Jedna od najpoznatijih i najcjenjenijih slikarica portreta u Francuskoj 18. stoljeća, Élisabeth Vigée Le Brun postigla je izvanredan uspjeh. S vrhunskim tehničkim vještinama i sposobnošću da suosjeća sa svojim dadiljama i tako ih uhvati u novom svjetlu, brzo je postala miljenica na kraljevskom dvoru u Versaillesu.

Prisiljena pobjeći iz Francuske nakon izbijanja revolucije 1789. , Vigée Le Brun postigla je stalni uspjeh diljem Europe: izabrana je na umjetničke akademije u 10 gradova i bila miljenica kraljevskih pokrovitelja diljem kontinenta.

Ovdje je 10 činjenica o jednoj od najuspješnijih slikarica portreta u povijesti, Élisabeth Vigée Le Brun.

1. Profesionalno je slikala portrete u svojim ranim tinejdžerskim godinama

Rođena u Parizu 1755., Élisabeth Louise Vigée poslana je u samostan u dobi od 5 godina. Otac joj je bio slikar portreta i vjeruje se da je od njega prvi put dobila upute kao dijete : umro je kad je imala samo 12 godina.

Uskraćena joj je formalna obuka, oslanjala se na kontakte i svoju urođenu vještinu da stvori klijente, a u ranoj tinejdžerskoj dobi slikala je portrete za sebe pokrovitelji. Postala je članica Académie de Saint-Luc 1774. godine, primljena tek nakon što su nesvjesno izložili njezine radove u jednom od svojih salona.

2. Udala se za umjetnosttrgovac

1776., u dobi od 20 godina, Elisabeth se udala za Jean-Baptiste-Pierrea Le Bruna, slikara i trgovca umjetninama iz Pariza. Iako je išla od uspjeha do uspjeha vlastitim zaslugama, Le Brunini kontakti i bogatstvo pomogli su financiranju više izložbi njezinih radova i dali joj veći prostor za slikanje portreta plemstva. Par je imao kćer Jeanne, koja je bila poznata kao Julie.

3. Bila je miljenica Marie Antoinette

Kako je postajala sve poznatija, Vigée Le Brun našla je novog pokrovitelja: francusku kraljicu Marie Antoinette. Iako joj nikada nisu dodijeljene službene titule, Vigée Le Brun naslikala je preko 30 portreta kraljice i njezine obitelji, često s relativno intimnim osjećajem.

Njezina slika iz 1783., Marie-Antoinette u Haljina od muslina, šokirala je mnoge budući da je kraljicu prikazivala u jednostavnoj, neformalnoj bijeloj pamučnoj haljini, a ne u punoj kraljevskoj odjeći. Portreti kraljevske djece i kraljice također su korišteni kao političko sredstvo, u pokušaju rehabilitacije slike Marie Antoinette.

Marija Antoinette s ružom, naslikala Élisabeth Vigée Le Brun 1783.

Zasluge za sliku: javna domena

4. Postala je članica Académie royale de peinture et de sculpture

Unatoč njezinim uspjesima, Vigée Le Brun isprva je odbijen ulaz na prestižnu Académie royale de peinture et de sculpture jer je njezin suprug bio trgovac umjetninama, štoprekršio njihova pravila. Tek nakon što su kralj Luj XVI. i Marija Antoaneta izvršili pritisak na Akademiju, promijenili su svoju odluku.

Vigée Le Brun bila je jedna od samo 15 žena koje su primljene u Akademiju u godinama između 1648. i 1793.

5. Naslikala je gotovo sve vodeće žene u Versaillesu

Kao kraljičina omiljena umjetnica, Vigée Le Brun postala je sve traženija među ženama u Versaillesu. Osim kraljevske obitelji, slikala je vodeće dvorjane, supruge državnika, pa čak i neke od samih državnika.

Vigée Le Brun također je posebno korištena za slikanje portreta 'majke i kćeri': dovršila je nekoliko svojih -portreti nje i njezine kćeri Julie.

6. Pobjegla je u egzil kad je stigla Francuska revolucija

Kada je kraljevska obitelj uhićena u listopadu 1789., Vigée Le Brun i njezina kći Julie pobjegle su iz Francuske, bojeći se za svoju sigurnost. Dok su im njihove bliske veze s kraljevskom obitelji do sada dobro služile, odjednom je postalo jasno da će sada dovesti obitelj u izuzetno neizvjestan položaj.

Njen suprug, Jean-Baptiste- Pierre, ostao je u Parizu i branio tvrdnje da je njegova supruga pobjegla iz Francuske, umjesto toga izjavivši da je otputovala u Italiju kako bi 'poučavala i usavršavala sebe' i svoje slikarstvo. Možda je u tome bilo i istine: Vigée Le Brun ju je sigurno maksimalno iskoristilavrijeme u inozemstvu.

7. Izabrana je u 10 prestižnih umjetničkih akademija

Iste godine kada je napustila Francusku, 1789., Vigée Le Brun izabrana je u Akademiju u Parmi, a kasnije je postala članica akademija u Rimu i Sankt Peterburgu, među ostalima .

8. Slikala je europske kraljevske obitelji

Emotivna nježnost portreta Vigée Le Brun, u kombinaciji s njezinom sposobnošću da se poveže sa svojim ženama koje ga čuvaju na način koji muški portretisti naizgled često nisu uspijevali, doveli su rad Vigée Le Brun do biti izuzetno popularna među plemkinjama.

Na svojim putovanjima, Vigée Le Brun slikala je napuljsku kraljicu, Mariju Karolinu (koja je također bila sestra Marije Antoanete) i njenu obitelj, nekoliko austrijskih princeza, bivšeg poljskog kralja i unuke Katarine Velike, kao i Emma Hamilton, ljubavnica admirala Nelsona. Trebala je sama naslikati caricu Katarinu, ali je Katarina umrla prije nego što je uspjela sjesti za Vigée Le Brun.

Vigée Le Brun portret Aleksandre i Jelene Pavlovne, dviju unuka Katarine Velike, c. 1795–1797.

9. Skinuta je s popisa kontrarevolucionara 1802.

Vigée Le Brun djelomično je bila prisiljena napustiti Francusku nakon dugotrajne medijske kampanje koja je blatila njezino ime i naglašavala njezinu blisku povezanost s Marijom Antoinetom.

Uz pomoć supruga, prijatelja i šire obitelji, njeno imeuklonjena je s popisa kontrarevolucionarnih emigranata, što je omogućilo Vigée Le Brun povratak u Pariz po prvi put nakon 13 godina.

10. Njezina karijera nastavila se i do duboke starosti

Početkom 19. stoljeća Vigée Le Brun kupila je kuću u Louveciennesu, a kasnije je svoje vrijeme dijelila između njega i Pariza. Njezini su radovi redovito izlagani u pariškom Salonu do 1824.

Naposljetku je umrla u dobi od 86 godina, 1842., nakon smrti muža i kćeri.