「我が国がトルコの国境にあれば、他の王子の力を借りず、我が民だけでトルコ人だけでなく、全ての敵を追い払うことができるのに」と。

1484年5月、ヨークシャー州ミドルハムの王城での夕食会で、シレジアの騎士ニコラス・フォン・ポプラウと、おそらくラテン語で、あるいは通訳を介して話していたリチャード3世。この出会いが、500年の間評判を落としてきたこの男の人生に、独特のスポットライトを当てている。

チューダー王朝時代からの描写

伝統的に、ヘンリー7世とシェイクスピアのために書いたチューダー朝の弁解者たちのおかげで、リチャード・プランタジネットは、残酷で野心的で、王座に着くために殺人を犯した異形の怪物として描かれてきた。 シェイクスピアは、彼に11件の殺人を犯したと記している。

チューダー家のプロパガンダやあからさまな虚偽を取り除くのは至難の業だ。今日でも、こうした主張、特にリチャードが政治的利益のために甥たち（塔の王子たち）を殺害したという主張を支持する歴史家がいることを見ても、そのことがわかるだろう。

フォン・ポプラウがミドルハムに来たのは偶然ではなく、神聖ローマ皇帝フリードリヒ3世に仕えた腕利きの槍術師であり外交官であり、リチャードが気づいていようといまいと、実はシレジアンはスパイだったのである。

王宮での盗撮

このようなヨーロッパの要人の訪問は、電子的な監視や防諜がない時代には、王宮を詮索することが重要な政治情報を得る唯一の方法だった。 しかし、フォン・ポプラウは明らかにリチャードに心を奪われていたのだ。

ニコラスはリチャードの要請で国王と2度にわたって食事をし、さまざまな話をした。 冒頭の引用は、1453年にキリスト教の首都ビザンティウムを占領したオスマントルコの脅威が高まっていることを指している。

リチャードが一人で王国を守ろうとしたのは、8年前にトルコ軍との戦闘で殺されたインパルダーのヴラド3世・ドラキュラのことが念頭にあったからに違いない。

インパラーことヴラド3世と、トルコの使者テオドール・アマン。

ドラキュラは、リチャードとは違う種類の怪物として伝わっているが、実際には、他のヨーロッパの支配者が援助を拒んだため、ワラキア王国を守るためにトルコ軍と単独で戦った、堅物の現実主義者で、社会病質者の可能性が高い人物である。

リチャードの敵

リチャードにも敵はいた。 彼は30年にわたる断続的な内戦の末、1483年7月に王になったが、その前の10月にはバッキンガム公が反旗を翻し、海峡を越えたフランスではヘンリー・チューダーがフランスの資金とフランス軍を使って侵攻を企てていたのである。

フォン・ポプラウが王と楽しむわずか1カ月前に、リチャードの8歳の息子でウェールズ王子のエドワードが、2人の戦士が座って話していたまさにその城で原因不明の死を遂げたのである。

今日、シレジア人が巨人であったとする様々な記述がありますが、フォン・ポプラウ自身の言葉から、リチャードは彼より指3本分背が高く、スリムな体型であったことがわかっています。 また、最近有名なレスターの駐車場で見つかった王の遺体から、リチャードは5フィート8インチだったことがわかっています。 もしフォン・ポプラウが巨漢だったら、イングランドの王は桁外れだったことでしょう。

穏やかなひととき

リチャードとフォン・ポプラウの出会いは、狂気の世界の中で、ほんの一瞬の静寂と正気を表している。 確かに、中世の軍人同士が出会えば、戦争と十字軍について話すのは当然だが、それ以外は、静寂のオアシスのようなものである。

ウェイクフィールドの戦いで父が斬殺され、その首がヨークのミックルゲートバーに突き刺さったとき、リチャードは8歳だった。 ヘンリー6世のランカスター軍がラドローの城を攻撃し、母セシリー・ネヴィルを「乱暴に扱った」とき、彼は9歳だった。 19歳のときバーネットの濃霧で左翼を指揮して初戦に挑んだ。

彼の周りでは、子供の頃から陰謀、流血、裏切りばかりだった。

イングランド、アイルランド、ウェールズ、ガスコーニュ、フランス、聖エドワード懺悔公の紋章と兜に囲まれたリチャードを描いた1483年のルース・ロールの詳細です。

彼のモットーです。 ロワイエ・ミー・ライ - リチャード三世と同時代のヴラド・ザ・インペラーやイタリアのチェーザレ・ボルジアは、同様の問題に直面し、リチャード三世よりもはるかに残忍な方法で対処した。

リチャードが自分の甥を殺して王座を確保したという噂が広まったが、フォン・ポプラウはそれを信じなかった。 王との会談は短いもので、イギリス政治の複雑さをすべて知っていたわけではなかったからである。

しかし、ミドルハムの大広間での春の夜の会合で、今英国の王冠を被っている静かでやや内向的な男を、ほんの一度でも垣間見ることができるだろうか。 嘘と歪曲の化粧板の下に、本当のリチャードがほんの少しあったのだろうか。

M.J.トロウはロンドンのキングス・カレッジで軍事史家としての教育を受け、今日ではおそらく実録犯罪や犯罪小説の作品で最もよく知られている。 彼は常にリチャード三世に魅了されており、ついにこのテーマに関する初の著書「北方におけるリチャード三世」を書いたのである。