Alfred ospetsuagoa izan daiteke Britainia Handian pastelak erretzeagatik, herrialdea daniarrengandik salbatzeagatik baino, baina historialari gutxik zalantzan jartzen dute bere posizioa "Handia" epitetoa jaso duen ingeles errege bakarra izateagatik.

Alfred-en garaipen ospetsuena Ethandun-en izan zen 878an, baina Ashdown-eko gudua, zazpi urte lehenago 871ko urtarrilaren 8an Alfred 21 urteko printze bat zenean, berdin esanguratsua izan zen daniar inbaditzaileen bultzada geldiarazteko.

Danimarkako aurrerapenak

Hamarkadetan zehar daniarrek Ingalaterrako kostaldeak erasotzen aritu ziren, baina 866an haien erasoak fase berri eta arriskutsuago batera iritsi ziren York iparraldeko hiria hartu zutenean.

Azkar bat. Northumbria, East Anglia eta Mercia erreinu ingelesen aurkako erasoa izan zen ondoren, eta 871. urtean Wessex, hegoaldeko erresuma, independente geratu zen bakarra zen. Ethelred I.a erregeak gobernatzen zuen, nahiz eta datorren Danimarkako erasoa garaitzeaz arduratu zena, erregearen Alfred anaia gazte jainkozalea eta jakintsua izan zen.

Ethelred Wessex-ekoa Alfreden anaia zen, eta bere aurrekoa errege gisa. Kreditua: British Library

Alfred ez zen saxoi gerlari arketipikoa eta bizarduna, indar gordina baino maltzurkeriaren bidez borrokak irabazi zituen inteligentzia handiko gizona baizik. Crohn-en gaixotasuna zela uste den gaixotasun kroniko bat izan arren, Alfredek lehen lerroan borrokatu zuen bere bizitzako hasierako fase honetan.

Garairako,Bikingoen armadak Wessex-eko mugetara iritsi ziren beren aurrerapena geldiezina zirudien. Ez zuten erresistentzia kontzertaturik aurkitu, eta Ethelreden erreinua ingelesen domeinuetan aberatsena izan bazen ere, inbaditzaileen aurka lortutako arrakasta ez zegoen zalantzarik gabe.

Alfredok borroka ematen du

Ashdownen aurretik, Ethelreden indarrak. Readingen jada daniarrei aurre egin zien, baina bikingoen erasoak atzera bota zuen. Wessex-eko indarrak Alfred-en agindupean adiskide diren lurraldeetara erretiratzen ari ziren. Bere tropak Berkshireko muinoetara joan ziren, eta han tokiko armada batzuk bildu zituen ziztu bizian, daniarrak geldiarazteko saiakera etsi batean borrokatzeko.

Bikingoen irudikapen modernoa Wessexen aurrera egiten. Kreditua: T. Hughes

Ethelred indarrarekin batu zen, eta armada bi erditan banatu zuen, horietako bat aginduko zuen. Hala ere, daniarrak iritsi zirenean Erregeak armada otoitzean buru izateko tematzeak atzerapen arriskutsua eragin zezakeen. Alfredek, ordea, bere anaiaren aginduei jaramonik egin gabe, eta muinotik behera eraso ausart bat hasi zuen etsaien aurka.

Bere anaia guduan sartzen zela ikusita, Ethelredek bere indarrari aurre egiteko agindu zuen, eta borroka gogor baten ondoren saxoiak garaile izan ziren. Danimarkako Bagsecg buruzagia hilda zegoen, eta lehen aldiz frogatu zen Danimarkako aurrerapena geldi zitekeela.

Goiburuko irudiaren kreditua: Alfred Handiaren estatua Winchester-en. Kreditua:Odejea / Commons.