Hannibal Barca je právem připomínán jako jeden z největších nepřátel, jakým kdy Římané čelili. Jeho úspěchy, které se trvale řadí mezi nejlepší generály starověkých dějin, se staly legendou. Stejně pozoruhodné je však i to, jak se tento kartaginský generál stal tak vynikajícím vojevůdcem. A tento příběh si zaslouží, aby se dostal do centra pozornosti.

Původ

Hannibal se narodil kolem roku 247 př. n. l., kdy v západním Středomoří zuřila první punská válka. Kartágo a Řím spolu válčily na souši i na moři v oblasti kolem Sicílie. Římané nakonec v této titánské válce v roce 241 př. n. l. zvítězili a Kartáginci ztratili Sicílii, Korsiku a Sardinii. Právě v srdci této značně zmenšené kartáginské říše strávil Hannibal svá první léta.

O Hannibalově rodině a jejím původu toho víme jen velmi málo.Jeho otec Hamilkar byl předním kartaginským generálem během první punské války - svou pověst úspěšného vojevůdce si upevnil, když na konci války potlačil povstání žoldnéřů mezi svými bývalými vojáky.

O jeho matce není známo téměř nic, ale víme, že Hannibal měl starší sestry (jejich jména neznáme) a dva mladší bratry, Hasdrubala a Maga. Všichni se pravděpodobně učili mluvit řadou jazyků, zejména řečtinou (tehdejší lingua franca Středomoří), ale pravděpodobně také africkými jazyky, například numidštinou.

Vědci diskutují o původu Hannibalovy rodiny Barcidů. Jedna z teorií tvrdí, že Barcidové byli velmi stará elitní rodina, která přišla s prvními fénickými kolonisty, kteří založili Kartágo. Další zajímavý návrh však tvrdí, že rodina ve skutečnosti pocházela z helénského městského státu Barca v Kyrenaice (dnešní Libye) a že byla začleněna do kartáginské elity po roce 1848.Koncem 4. století př. n. l. ztroskotala kyrenajská výprava proti Kartágu.

Vojenská výchova

Hamilkar chtěl oživit kartáginskou vojenskou slávu a v roce 230 plánoval vzít kartáginskou armádu do Hispánie na dobyvačné tažení. Než však odjel, zeptal se devítiletého Hannibala, zda by ho nechtěl doprovázet. Hannibal souhlasil a podle známého příběhu Hamilkar dodržel slovo, ale pod jednou podmínkou. Vzal Hannibala do Melqartova chrámu v Kartágu, kde ho vzal s sebou.přinutil Hannibala složit slavnou přísahu: nikdy nebude přítelem Římanů.

Hannibal zamířil se svým otcem a bratry do Hispánie, kde získal vojenské vzdělání (které zahrnovalo i filozofii). Několik let vedl tažení po boku svého otce a sledoval, jak Hamilkar upevňuje kartáginskou přítomnost na Pyrenejském poloostrově. Hamilkarovo štěstí však skončilo v roce 228 př. n. l. Při boji v zadním voze v bitvě proti Iberům byl Hamilkar zabit.synové byli údajně přítomni tomu, když jejich otec přišel o život.

Mladý Hannibal přísahá Římu nepřátelství - Giovanni Antonio Pellegrini, kolem roku 1731.

Obrázek: Public Domain

Hannibal zůstal po smrti svého otce v Hispánii a pokračoval ve službě pod svým švagrem Hasdrubalem. Hannibal, kterému bylo nyní kolem dvaceti let, se u Hasdrubala vyšvihl na vyšší pozici a sloužil jako "hypostrategos" (velitel jízdy) svého švagra. Služba v tak vysoké pozici navzdory jeho nízkému věku jen dále zdůrazňuje mladíkovu zjevnou schopnosttalent vojenského vůdce a velkou důvěru, kterou mu jeho švagr projevil při velení.

Hannibal pokračoval v tažení po boku Hasdrubala na Pyrenejském poloostrově po většinu roku 220 - Hasdrubalovým asi nejslavnějším úspěchem bylo založení Nového Kartága (dnešní Cartageny) v roce 228 př. n. l. Ale v roce 222 př. n. l. byl Hasdrubal zavražděn. Místo něj si důstojníci zocelené kartáginské armády vybrali 24letého Hannibala jako svého nového generála. A Hannibal měl nyní pod svým velením jednohonejmohutnějších sil v západním Středomoří.

Vycházející hvězda

Samotné vojsko se skládalo převážně ze 2 složek. První složku tvořil africký kontingent: kartaginští důstojníci, Libyjci, Libby-Féničané a numidské jednotky, které sloužily jako pěchota i jako jízda. Druhou složku tvořila iberská část: bojovníci z různých španělských kmenů a také legendární prakovníci, kteří pocházeli z nedalekých Baleárských ostrovů.

Mezi tímto iberským kontingentem však byli také Keltiberové, divocí bojovníci galského původu, kteří rovněž sídlili v Hispánii. Všechny tyto jednotky dohromady tvořily hrozivou sílu - zocelenou bojem po mnoha letech urputných tažení v Hispánii. A samozřejmě nesmíme zapomenout zmínit slony. 37 z nich si Hannibal vezme s sebou na svou legendární cestu do Itálie.

Po vzoru svého otce a švagra pokračoval Hannibal v tažení do Hispánie a možná se dostal až k dnešní Salamance. Tato agresivní kartaginská expanze brzy vyústila v konflikt.

Konflikt se Saguntum

Samotné Saguntum bylo impozantní pevností, mimo oblast, kterou Kartágo ovládalo v roce 219 př. n. l., ale velmi blízko palebné linii Hannibalovy nedávné rychlé expanze. Mezi Saguntinem a Hannibalem brzy vznikl spor, když si někteří z jeho spojenců stěžovali, že Saguntinové bojují ve prospěch svých soupeřů.

Hannibal přišel na pomoc svým spojencům, čímž se dostal do přímého sporu se Saguntinci. Napětí v této oblasti jihovýchodní Hispánie vrcholilo, ale tento místní spor brzy přerostl v něco mnohem většího.

Někdy v průběhu roku 220 př. n. l. uzavřeli Saguntinové spojenectví s Římem. Když Hannibal se svou armádou dorazil, aby ohrozil jejich město, poslali Saguntinové Římanům výzvu o pomoc a ti zase Hannibalovi vyslali velvyslanectví s požadavkem, aby nechal Saguntum na pokoji. Hannibal však odmítl ustoupit a brzy Saguntum oblehl.

Asi po osmi měsících Hannibalova vojska konečně vtrhla do Sagunta a město vyplenila. Římané, zděšení tím, jak se bývalý poražený nepřítel chová, vyslali do Kartága další vyslanectví, v němž římský velvyslanec slavně držel v obou rukou záhyby své tógy s tím, že drží v rukou buď mír, nebo válku, a žádal, co si Kartáginci vyberou. Kartáginci se rozhodli pro válku.

Válka s Římem

Hannibal vedl válku s Římem. Zda se na takový konflikt předem připravoval, není známo, ale rychle zvolil strategii boje s Římany, která se velmi lišila od té, kterou používali Kartaginci během první punské války.

V nadcházející válce se očekávaly římské útoky na Hispánii a severní Afriku, zejména vzhledem k moci, kterou Řím již měl na Sicílii a Sardinii. Hannibal se rozhodl, že místo aby čekal na očekávané útoky na Hispánii a severní Afriku, vytáhne se svou armádou do Itálie a vyrazí do boje s Římany.

Mapa znázorňující Hannibalovu invazní trasu.

Obrázek: Abalg / CC

Působení udatného helénistického vojevůdce krále Pyrrha v Itálii o 60 let dříve poskytlo Hannibalovi precedens, jak by mohl vést válku proti Římanům v Itálii. Poučení z Pyrrha bylo několikeré: abyste Římany porazili, musíte s nimi bojovat v Itálii a musíte jim vzít jejich spojence. Jinak by Římané téměř jako hydra pokračovali v boji proti Římanům.budování armád, dokud nakonec nezvítězily.

Dostat se do Itálie by nebylo snadné. Přeprava jeho armády po moři nepřipadala v úvahu. Kartágo ztratilo přístup k důležitým sicilským přístavům na konci první punské války a jeho námořnictvo už nebylo tak ohromnou flotilou jako před padesáti lety.

Hannibalova armáda se navíc skládala z velkého podílu jízdy. Koně - a sloni - se na lodích přepravují obtížně. To samozřejmě neznamená, že Hannibalova armáda sídlí v okolí Hispánie, daleko od srdce Kartága. To vše dohromady dávalo Hannibalovi jasně najevo, že pokud se chce se svou armádou dostat do Itálie, musí tam pochodovat.

A tak se Hannibal na jaře roku 218 př. n. l. vydal z Nového Kartága s armádou čítající něco málo přes 100 000 vojáků na svou legendární cestu do Itálie, na níž se mu podařilo několik pozoruhodných kousků: překonat řeku Ebro, přejít řeku Rhonu a samozřejmě překonat Alpy na slonech.