Godine 1415. Henri V naredio je pogubljenje francuskih zarobljenika u bici kod Agincourta. Čineći to, učinio je ratna pravila – obično strogo poštovana – potpuno zastarjelima i doveo do kraja stoljetnu praksu viteštva na bojnom polju.

Stogodišnji rat

Agincourt je bio jedna od ključnih prekretnica u Stogodišnjem ratu, sukobu koji je započeo 1337. i završio 1453. Ovaj produženi period gotovo stalnih borbi između Engleske i Francuske počeo je usponom Edvarda III na tron ​​Engleske i , uz nju, svoje pravo na tron ​​Francuske.

Popularan, zagonetan i samouvjeren, Edward je razdvojio (spojio) grbove Engleske i Francuske prije nego što je preplovio kanal i krenuo u niz vojnih kampanja kroz koje je stekao zemlju. Godine 1346. njegova upornost se isplatila i odnio je veliku pobjedu u bici kod Crécyja.

Ovi vojni uspjesi učvrstili su Edwardovu popularnost kao kralja, ali je to uglavnom bilo zahvaljujući pametnoj propagandnoj kampanji koja je njegove francuske pohode smjestila u viteški kontekst.

Pomoć od Arthura

Od 10. stoljeća, “viteštvo” je postalo priznato kao etički kodeks ponašanja tokom rata – promicanje pomilovanja između suprotstavljenih strana. Ovu ideju je kasnije preuzela crkva pojavom patriotskih religioznih ličnosti poput Svetog Đorđa, a kasnije iknjiževnost, najpoznatija u legendi o kralju Arturu.

Prije pobjede kod Kresija, Edvard je morao da ubijedi engleski parlament i englesku javnost da podrže njegove ambicije preko Lamanša. Ne samo da mu je bio potreban parlament da odobri još jedan porez za finansiranje njegovih francuskih kampanja, već će, uz malu podršku u inostranstvu, biti prisiljen da svoju vojsku uglavnom crpi od Engleza.

Da bi promovirao svoju stvar, Edward se okrenuo Arturijanu kult za pomoć. Igrajući se u ulozi Arthura, suštinskog engleskog kralja, uspješno je mogao prikazati ratovanje kao romantični ideal, sličan slavnim bitkama iz legende o Arturu.

Forenzička arheologija 21. stoljeća je pomaže u razotkrivanju mitologije koja okružuje kralja Artura. Gledajte sada

Godine 1344. Edward je počeo graditi Okrugli sto u Windsoru, njegovom potencijalnom Camelotu, i bio je domaćin niza turnira i takmičenja. Članstvo u njegovom Okruglom stolu postalo je veoma traženo, nešto što je sa sobom donijelo vojni i viteški prestiž.

Edwardova propagandna kampanja na kraju se pokazala uspješnom i dvije godine kasnije on je odnio svoju slavnu pobjedu kod Crécyja, porazivši mnogo veću vojsku predvođenu od francuskog kralja Filipa VI. Bitka je ponovo odigrana pred oduševljenom publikom i upravo su tokom ovih svečanosti kralj i 12 vitezova nosili podvezicu oko lijevog koljena i nanjihove haljine – rođen je Red podvezice.

Elitističko bratstvo, Red je zastupao bratstvo Okruglog stola, iako su neke visokorođene žene postale članovi.

Propaganda vs. stvarnost

Tradicionalne običaje viteškog kodeksa nije samo zastupao Edward tokom svoje propagandne kampanje, već ih je on podržavao i tokom bitke – barem prema hroničarima kao što je Jean Froissart, koji je opisao događaje koji su se odigrali nakon zarobljavanja tri francuska viteza pri opsadi Limoža u Francuskoj.

Ironično, iako su obični ljudi masakrirani tokom napada na Limoges, elitni francuski vitezovi su apelirali na Edwardovog sina, Johna od Gaunta, da se liječi “prema zakonu oružja” i kasnije su postali zarobljenici Engleza.

Sa zatvorenicima se uglavnom postupalo ljubazno i ​​dobro. Kada je francuski kralj Jean Le Bon bio zarobljen od strane Engleza u bici kod Poitiersa, proveo je noć večerajući u kraljevskom šatoru, prije nego što je na kraju odveden u Englesku, gdje je živio u relativnom luksuzu u raskošnoj Savoy Palace.

Pojedinci sa visokim neto vrijednostima bili su unosna roba i mnogi engleski vitezovi su se obogatili tokom rata hvatajući francusko plemstvo za iznuđivanje otkupnine. Edwardov najbliži drug, Henry od Lancastera, postao je najbogatiji magnat u zemlji kroz ratni plijen.

Pad viteštva

TheVladavina Edvarda III bila je zlatno doba viteštva, vreme kada je patriotizam bio na visokom nivou u Engleskoj. Nakon njegove smrti 1377. godine, mladi Richard II je naslijedio engleski prijesto i rat je prestao biti prioritet.

Koncept viteštva postao je uronjen u dvorsku kulturu nakon smrti Edvarda III.

Viteštvo je umjesto toga postalo uronjeno u dvorsku kulturu, postajući sve više o pompi, romantici i lakomislenosti – osobinama koje nisu pogodne za ratovanje.

Ričarda je na kraju svrgnuo njegov rođak Henri IV i rat u Francuskoj je postao uspješan ponovo pod njegovim sinom Henrijem V. Ali do 1415. Henri V nije smatrao prikladnim da proširi tradicionalne viteške običaje koje su demonstrirali njegovi prethodnici u Francuskoj.

Stogodišnji rat na kraju je počeo usponom viteštva i zatvorena s njegovim padom. Viteštvo je možda omogućilo Edvardu III da povede svoje sunarodnjake u Francusku, ali je do kraja bitke kod Agincourt-a Henri V dokazao da viteštvu više nije mesto u teškom ratu.