Hannibal Barca s pravom je zapamćen kao jedan od najvećih neprijatelja s kojima su se Rimljani ikada suočili. Dosljedno rangiran među najboljim generalima drevne povijesti, njegova su postignuća postala legenda. Ali jednako je nevjerojatno kako je ovaj kartaški general postao tako uspješan zapovjednik. I ova priča zaslužuje svoje vrijeme u središtu pozornosti.

Podrijetlo

Hannibal je rođen oko 247. pr. Kr., dok je Prvi punski rat bjesnio u zapadnom Sredozemlju. Kartaga i Rim bili su u ratu, boreći se na kopnu i na moru u području oko Sicilije. Rimljani su na kraju pobijedili u ovom titanskom ratu 241. pr. Kr., a Kartažani su izgubili Siciliju, Korziku i Sardiniju. Hannibal je proveo svoje prve godine u srcu ovog znatno smanjenog Kartažanskog Carstva.

Frustrirajuće malo se zna o Hannibalovoj obitelji i njihovom porijeklu. Hamilkar, njegov otac, bio je vodeći kartaški general tijekom Prvog punskog rata – učvrstivši svoju reputaciju uspješnog zapovjednika kada je na kraju rata ugušio ustanak plaćenika među svojim bivšim vojnicima.

Gotovo ništa nije poznato o njegovoj majci, ali znamo da je Hannibal imao starije sestre (njihova imena nepoznata) i dva mlađa brata, Hasdrubala i Magoa. Svi su vjerojatno naučeni govoriti nizjezicima, posebno grčkom (lingua franca Mediterana u to vrijeme), ali također vjerojatno i afričkim jezicima poput numidijskog.

Učenjaci raspravljaju o podrijetlu Hanibalove obitelji, Barcida. Jedna je teorija da su Barcidi bili vrlo stara, elitna obitelj koja je došla s prvim feničkim kolonistima koji su osnovali Kartagu. Ali još jedan zanimljiv prijedlog je da je obitelj zapravo potjecala iz helenskog grada-države Barca, u Cirenaiki (današnja Libija), i da su uključeni u kartašku elitu nakon što je kirenajkanska ekspedicija protiv Kartage pošla po zlu u kasnom 4. stoljeću prije Krista.

Vojnički odgoj

Želeo oživjeti kartažansku vojnu sreću, Hamilcar je 230-ih godina planirao povesti kartažansku vojsku u Španjolsku na osvajački pohod. Međutim, prije nego što je otišao, pitao je 9-godišnjeg Hannibala bi li želio poći s njim. Hannibal je rekao da i poznata priča kaže da je Hamilcar održao riječ, ali pod jednim uvjetom. Odveo je Hannibala u Melqartov hram u Kartagi, gdje je natjerao Hannibala da se zakune poznatom zakletvom: da nikada neće biti prijatelj Rimljana.

Hannibal se uputio u Španjolsku sa svojim ocem i braćom, gdje je primio vojno obrazovanje (koje je uključivalo i filozofiju). Nekoliko je godina vodio kampanju zajedno sa svojim ocem, promatrajući kako Hamilcar učvršćuje kartažansku prisutnost na Pirenejskom poluotoku. AliHamilcarova sreća je ponestala 228. pr. Dok se borio u pozadini bitke protiv Iberaca, Hamilkar je ubijen - njegovi sinovi su navodno bili prisutni kada je njihov otac izgubio život.

Mladi Hanibal zaklinje se na neprijateljstvo Rimu - Giovanni Antonio Pellegrini, c. 1731.

Zasluga za sliku: Javna domena

Hannibal je ostao u Španjolskoj nakon smrti svog oca, nastavljajući služiti pod svojim šogorom Hasdrubalom. Hannibal, sada u svojim ranim 20-ima, popeo se na viši položaj pod Hasdrubalom, služeći kao 'hypostrategos' (zapovjednik zadužen za konjicu) svog šogora. Služenje na tako visokom položaju, unatoč njegovoj mladoj dobi, samo dodatno naglašava mladićev očiti talent kao vojskovođe i veliko povjerenje koje mu je dao njegov šogor da zapovijeda.

Hannibal nastavio s kampanjom uz Hasdrubala u Iberiji tijekom većeg dijela 220-ih – Hasdrubalovo najpoznatije postignuće možda je njegovo osnivanje Nove Kartage (današnja Kartagena) 228. pr. Kr. Ali 222. pr. Kr. Hasdrubal je ubijen. Umjesto njega, časnici kartaške vojske prekaljene u bitkama odabrali su 24-godišnjeg Hanibala za svog novog generala. A Hannibal je sada pod svojim zapovjedništvom imao jednu od najstrašnijih snaga u zapadnom Sredozemlju.

Zvijezda u usponu

Sama vojska sastojala se uglavnom od 2 komponente. Prva komponenta je bio afrički kontingent:Kartaški časnici, Libijci, Libi-Feničani i numiđanske trupe koje su služile i kao pješaštvo i kao konjica. Druga je komponenta bila iberijska: ratnici iz raznih španjolskih plemena kao i legendarni praćkaši koji su dolazili s obližnjih Balearskih otoka.

Ali među ovim iberskim kontingentom bili su i Keltiberi, žestoki ratnici galskog podrijetla koji su također živjeli u Španjolska. Sve te postrojbe udružile su se u zastrašujuću silu – prekaljenu u bitkama nakon mnogo godina žestoke kampanje u Španjolskoj. I, naravno, ne smijemo zaboraviti spomenuti slonove. 37 od kojih će Hannibal ponijeti sa sobom na svoje legendarno putovanje u Italiju.

Slijedeći stope svog oca i šurjaka, Hannibal je nastavio s pohodom u Španjolsku, možda dopirući do sjevera do modernog dan Salamanca. Ova agresivna kartažanska ekspanzija ubrzo je rezultirala sukobom.

Sukob sa Saguntumom

Sagunt je bio zastrašujuće uporište, izvan područja kojim je Kartaga dominirala do 219. pr. Kr., ali uvelike na liniji vatre Hanibalovih brzo nedavno širenje. Uskoro je došlo do spora između Saguntinaca i Hanibala kada su se neki saveznici potonjeg požalili da se Saguntinci bore u ime svojih suparnika.

Hanibal je pritekao u pomoć svojim saveznicima, dovodeći ga u izravni sukob sa Saguntincima. Napetosti su dolazile do vrhunca u ovom području jugoistočne Španjolske, ali ovolokalni spor ubrzo je izbio u nešto mnogo veće.

Negdje tijekom 220-ih godina prije Krista, Saguntinci su sklopili savez s Rimom. Kada su Hanibal i njegova vojska stigli da zaprijete njihovom gradu, Saguntinci su poslali poziv u pomoć Rimljanima, koji su zauzvrat poslali veleposlanstvo Hanibalu, zahtijevajući da Sagunt ostavi na miru. Hanibal se, međutim, odbio povući i ubrzo je opsjeo Saguntum.

Nakon nekih 8 mjeseci, Hanibalove trupe konačno su napale Saguntum i opljačkale grad. Rimljani, zaprepašteni ponašanjem bivšeg poraženog neprijatelja, poslali su još jedno poslanstvo u Kartagu u kojem je rimski veleposlanik slavno ispružio nabore svoje toge objema rukama, izjavivši da u svojim rukama drži ili mir ili rat i zahtijevao da se Kartažani su izabrali. Kartažani su se odlučili za rat.

Rat s Rimom

Hannibal je vodio svoj rat s Rimom. Nije poznato je li se unaprijed pripremio za takav sukob, ali se brzo odlučio za strategiju borbe protiv Rimljana koja se vrlo razlikovala od one koju su koristili Kartažani tijekom Prvog punskog rata.

Rimski napadi na Španjolsku i Sjevernu Afriku bili su očekivano u ratu koji je pred nama, posebno s obzirom na moć koju je Rim već imao u mjestima kao što su Sicilija i Sardinija. Umjesto da čeka očekivane napade na Španjolsku i Sjevernu Afriku, Hanibal je odlučio da će svoju vojsku umarširati u Italiju i voditi borbu doRimljani.

Karta s detaljima Hanibalove rute invazije.

Zasluge za sliku: Abalg / CC

Djelovanja poletnog helenističkog generala kralja Pira u Italiji nekih 60 godina ranije je Hanibalu pružio presedan kako je mogao voditi rat protiv Rimljana u Italiji. Pirove lekcije bile su nekoliko: da biste pobijedili Rimljane morate se boriti s njima u Italiji i morate im oduzeti njihove saveznike. Inače bi Rimljani, gotovo poput hidre, nastavili s podizanjem vojske sve dok na kraju ne bi izvojevali pobjedu.

Doći do Italije ne bi bilo lako. Prijevoz njegove vojske morem nije dolazio u obzir. Kartaga je izgubila pristup važnim lukama na Siciliji na kraju Prvog punskog rata i njezina mornarica nije bila zastrašujuća flota kakva je bila prije nekih 50 godina.

Nadalje, Hanibalova vojska sastojala se od velikog udjela od konjice. Konje – i slonove – teško je prevoziti brodovima. Ovo, naravno, ne spominje da je Hanibalova vojska bazirana oko Španjolske, daleko od središta Kartagine. Sve to u kombinaciji jasno je Hannibalu dalo do znanja da ako želi doći do Italije sa svojom vojskom, morat će tamo marširati.

I tako, u proljeće 218. pr. Kr., Hannibal je krenuo iz Nove Kartage s vojsku od nešto više od 100 000 vojnika i započeo je svoje legendarno putovanje u Italiju, putovanje koje će vidjeti nekoliko izvanrednihpodvizima: njegovo osiguranje rijeke Ebro, njegov prelazak rijeke Rhone i, naravno, njegovo poznato prelaženje Alpa sa slonovima.