1415. Henrik V. naredio je pogubljenje francuskih zarobljenika u bitci kod Agincourta. Čineći to, učinio je ratna pravila – koja su se obično rigorozno pridržavala – potpuno zastarjelima i okončao stoljetnu praksu viteštva na bojnom polju.

Stogodišnji rat

Agincourt je bio jedna od ključnih prekretnica Stogodišnjeg rata, sukoba koji je započeo 1337. i završio 1453. Ovo produženo razdoblje gotovo stalnih borbi između Engleske i Francuske započelo je usponom Edwarda III. na prijestolje Engleske i , uz njega, svoje pravo na prijestolje Francuske.

Popularan, zagonetan i samouvjeren, Edward je raščetvorio (spojio) grbove Engleske i Francuske prije nego što je preplovio kanal i krenuo u niz vojnih pohode kojima je dobio zemlju. Godine 1346. njegova se upornost isplatila i izvojevao je veliku pobjedu u bitci kod Crécyja.

Ti vojni uspjesi učvrstili su Edwardovu popularnost kao kralja, ali to je uglavnom bilo zahvaljujući pametnoj propagandnoj kampanji koja je njegove francuske kampanje smjestila u viteški kontekst.

Pomoć od Arthura

Od 10. stoljeća, "viteštvo" je postalo priznato kao etički kodeks ponašanja tijekom rata - promicanje milosrđa između suprotstavljenih strana. Tu je ideju crkva kasnije preuzela s pojavom domoljubnih vjerskih ličnosti poput svetog Jurja i, kasnije,književnosti, najpoznatiji u legendi o kralju Arthuru.

Prije pobjede kod Crécyja, Edward je morao uvjeriti i engleski parlament i englesku javnost da podrže njegove ambicije preko kanala. Ne samo da mu je trebao parlament kako bi odobrio još jedan porez za financiranje svojih francuskih kampanja, već bi, uz malo inozemne potpore, bio prisiljen svoju vojsku uglavnom crpiti od Engleza.

Kako bi promicao svoju stvar, Edward se obratio Arthurianu kult za pomoć. Dodijelivši se ulozi Arthura, suštinski engleskog kralja, uspješno je uspio prikazati ratovanje kao romantični ideal, sličan slavnim bitkama iz legendi o Arturu.

Forenzička arheologija dvadeset prvog stoljeća je pomažući razotkriti mitologiju koja okružuje kralja Arthura. Gledajte sada

Godine 1344. Edward je počeo graditi Okrugli stol u Windsoru, svom budućem Camelotu, te je bio domaćin niza turnira i izbora. Članstvo u njegovom Okruglom stolu postalo je vrlo traženo, nešto što je sa sobom donijelo vojni i viteški prestiž.

Edwardova propagandna kampanja naposljetku se pokazala uspješnom i dvije godine kasnije on je ostvario svoju slavnu pobjedu kod Crécyja, porazivši mnogo veću vojsku predvođenu od strane francuskog kralja Filipa VI. Bitka je rekonstruirana u naletu pred oduševljenom publikom i tijekom tih svečanosti kralj i 12 vitezova nosili su podvezicu oko lijevog koljena i nanjihove haljine – rođen je Red podvezice.

Elitističko bratstvo, Red je pristao na bratstvo Okruglog stola, iako su neke žene visokog porijekla postale članice.

Propaganda vs. stvarnost

Tradicionalne običaje viteškog kodeksa Edward nije prihvatio samo tijekom svoje propagandne kampanje, već ih je podržavao i tijekom bitke – barem prema kroničarima poput Jeana Froissarta, koji je opisao događaje koji su se dogodili nakon zarobljavanja trojice francuskih vitezova tijekom opsade Limogesa u Francuskoj.

Ironično, iako su obični ljudi masakrirani tijekom napada na Limoges, elitni francuski vitezovi pozvali su Edwardova sina, Johna od Gaunta, da se liječi “prema zakonu o oružju” i kasnije su postali zarobljenici Engleza.

Sa zatvorenicima se uglavnom postupalo ljubazno i ​​dobro. Kada su francuskog kralja Jeana Le Bona zarobili Englezi u bitci kod Poitiersa, proveo je noć večerajući u kraljevskom šatoru, prije nego što je konačno odveden u Englesku, gdje je živio u relativnom luksuzu u raskošnoj palači Savoy.

Imućni pojedinci bili su unosna roba i mnogi su se engleski vitezovi obogatili tijekom rata hvatajući francusko plemstvo za iznuđivačke otkupnine. Edwardov najbliži drug, Henry od Lancastera, postao je najbogatiji magnat u zemlji zahvaljujući ratnom plijenu.

Pad viteštva

Vladavina Edwarda III bila je zlatno doba viteštva, vrijeme kada je domoljublje bilo visoko u Engleskoj. Nakon njegove smrti 1377. godine, mladi Richard II naslijedio je englesko prijestolje i rat je prestao biti prioritet.

Koncept viteštva uronio je u dvorsku kulturu nakon smrti Edwarda III.

Viteštvo je umjesto toga uronjeno u dvorsku kulturu, sve više oko pompe, romantike i frivolnosti – osobina koje nisu bile podložne ratovanju.

Richarda je na kraju svrgnuo njegov rođak Henry IV i rat u Francuskoj postao je uspješan ponovno pod njegovim sinom Henryjem V. Ali do 1415. Henry V nije smatrao prikladnim proširiti tradicionalne viteške običaje koje su demonstrirali njegovi prethodnici u Francuskoj.

Stogodišnji rat konačno je započeo usponom viteštva i zatvorio se njegovim padom. Viteštvo je možda omogućilo Edwardu III da povede svoje sunarodnjake u Francusku, ali je do kraja bitke kod Agincourta Henry V dokazao da viteštvu više nema mjesta u teškom ratu.