"Norėčiau, kad mano karalystė būtų Turkijos pasienyje; vien su savo žmonėmis, be kitų kunigaikščių pagalbos, norėčiau išvyti ne tik turkus, bet ir visus savo priešus."

Tai buvo Ričardas III, kuris 1484 m. gegužę per vakarienę karaliaus pilyje Middlehame, Jorkšyre, galbūt lotyniškai, galbūt per vertėją kalbėjosi su Silezijos riteriu Nikolajumi von Popplau, ir šis susitikimas išskirtiniu būdu nušvietė gyvenimą žmogaus, kurio reputacija buvo griaunama penkis šimtus metų.

Tiudorų laikų atvaizdai

Tradiciškai Tiudorų apologetų, rašiusių Henrikui VII, o vėliau - Šekspyrui, dėka Ričardas Plantagenetas buvo vaizduojamas kaip išsigimęs monstras, žiaurus ir ambicingas, kuris žudė, kad patektų į sostą. Šekspyras jam priskiria vienuolika tokių žmogžudysčių.

Teko sunkiai kovoti, kad būtų pašalinta Tiudorų propaganda ir akivaizdus melas; liudija faktas, kad dar ir šiandien yra istorikų, kurie laikosi šių teiginių, ypač kad Ričardas dėl politinės naudos nužudė savo sūnėnus - kunigaikščius Taueryje.

Į Middlehamą von Popplau atvedė ne atsitiktinumas. Įgudęs juokdarys ir diplomatas dirbo Šventosios Romos imperijos imperatoriui Frydrichui III ir, nesvarbu, ar Ričardas tai suprato, ar ne, iš tikrųjų šis silezietis buvo šnipas.

Šnipinėjimas karališkuosiuose dvaruose

Tokie Europos aukštų pareigūnų vizitai buvo įprastas reiškinys; elektroninio sekimo ir kontržvalgybos laikais šnipinėjimas karališkuosiuose dvaruose buvo beveik vienintelis būdas gauti svarbios politinės informacijos. Tačiau fon Popplau buvo akivaizdžiai susižavėjęs Ričardu.

Ričardo prašymu Mikalojus du kartus pietavo su karaliumi, ir jų pokalbis buvo labai platus. Šio straipsnio pradžioje pateikta citata susijusi su didėjančia Osmanų imperijos turkų, 1453 m. užėmusių krikščioniškąją Bizantijos sostinę Konstantinopolį, grėsme.

Be abejo, Ričardas, kalbėdamas apie tai, kad jis vienas gins savo karalystę, turėjo omenyje prieš aštuonerius metus mūšyje su turkais nužudytą Vladą III Drakula.

Vladas III Imperatorius su turkų pasiuntiniais, Teodoras Amanas.

Drakula mums tapo kitokio pobūdžio pabaisa nei Ričardas, bet vis dėlto pabaisa. Iš tikrųjų jis buvo griežtas realistas ir tikėtinas sociopatas, kuris vienas kovojo su turkais gindamas savo Valachijos karalystę, nes kiti Europos valdovai atsisakė padėti.

Ričardo priešai

Ričardas taip pat turėjo priešų. 1483 m. liepą jis tapo karaliumi po trisdešimt metų trukusio pilietinio karo, per kurį Anglijos diduomenė patyrė didelių nuostolių. 1483 m. spalį prieš jį sukilo Bakingamo hercogas, o kitoje Lamanšo pusėje, Prancūzijoje, Henrikas Tiudoras (Henry Tudor) rengė įsiveržimą, pasitelkęs prancūzų pinigus ir prancūzų kariuomenę.

Likus vos mėnesiui iki to, kai fon Popplau mėgavosi karaliaus draugija, toje pačioje pilyje, kur abu kariai sėdėjo ir kalbėjosi, dėl nežinomų priežasčių mirė Ričardo aštuonmetis sūnus Edvardas, Velso princas.

Įvairiuose pasakojimuose šiandien Silezietis vadinamas milžinu, tačiau iš paties von Popplau žodžių žinome, kad Ričardas buvo trimis pirštais už jį aukštesnis ir liekno sudėjimo. Iš neseniai garsiojoje Lesterio automobilių stovėjimo aikštelėje rasto karaliaus kūno taip pat žinome, kad Ričardas buvo 5 pėdų ir 8 colių ūgio. Jei von Popplau būtų buvęs milžinas, Anglijos karalius būtų buvęs ne pagal mastelį.

Ramybės akimirka

Ričardo ir fon Popplau susitikimas yra mažytė ramybės ir sveiko proto akimirka beprotiškame pasaulyje. Tiesa, pokalbis vyko apie karą ir kryžiaus žygius, ko galima tikėtis tik susitikus dviem Viduramžių kariams, tačiau kitaip tai yra ramybės oazė.

Ričardui buvo aštuoneri, kai jo tėvas buvo nukautas mūšyje prie Veikfildo, o jo galva įkalta Micklegate bare Jorke. Jam buvo devyneri, kai Henriko VI Lankasterio pajėgos užpuolė Liudlou pilį ir "grubiai susidorojo" su jo motina Sesilija Nevile. Devyniolikos metų jis dalyvavo pirmajame mūšyje, kai vadovavo kairiajam sparnui tirštame Barneto rūke.

Nuo pat vaikystės jį supo intrigos, kraujo praliejimas ir išdavystės.

1483 m. Rous Roll detalė, kurioje Ričardas įrėmintas Anglijos, Airijos, Velso, Gaskonijos-Gujenos, Prancūzijos ir šv. Edvardo Išpažinėjo herbais ir vairais.

Jo šūkis, Loyaulté Me Lie - ištikimybė sieja mane - žymi jį kaip neįprastą žmogų žudikiškame amžiuje. Jo amžininkai Vladas Impaleris ir Italijos kunigaikštis Čezarė Bordžija susidūrė su panašiomis problemomis ir į jas reagavo kur kas žiauriau nei Ričardas III.

Kai praėjus keliems mėnesiams po jų susitikimo ėmė sklisti gandai, kad Ričardas, norėdamas užsitikrinti sostą, liepė nužudyti savo sūnėnus, von Popplau atsisakė tuo patikėti. Jo susitikimai su karaliumi buvo trumpi, todėl jis negalėjo žinoti visų Anglijos politikos sudėtingumų.

Bet ar šiuose susitikimuose, tais pavasario vakarais didžiojoje Middlehamo salėje, mes bent kartą galime įžvelgti tylų, gana uždarą žmogų, kuris dabar nešiojo Anglijos karūną? Ar po visa melo ir iškraipymų skraiste slypėjo tik truputis tikrojo Ričardo?

M. J. Trow įgijo karo istoriko išsilavinimą Londono Karališkajame koledže, o šiandien jis tikriausiai geriausiai žinomas dėl savo tikrų nusikaltimų ir kriminalinės literatūros kūrinių. Jį visada žavėjo Ričardas III ir pagaliau jis parašė pirmąją savo knygą šia tema "Ričardas III šiaurėje".