. ومع ذلك ، عندما وصل الدنماركيون ، كان إصرار الملك على إمامة الجيش في الصلاة قد تسبب في تأخير خطير. تجاهل ألفريد أوامر أخيه ، وشن هجومًا جريئًا أسفل التل ضد العدو.
عند رؤية شقيقه ينضم إلى المعركة ، أمر Ethelred قواته بالاشتباك ، وبعد معركة مريرة ، انتصر الساكسونيون. مات الزعيم الدنماركي باجسيك ، وللمرة الأولى ثبت أن التقدم الدنماركي يمكن أن يتوقف.
صورة العنوان: تمثال ألفريد العظيم في وينشستر. تنسب إليه:اوديجيا / كومونس.