"Я хотел бы, чтобы мое королевство лежало на границах Турции; со своим народом в одиночку и без помощи других принцев я хотел бы прогнать не только турок, но и всех моих врагов".

Это был Ричард III, беседовавший, возможно на латыни, возможно через переводчика, с силезским рыцарем Николасом фон Поплау за ужином в королевском замке в Миддлхэме, Йоркшир, в мае 1484 года, и эта встреча бросает уникальный свет на жизнь человека, чья репутация была разрушена в течение пятисот лет.

Изображения времен Тюдоров

Традиционно, благодаря апологетам Тюдоров, писавшим для Генриха VII, а затем Шекспиру, Ричард Плантагенет изображался как деформированное чудовище, жестокое и амбициозное, убивавшее на пути к трону. Шекспир приписывает ему одиннадцать таких убийств.

Устранение пропаганды и вопиющей лжи Тюдоров было нелегкой борьбой; свидетельством тому является тот факт, что и сегодня есть историки, которые поддерживают эти утверждения, особенно то, что Ричард убил своих племянников - принцев в Тауэре - ради политической выгоды.

Фон Попплау не случайно оказался в Миддлхэме. Искусный стрелок и дипломат, он работал на Фридриха III, императора Священной Римской империи, и, независимо от того, понимал это Ричард или нет, силезский шпион был на самом деле.

Шпиономания при королевских дворах

Такие визиты европейских сановников были обычным делом; в эпоху до появления электронных средств наблюдения и контрразведки шпионство при королевских дворах было почти единственным способом получить важную политическую информацию. Но фон Поплау был явно увлечен Ричардом.

Николай дважды обедал с королем по просьбе Ричарда, и их беседа носила широкий характер. Цитата в начале статьи относится к растущей угрозе со стороны турок-османов, которые в 1453 году захватили христианскую столицу Византии, Константинополь.

Несомненно, упоминание Ричарда о защите своего королевства в одиночку было связано с Владом III Дракулой, Импалером, убитым в битве с турками восемью годами ранее.

Влад III, Импалер, с турецкими посланниками, Теодор Аман.

Дракула дошел до нас как чудовище совсем другого рода, чем Ричард, но все же чудовище. В действительности он был непримиримым реалистом и вероятным социопатом, который в одиночку сражался с турками, защищая свое королевство Валахию, потому что другие европейские правители отказались помочь.

Враги Ричарда

У Ричарда тоже были враги. Он стал королем в июле 1483 года, после тридцати лет периодической гражданской войны, в ходе которой английская знать понесла серьезные потери. В октябре предыдущего года против него восстал герцог Бекингем, а по ту сторону Ла-Манша во Франции Генрих Тюдор замышлял вторжение, используя французские деньги и французские войска.

Всего за месяц до того, как фон Поплау наслаждался обществом короля, восьмилетний сын Ричарда, Эдуард, принц Уэльский, умер по неизвестным причинам в том самом замке, где сидели и беседовали два воина.

Сегодня в различных источниках говорится о силезце как о человеке-гиганте, но мы знаем со слов самого фон Поплау, что Ричард был на три пальца выше его, со стройной фигурой. Мы также знаем, что, судя по телу короля, найденному недавно на знаменитой парковке в Лестере, рост Ричарда составлял 5 футов 8 дюймов. Если бы фон Поплау был гигантом, рост короля Англии был бы зашкаливающим.

Момент спокойствия

Встреча Ричарда и фон Поплау представляет собой крошечный момент тишины и здравомыслия в безумном мире. Правда, разговор шел о войне и крестовом походе, чего и следовало ожидать при встрече двух средневековых солдат, но в остальном это оазис спокойствия.

Ричарду было восемь лет, когда его отец был зарублен в бою при Уэйкфилде, а его голова была пробита на барной стойке Миклгейт в Йорке. Ему было девять лет, когда ланкастерские войска Генриха VI атаковали замок в Ладлоу и "грубо обошлись" с его матерью, Сесили Невилл. Он участвовал в своем первом сражении, командуя левым крылом в густом тумане при Барнете, в возрасте девятнадцати лет.

С самого детства вокруг него были интриги, кровопролитие и предательство.

Деталь из Роус-Ролла 1483 года, на которой изображен Ричард в обрамлении гербов и шлемов Англии, Ирландии, Уэльса, Гаскони-Гуйенны, Франции и Святого Эдуарда Исповедника.

Его девиз, Лоялте я лгу - Его современники, Влад Импалер и итальянский принц Чезаре Борджиа, сталкивались с подобными проблемами и отвечали на них с гораздо большей жестокостью, чем Ричард III.

Когда в последующие месяцы после их встречи стали распространяться слухи о том, что Ричард убил собственных племянников, чтобы обеспечить себе трон, фон Поплау отказался в это верить. Его встречи с королем были короткими, и он не мог знать всех сложностей английской политики.

Но во время этих встреч, в те весенние вечера в большом зале в Миддлхэме, можем ли мы хоть раз увидеть того тихого, довольно интровертного человека, который теперь носил английскую корону? Был ли он, под всей фанерой лжи и искажений, хоть немного похож на настоящего Ричарда?

М.Дж. Троу получил образование военного историка в Королевском колледже в Лондоне и, вероятно, наиболее известен сегодня своими произведениями о настоящих преступлениях и криминальной фантастике. Он всегда был увлечен Ричардом III и наконец-то написал "Ричард III на Севере", свою первую книгу на эту тему.