ഡെയ്‌നുകളിൽ നിന്ന് രാജ്യത്തെ രക്ഷിക്കുന്നതിനേക്കാൾ കേക്ക് കത്തിക്കുന്നതിലാണ് ആൽഫ്രഡ് ബ്രിട്ടനിൽ കൂടുതൽ പ്രസിദ്ധനാകുന്നത്, എന്നാൽ "മഹത്തായ" എന്ന വിശേഷണം ലഭിച്ച ഏക ഇംഗ്ലീഷ് രാജാവെന്ന നിലയിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിലപാടിനെ ചില ചരിത്രകാരന്മാർ തർക്കിക്കുന്നു.

ആൽഫ്രഡിന്റെ ഏറ്റവും പ്രസിദ്ധമായ വിജയം 878-ൽ ഏതാൻഡൂണിൽ വച്ചായിരുന്നു, എന്നാൽ ഏഴ് വർഷം മുമ്പ് 871 ജനുവരി 8-ന് ആൽഫ്രഡ് 21 വയസ്സുള്ള രാജകുമാരനായിരിക്കെ നടന്ന ആഷ്ഡൗൺ യുദ്ധം, ആക്രമണകാരികളായ ഡെയ്നുകളുടെ ആക്കം തടയുന്നതിൽ തുല്യപ്രാധാന്യമുള്ളതായിരുന്നു.

ഡാനിഷ് മുന്നേറ്റങ്ങൾ

ദശകങ്ങളായി ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ തീരങ്ങളിൽ ഡെയ്നുകൾ ആക്രമണം നടത്തിയിരുന്നു, എന്നാൽ 866-ൽ വടക്കൻ നഗരമായ യോർക്ക് പിടിച്ചടക്കിയപ്പോൾ അവരുടെ ആക്രമണങ്ങൾ പുതിയതും കൂടുതൽ അപകടകരവുമായ ഘട്ടത്തിലെത്തി.

വേഗത നോർത്തുംബ്രിയ, ഈസ്റ്റ് ആംഗ്ലിയ, മെർസിയ എന്നീ ഇംഗ്ലീഷ് രാജ്യങ്ങൾക്ക് നേരെ ആക്രമണം തുടർന്നു, 871 ആയപ്പോഴേക്കും തെക്കേ അറ്റത്തുള്ള വെസെക്സ് മാത്രം സ്വതന്ത്രമായി അവശേഷിക്കുന്നു. വരാനിരിക്കുന്ന ഡാനിഷ് ആക്രമണത്തെ പരാജയപ്പെടുത്താൻ ചുമതലപ്പെടുത്തിയത് രാജാവിന്റെ ഭക്തനും പഠനശാലിയുമായ ഇളയ സഹോദരൻ ആൽഫ്രഡായിരുന്നുവെങ്കിലും ഇത് ഭരിച്ചത് എഥൽറെഡ് ഒന്നാമൻ രാജാവായിരുന്നു.

വെസെക്‌സിലെ എഥൽറെഡ് ആൽഫ്രഡിന്റെ സഹോദരനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുൻഗാമി രാജാവുമായിരുന്നു. കടപ്പാട്: ബ്രിട്ടീഷ് ലൈബ്രറി

ആൽഫ്രഡ്, അതിമനോഹരവും താടിയുള്ളതുമായ സാക്സൺ യോദ്ധാവായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ക്രൂരമായ ശക്തിയേക്കാൾ കൗശലത്തിലൂടെ യുദ്ധങ്ങൾ ജയിച്ച തീക്ഷ്ണ ബുദ്ധിയുള്ള ഒരു മനുഷ്യനായിരുന്നു. ക്രോൺസ് ഡിസീസ് ആണെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു വിട്ടുമാറാത്ത അസുഖം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ആൽഫ്രഡ് തന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ ഈ ആദ്യഘട്ടത്തിൽ മുൻനിരയിൽ പോരാടി.

അപ്പോഴേക്കുംവൈക്കിംഗ് സൈന്യം വെസെക്‌സിന്റെ അതിർത്തിയിൽ എത്തി, അവരുടെ മുന്നേറ്റം തടയാനാവില്ലെന്ന് തോന്നി. അവർ യോജിച്ച ചെറുത്തുനിൽപ്പൊന്നും നേരിട്ടിരുന്നില്ല, എഥൽറെഡിന്റെ രാജ്യം ഇംഗ്ലീഷ് ആധിപത്യങ്ങളിൽ ഏറ്റവും സമ്പന്നമായിരുന്നെങ്കിലും, ആക്രമണകാരികൾക്കെതിരായ അതിന്റെ വിജയം തീർച്ചയായും ഉറപ്പില്ല.

ആൽഫ്രഡ് യുദ്ധം ചെയ്യുന്നു

ആഷ്ഡൗണിന് മുമ്പ്, എഥൽറെഡിന്റെ സൈന്യം റീഡിംഗിൽ നേരത്തെ തന്നെ ഡെയ്‌നുകളോട് യുദ്ധം ചെയ്തിരുന്നു, എന്നാൽ വൈക്കിംഗ് ആക്രമണത്താൽ തിരിച്ചടിക്കപ്പെട്ടു. വെസെക്‌സ് സൈന്യം ഇപ്പോൾ ആൽഫ്രഡിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ സൗഹൃദ പ്രദേശത്തേക്ക് പിൻവാങ്ങുകയായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സൈന്യം ബെർക്‌ഷയർ കുന്നുകളിലേക്ക് നീങ്ങി, അവിടെ ഡെയ്‌നുകളെ തടയാനുള്ള തീവ്രശ്രമത്തിൽ പോരാടാൻ അദ്ദേഹം പ്രാദേശിക ലെവികളിൽ ചിലത് തിടുക്കത്തിൽ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

വെസെക്സിൽ മുന്നേറുന്ന വൈക്കിംഗുകളുടെ ഒരു ആധുനിക ചിത്രീകരണം. കടപ്പാട്: ടി. ഹ്യൂസ്

എഥൽറെഡ് സേനയിൽ ചേർന്നു, സൈന്യത്തെ രണ്ട് ഭാഗങ്ങളായി വിഭജിച്ചു, അതിലൊന്ന് അദ്ദേഹം ആജ്ഞാപിക്കും. എന്നിരുന്നാലും, ഡെയ്നുകാർ എത്തിയപ്പോൾ, പ്രാർത്ഥനയിൽ സൈന്യത്തെ നയിക്കാനുള്ള രാജാവിന്റെ നിർബന്ധം അപകടകരമായ കാലതാമസത്തിന് കാരണമായേക്കാം. എന്നിരുന്നാലും, ആൽഫ്രഡ് തന്റെ സഹോദരന്റെ കൽപ്പനകൾ അവഗണിച്ചു, ശത്രുക്കൾക്ക് നേരെ കുന്നിൻ മുകളിലേക്ക് ഒരു ധീരമായ ആക്രമണം നടത്തി.

അദ്ദേഹത്തിന്റെ സഹോദരൻ യുദ്ധത്തിൽ ഏർപ്പെടുന്നത് കണ്ട്, എഥൽറെഡ് തന്റെ സൈന്യത്തോട് ഏർപ്പെടാൻ ഉത്തരവിട്ടു, കടുത്ത മത്സരത്തിന് ശേഷം സാക്സൺസ് വിജയിച്ചു. ഡാനിഷ് നേതാവ് ബാഗ്‌സെക്ക് മരിച്ചു, ഡാനിഷ് മുന്നേറ്റം തടയാനാകുമെന്ന് ആദ്യമായി തെളിയിക്കപ്പെട്ടു.

തലക്കെട്ട് ചിത്രം കടപ്പാട്: വിൻചെസ്റ്ററിലെ ആൽഫ്രഡ് ദി ഗ്രേറ്റ് പ്രതിമ. കടപ്പാട്:ഒഡെജിയ / കോമൺസ്.