Во 1415 година, Хенри V наредил егзекуција на француски затвореници во битката кај Ажинкур. Притоа, тој ги направи правилата на војната - обично ригорозно почитувани - целосно застарени и стави крај на вековната практика на витештвото на бојното поле.

Стогодишната војна

Агинкур беше една од клучните пресвртни точки на Стогодишната војна, конфликт кој започна во 1337 година и заврши во 1453 година. Овој продолжен период на речиси постојани борби меѓу Англија и Франција започна со искачувањето на Едвард III на тронот на Англија , заедно со него, неговото претензии за тронот на Франција.

Популарен, енигматичен и самоуверен, Едвард ги префрли (здружи) грбовите на Англија и Франција пред да отплови преку каналот и да тргне во серија воени кампањи преку кои добил земја. Во 1346 година, неговата упорност се исплатеше и тој извојува голема победа во битката кај Креси.

Овие воени успеси ја зацементираа популарноста на Едвард како крал, но тоа најмногу се должеше на паметната пропагандна кампања која ги смести неговите француски кампањи во витешки контекст.

Помош од Артур

Од 10 век, „витештвото“ стана признато како етички кодекс на однесување за време на војната - промовирање на милосрдност меѓу спротивставените страни. Оваа идеја подоцна била преземена од црквата со појавата на патриотски религиозни личности како Свети Ѓорѓи, а подоцна и одлитература, најпозната во легендата за кралот Артур.

Пред неговата победа на Креси, Едвард се нашол дека мора да ги убеди и англискиот парламент и англиската јавност да ги поддржат неговите амбиции преку Каналот. Не само што му требаше парламентот за да одреди уште еден данок за да ги финансира неговите француски кампањи, туку, со мала поддршка од странство, тој ќе биде принуден главно да ја црпи војската од Англичаните.

За да ја промовира својата кауза, Едвард се сврте кон Артурецот култ за помош. Добивајќи се себеси во улогата на Артур, суштински англискиот крал, тој успешно можеше да го прикаже војувањето како романтичен идеал, слично на славните битки на легендата на Артур.

Форензичката археологија на дваесет и првиот век е помагајќи да се разоткрие митологијата околу кралот Артур. Гледајте сега

Во 1344 година, Едвард започнал да гради Тркалезна маса во Виндзор, неговиот иден Камелот, и бил домаќин на серија турнири и натпревари. Членството на неговата Тркалезна маса стана многу барано, нешто што со себе донесе воен и витешки престиж.

Пропагандната кампања на Едвард на крајот се покажа успешна и две години подоцна тој ја оствари својата позната победа во Креси, победувајќи многу поголема војска предводена од францускиот крал Филип VI. Битката се реприкажаше на навалување пред воодушевената публика и токму за време на овие свечености кралот и 12 витези носеа жартиера околу левото колено и нанивните облеки – се роди Редот на жартиерата.

Елитистичко братство, Редот го застапуваше братството на Тркалезната маса, иако некои високородени жени станаа членови.

Пропаганда против. реалност

Традиционалните обичаи на витешкиот код не беа само застапени од Едвард за време на неговата пропагандна кампања, туку и тој беше поддржан за време на битката - барем според хроничарите како Жан Фроасарт, кој ги опиша настаните што се случија по фаќањето на тројца француски витези при опсадата на Лимож во Франција.

Иронично, иако обичните луѓе беа масакрирани за време на нападот на Лимож, елитните француски витези апелираа до синот на Едвард, Јован од Гонт, да биде третиран „според законот на оружјето“ и последователно станаа заробеници на Англичаните.

Затворениците главно беа третирани љубезно и добро. Кога францускиот крал Жан Ле Бон бил заробен од Англичаните во битката кај Поатје, тој ја поминал ноќта на вечера во кралскиот шатор, пред на крајот да биде одведен во Англија, каде што живеел во релативен луксуз во раскошната Савојска палата.

Поединците со висока нето вредност беа профитабилна стока и многу англиски витези заработија богатство за време на војната со заробување на француското благородништво за изнудувачки откупнини. Најблискиот другар на Едвард, Хенри од Ланкастер, стана најбогатиот магнат во земјата преку воениот плен.

Падот на витештвото

Theвладеењето на Едвард III беше златното доба на витештвото, време кога патриотизмот беше високо во Англија. По неговата смрт во 1377 година, младиот Ричард II го наследи англискиот трон и војната престана да биде приоритет.

Концептот на витештвото стана потопен во дворската култура по смртта на Едвард III.

Витерството наместо тоа стана потопено во дворската култура, станувајќи се повеќе за раскош, романтика и несериозност - квалитети кои не се погодни за војување.

Ричард на крајот беше соборен од неговиот братучед Хенри IV и војната во Франција стана успешна уште еднаш под неговиот син Хенри V. Но, до 1415 година, Хенри V не сметаше дека е соодветно да ги прошири традиционалните витешки обичаи што ги покажаа неговите претходници во Франција.

Стогодишната војна на крајот започна со подемот на витештвото и затворена со нејзиниот пад. Кавалерството можеби му овозможило на Едвард III да ги води своите сонародници во Франција, но до крајот на битката кај Агинкур, Хенри V докажал дека витештвото повеќе нема место во тешка војна.