ในบรรดาวันสำคัญของศตวรรษที่ 20 ปี 1945 ถือเป็นวันที่มีชื่อเสียงที่สุด มันเกือบจะเป็นศูนย์กลางของศตวรรษพอดี แบ่งประวัติศาสตร์ล่าสุดของยุโรปออกเป็นสองซีก: ครึ่งแรกของสงครามทั้งหมด วิกฤตเศรษฐกิจ การปฏิวัติ และการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ ตรงกันข้ามกับครึ่งหลังของสันติภาพ ความเจริญทางวัตถุ และ การสร้างระบอบการปกครองของประชาธิปไตย ความยุติธรรมทางสังคม และสิทธิมนุษยชนขึ้นใหม่

การล่มสลายของอาณาจักรไรซ์ที่สาม

แน่นอนว่ามีหลายอย่างที่เข้าใจง่ายเกี่ยวกับเรื่องราวนี้ มันจัดลำดับความสำคัญของครึ่งตะวันตกของทวีปเหนือประสบการณ์การยึดครองของโซเวียตทางตะวันออก เช่นเดียวกับการทำให้สงครามอันขมขื่นของการปลดปล่อยอาณานิคมที่ขมขื่นซึ่งมหาอำนาจในยุโรปยังคงมีส่วนร่วมเป็นเวลานานหลังจากปี 1945 แต่ถึงกระนั้น ความสำคัญของปี 1945 ก็เป็นไปไม่ได้ ที่จะปฏิเสธ

การล่มสลายของอาณาจักรไรช์ที่สาม ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของซากปรักหักพังของเมืองใหญ่ ๆ ในเยอรมันอย่างทรงพลัง เป็นจุดจบของความโอหังอย่างบ้าคลั่งของฮิตเลอร์ และที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของโครงการยุโรปที่มีเยอรมันเป็นศูนย์กลาง ซึ่งครอบงำการเมืองในยุโรปตั้งแต่บิสมาร์ครวมประเทศเยอรมนีในกลางศตวรรษที่สิบเก้า นอกจากนี้ยังทำลายลัทธิฟาสซิสต์อย่างน่าอดสูจนแทบจะแก้ไขไม่ได้

การผสมผสานระหว่างการเมืองเผด็จการและอุดมคติของชุมชนที่ได้รับความนิยม ซึ่งกำหนดโดยชาติ ประวัติศาสตร์ และเชื้อชาติ เป็นนวัตกรรมทางการเมืองที่โดดเด่นในทศวรรษก่อนๆ โดยไม่นำเฉพาะกับระบอบฟาสซิสต์ในเยอรมนีและอิตาลีเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงการเลียนแบบเผด็จการที่หลากหลายตั้งแต่โรมาเนียไปจนถึงโปรตุเกส

การโจมตีทางอากาศของอังกฤษ-อเมริกันที่เมืองเดรสเดน กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2488 ทำลายพื้นที่กว่า 1,600 เอเคอร์ของ ใจกลางเมืองและคร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 22,700 ถึง 25,000 คน

อารมณ์แห่งความไม่แน่นอน

ปี 1945 จึงเป็นปีแห่งการทำลายล้างและการสิ้นสุด แต่สิ่งนี้สร้างอะไร เนื่องจากเรารู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป จึงเป็นเรื่องง่ายเกินไปที่จะค้นหารูปแบบในเหตุการณ์ของปี ซึ่งคนรุ่นเดียวกันจะมองไม่เห็น

เราคุ้นเคยกับรูปถ่ายของพลเรือนที่ส่งเสียงเชียร์การมาถึงของ กองกำลังปลดปล่อยพันธมิตร แต่ประสบการณ์ส่วนตัวที่โดดเด่นคือความพ่ายแพ้ การสูญเสีย การขาดแคลนอาหาร และอาชญากรที่เกิดจากความสิ้นหวังและปืนที่หาซื้อได้ง่าย

เหนือสิ่งอื่นใด คือมีอารมณ์ที่ไม่แน่นอนอย่างยิ่งว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป รัฐบาลเกือบทุกแห่งล่มสลาย พรมแดนถูกเตะข้าม และผู้ปกครองทางทหารของฝ่ายสัมพันธมิตรมักจะมาจากที่ไกลออกไปนอกพรมแดนของยุโรปได้ออกคำสั่งของพวกเขา ไม่น่าแปลกใจเลยที่อารมณ์ที่ครอบงำจะปฏิวัติน้อยกว่าความปรารถนาที่จะกลับคืนสู่ภาวะปกติ

ความปกติทั้งในระดับปัจเจกและส่วนรวม กลับเป็นความฝันที่เป็นไปไม่ได้สำหรับชาวยุโรปจำนวนมาก ในช่วงปี พ.ศ. 2488 ผู้คนหลายล้านคนถูกปลดประจำการจากกองทัพ หรือไม่ก็ต้องกลับบ้านท่ามกลางความแออัดยัดเยียดรถไฟหรือการเดินเท้า – จากการเนรเทศในฐานะเชลยศึกหรือแรงงานที่ถูกเนรเทศในอาณาจักรไรช์ที่สาม

แต่ไม่มีการกลับบ้านสำหรับทหารเยอรมัน (และกลุ่มอื่นๆ ที่สนับสนุนนาซี) ที่เพิ่งถูกคุมขังในฐานะเชลยศึกฝ่ายสัมพันธมิตร หรือสำหรับชาวยุโรปทุกเชื้อชาติที่เสียชีวิตในค่ายนาซี ในหลายกรณีเป็นผลจากโรคระบาดที่แพร่กระจายไปทั่วค่ายในช่วงเดือนสุดท้ายที่สิ้นหวัง

วันที่ 24 เมษายน พ.ศ. 2488 เพียงไม่กี่วัน ก่อนที่กองทหารสหรัฐฯ จะมาถึงค่ายกักกัน Dachau เพื่อปลดปล่อยค่ายกักกัน ผู้บัญชาการและผู้คุ้มกันที่เข้มแข็งได้บังคับผู้ต้องขังที่รอดชีวิตระหว่าง 6,000 ถึง 7,000 คนในการเดินขบวนประหาร 6 วันทางตอนใต้

ยิ่งไปกว่านั้น ชาวยุโรปจำนวนมากไม่มีที่อยู่อาศัย ไปที่: สมาชิกในครอบครัวหายตัวไปท่ามกลางความวุ่นวายของความขัดแย้ง ที่อยู่อาศัยถูกทำลายจากการทิ้งระเบิดและการต่อสู้ในเมือง และชาวเยอรมันหลายล้านคนถูกขับไล่ออกจากบ้านในดินแดนที่ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพโซเวียต โปแลนด์ หรือเชโกสโลวะเกียโดย กองทัพโซเวียตและประชาชนในท้องถิ่น ไอออน

ยุโรปจึงอยู่ในสภาพปรักหักพังในปี 2488 ซากปรักหักพังไม่ได้เป็นเพียงวัตถุ แต่อยู่ในชีวิตและจิตใจของผู้อาศัย ลำดับความสำคัญของอาหาร เสื้อผ้า และที่พักอาศัยอาจถูกปรับเปลี่ยนในทันที แต่ความท้าทายที่ใหญ่กว่าคือการฟื้นฟูเศรษฐกิจที่ใช้งานได้ โครงสร้างพื้นฐานของรัฐบาล ระบอบกฎหมายและความสงบเรียบร้อย สิ่งนี้ไม่ประสบความสำเร็จในชั่วข้ามคืน แต่เป็นความประหลาดใจที่สำคัญของพ.ศ. 2488 สงครามสิ้นสุดลงอย่างแท้จริง

กองทัพของมหาอำนาจที่ได้รับชัยชนะได้จัดตั้งระบอบการยึดครองที่ดำรงอยู่ในขอบเขตอิทธิพลของตน และ - บางส่วนเกือบจะพลาดท่า - ไม่ได้เริ่มสงครามครั้งใหม่ระหว่างพวกเขา สงครามกลางเมืองกลายเป็นความจริงในกรีซ แต่ไม่ใช่ในพื้นที่อื่นๆ ของยุโรป โดยเฉพาะฝรั่งเศส อิตาลี และโปแลนด์ ที่ซึ่งการสิ้นสุดของการปกครองของเยอรมันได้ทิ้งร่องรอยที่ผันผวนของเจ้าหน้าที่ของรัฐที่เป็นคู่แข่ง กลุ่มต่อต้าน และความวุ่นวายทางสังคม 2>

การกลับมาเป็นระเบียบเรียบร้อยในยุโรป

ค่อยๆ ยุโรปกลับมามีระเบียบเหมือนเดิม นี่เป็นคำสั่งจากบนลงล่างที่กำหนดโดยกองทัพที่ยึดครอง หรือโดยผู้ปกครองใหม่ เช่น เดอ โกลล์ ซึ่งสิทธิตามกฎหมายและประชาธิปไตยในการใช้อำนาจนั้นเป็นการกระทำโดยฉับพลันมากกว่าความเป็นจริง รัฐบาลนำหน้าการเลือกตั้ง และฝ่ายหลังมักตกเป็นรอง – โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฝั่งตะวันออกที่โซเวียตควบคุม – เพื่อรับใช้ผลประโยชน์ของผู้มีอำนาจ แต่มันก็ยังคงเหมือนเดิม

การล่มสลายทางเศรษฐกิจ ความอดอยากและโรคภัยไข้เจ็บจำนวนมากถูกหลีกเลี่ยง โครงสร้างใหม่ของการจัดสวัสดิการที่ถูกกำหนด และโครงการที่อยู่อาศัยที่ริเริ่มขึ้น

ชัยชนะที่ไม่คาดคิดของรัฐบาลนี้เป็นผลมาจาก ประสบการณ์การเรียนรู้ของสงคราม กองทัพจากทุกด้านต้องทำมากกว่าการสู้รบในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยการจัดหาวิธีแก้ปัญหาชั่วคราวสำหรับความท้าทายด้านลอจิสติกส์ขนาดใหญ่ และดึงผู้เชี่ยวชาญด้านเศรษฐกิจและทางเทคนิคที่หลากหลาย

สิ่งนี้ความคิดของการบริหารเชิงปฏิบัติที่ดำเนินไปสู่สันติภาพ ทำให้รัฐบาลทั่วยุโรปมีความเป็นมืออาชีพและมุ่งเน้นการทำงานร่วมกันมากขึ้น ซึ่งอุดมการณ์มีความสำคัญน้อยกว่าการจัดหาความมั่นคง และคำสัญญาเบื้องต้นเกี่ยวกับอนาคตที่ดีกว่า

และเมื่อเวลาผ่านไป อนาคตนั้นก็กลายเป็นประชาธิปไตยเช่นกัน ประชาธิปไตยไม่ใช่คำที่มีชื่อเสียงที่ดีเมื่อสิ้นสุดสงคราม สำหรับชาวยุโรปส่วนใหญ่แล้ว ความพ่ายแพ้ทางทหารและความล้มเหลวของระบอบการปกครองระหว่างสงคราม

แต่อย่างน้อยที่สุดในยุโรปทางตะวันตกของขอบเขตการปกครองของโซเวียต ประชาธิปไตยได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของแพ็คเกจใหม่หลังปี 1945 ของรัฐบาล ไม่เกี่ยวกับการปกครองของประชาชนมากกว่าการปกครองของประชาชน: ร๊อคใหม่ของการบริหารที่มุ่งเน้นการแก้ปัญหาของสังคมและตอบสนองความต้องการของพลเมือง

Clement Attlee เข้าเฝ้าพระเจ้าจอร์จ VI หลังจากชัยชนะในการเลือกตั้งของพรรคแรงงานในปี 1945

ระเบียบประชาธิปไตยนี้ยังห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ ความไม่เท่าเทียมกันของชนชั้น เพศ และเชื้อชาติยังคงมีอยู่ และได้รับการเสริมกำลังโดยการดำเนินการของรัฐบาล แต่แทนที่การกดขี่และความทุกข์ทรมานในอดีตที่ผ่านมา พิธีกรรมของการเลือกตั้งและการดำเนินการที่คาดการณ์ได้ของรัฐบาลระดับชาติและระดับท้องถิ่นกลายเป็นส่วนหนึ่งของโลกที่ชาวยุโรปเข้ามาในปี 2488

Martin Conway เป็นศาสตราจารย์ด้าน ประวัติศาสตร์ยุโรปร่วมสมัยที่มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด และเพื่อนและอาจารย์พิเศษในประวัติศาสตร์ที่ Balliol College ใน ตะวันตกยุคประชาธิปไตยของยุโรป , เผยแพร่โดยสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพรินซ์ตันในเดือนมิถุนายน 2020 คอนเวย์นำเสนอเรื่องราวใหม่ที่สร้างสรรค์เกี่ยวกับวิธีการที่รูปแบบประชาธิปไตยแบบรัฐสภาที่มีเสถียรภาพ คงทน และน่าทึ่งเกิดขึ้นในยุโรปตะวันตกได้อย่างไร และสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร การครองอำนาจในระบอบประชาธิปไตยดำเนินไปอย่างรวดเร็วจนถึงทศวรรษหลังของศตวรรษที่ 20