20世紀の主要な日付の中で、1945年は最も有名である。 この年は、ヨーロッパの最近の歴史を、全面戦争、経済危機、革命、民族の殺戮の前半と、平和、物質的繁栄、民主主義、社会主義の体制再建の後半に分ける、ほぼ中央に位置する日であった。正義、そして人権。

第三帝国の崩壊

もちろん、この説明には単純な部分が多く、大陸の西側半分を優先し、東側のソ連占領の経験を軽視しているし、1945年以降も欧州列強が続けた苦い脱植民地化戦争も疎外している。 しかし、それでも1945年の重要性は否定しがたいものである。

ドイツの主要都市の廃墟に強烈に象徴される第三帝国の崩壊は、ヒトラーの狂気の傲慢さの終焉を意味し、さらに深く、19世紀半ばのビスマルクによるドイツ統一以来、ヨーロッパ政治を支配してきたドイツ中心のヨーロッパというプロジェクトの終焉を意味した。 それはまた、ファシズムをほとんど救いようのないほどに信用を失墜させたのだった。

権威主義的な政治と、国民、歴史、人種によって規定される民衆共同体の理想との組み合わせは、その前の数十年間、支配的な政治的革新であり、ドイツやイタリアのファシスト政権だけでなく、ルーマニアからポルトガルまでの幅広い権威主義の模倣につながったのである。

1945年2月、ドレスデンに対する英米の空爆により、市街地の1,600エーカー以上が破壊され、22,700〜25,000人の死者が出たと推定されています。

不透明なムード

1945年は破壊と終焉の年であったが、何を生み出したのだろうか。 私たちは次に何が起こったかを知っているので、この年の出来事に、同時代の人々には全く見えなかったであろうパターンを見つけることはあまりにも容易である。

私たちは、連合国軍の解放軍到着を喜ぶ市民の写真に見慣れている。 しかし、圧倒的な個人的体験は、敗北、死別、食糧不足、絶望と簡単に手に入る銃によって引き起こされた犯罪であった。

ほとんどの国で政府が崩壊し、国境が破られ、連合国軍の支配者が、ヨーロッパの辺境からはるばるやってきて、独裁を強いていた。 そのため、革命というより、日常生活に戻りたいという気分が支配的であったのも不思議ではない。

1945年には、何百万人もの人々が軍隊から復員し、第三帝国の捕虜や労働者として追放された後、過密状態の列車や徒歩で帰国することになった。

しかし、連合軍の捕虜として新たに収監されたドイツ軍（および親ナチス派）の兵士たちや、ナチスの収容所で死んだあらゆる国籍のヨーロッパ人たち（多くの場合、最後の絶望の数ヶ月間に収容所内で蔓延した病気の結果）の帰郷はなかった。

1945年4月24日、アメリカ軍がダッハウ強制収容所を解放するために到着する数日前、司令官と強力な警備員が、生き残った6千から7千人の収容者を6日間の死の行進で南へ強制的に連れて行ったのだ。

さらに、多くのヨーロッパ人は、紛争の混乱の中で家族が行方不明になり、爆撃や市街戦によって住居が破壊され、数百万のドイツ民族がソビエト連邦、ポーランド、チェコスロバキアの一部となった領土で、ソ連軍と地元住民によって家から追い出され、帰るべき家を失っていたのだ。

1945年のヨーロッパは、物質的な廃墟ではなく、住民の生活と心の廃墟だった。 食料、衣服、住居という当面の優先課題は即興で解決できたが、より大きな課題は、経済、政府の基本構造、法と秩序を回復することだった。 いずれも一夜にして達成できたわけではないが、1945年の大きな驚きがあった。戦争は本当に終わったのだと。

戦勝国の軍隊は、それぞれの勢力圏で存続可能な占領体制を確立し、いくつかのニアミスは別として、両国の間で新たな戦争が始まることはなかった。 ギリシャでは内戦が現実となったが、ヨーロッパの他の多くの地域、特にフランス、イタリア、ポーランドでは、ドイツの支配が終わり、ライバル国家の不安定なカクテルが残っていたため、内戦は起こらなかった。当局、抵抗勢力、そして社会の混乱。

欧州の秩序を取り戻す

ヨーロッパは徐々に秩序を取り戻したが、それは占領軍やドゴールのような新しい統治者によって押し付けられたトップダウンの秩序であり、その法的・民主的資格は本物よりも即興的なものだった。 政府は選挙に優先し、特にソ連の支配する東側では、権力者の利益のためにしばしば従属した。 しかし、それはの注文はすべて同じです。

経済破綻や大量の飢餓、病気は回避され、新しい福祉制度が定められ、住宅プロジェクトが開始された。

このような政府の予想外の勝利は、それまでの数年間、どの軍隊も単に戦闘を行うだけでなく、膨大な物流の課題を即興的に解決し、経済や技術の専門家を幅広く活用しなければならなかったという、戦争での学習体験に負うところが大きいのである。

このような現実的な行政の考え方は、平和の時代にも引き継がれ、ヨーロッパ全体の行政は、より専門的で協力的なものとなり、イデオロギーは安定とより良い未来の約束よりも重要視されるようになったのである。

戦後、民主主義という言葉は、多くのヨーロッパ人にとって、軍事的な敗北や戦間期の政権の失敗を連想させ、あまり良いイメージを持っていなかった。

しかし、少なくともソ連の支配が及ばない西側のヨーロッパでは、1945年以降、民主主義は新しい行政のパッケージの一部となった。 それは、人民の支配というよりも人民のための支配であり、社会の問題を解決し、市民のニーズを満たすことに焦点を当てた新しい行政の精神であった。

1945年の労働党の選挙勝利後、国王ジョージ6世と会談するクレメント・アトリー。

しかし、過去の抑圧や苦しみに代わって、選挙という儀式と国や地方自治体の予測可能な行動が、1945年にヨーロッパ人が到達した世界の一部となった。

マーティン・コンウェイは、オックスフォード大学の現代ヨーロッパ史教授、バリオール・カレッジのフェロー兼歴史学講師。 西欧の民主化時代 , 2020年6月にプリンストン大学出版局から刊行される本書は、西ヨーロッパにおいて、安定的で耐久性があり、驚くほど均一な議会制民主主義のモデルがいかにして生まれたか、そしてこの民主主義の優位性が20世紀後半までいかに持続したかについて、革新的な新しい説明を提供するものである。