In 1415 het Henry V die teregstelling van Franse gevangenes by die Slag van Agincourt beveel. Sodoende het hy die oorlogsreëls – gewoonlik streng gehandhaaf – heeltemal uitgedien en 'n einde gebring aan die eeue-oue praktyk van ridderlikheid op die slagveld.

Die Honderdjarige Oorlog

Agincourt was een van die belangrikste keerpunte van die Honderdjarige Oorlog, 'n konflik wat in 1337 begin en in 1453 geëindig het. Hierdie lang tydperk van byna konstante gevegte tussen Engeland en Frankryk het begin met die bestyging van Edward III op die troon van Engeland en , langs dit, sy aanspraak op die troon van Frankryk.

Gewild, enigmaties en selfversekerd, Edward het die wapens van Engeland en Frankryk in kwartier (saamgevoeg) voordat hy oor die kanaal gevaar het en 'n reeks militêre veldtogte waardeur hy grond verwerf het. In 1346 het sy volharding vrugte afgewerp en hy het 'n groot oorwinning in die Slag van Crécy behaal.

Hierdie militêre suksesse het Edward se gewildheid as koning bevestig, maar dit was meestal te danke aan 'n slim propagandaveldtog wat sy Franse veldtogte in 'n ridderlike konteks.

Hulp van Arthur

Vanaf die 10de eeu het "ridderskap" erken as 'n etiese gedragskode tydens oorlog - 'n bevordering van genade tussen opponerende kante. Hierdie idee is later deur die kerk opgeneem met die opkoms van patriotiese godsdienstige figure soos Saint George en, later, deurliteratuur, veral bekend in die legende van koning Arthur.

Voor sy oorwinning by Crécy, het Edward gevind dat hy beide die Engelse parlement en die Engelse publiek moes oorreed om sy ambisies oor die Kanaal te ondersteun. Nie net het hy die parlement nodig gehad om nog 'n belasting goed te keur om sy Franse veldtogte te finansier nie, maar, met min oorsese steun, sou hy gedwing word om hoofsaaklik sy leër van Engelse te trek.

Om sy saak te bevorder, het Edward hom tot die Arthurian gewend kultus vir hulp. Deur homself in die rol van Arthur, die feitlik Engelse koning, te vertolk, was hy suksesvol in staat om oorlogvoering as 'n romantiese ideaal uit te beeld, soortgelyk aan die glorieryke veldslae van Arthur-legende.

Een-en-twintigste eeuse forensiese argeologie is help om die mitologie rondom koning Arthur te ontrafel. Kyk nou

In 1344 het Edward 'n Tafelronde by Windsor, sy toekomstige Camelot, begin bou en 'n reeks toernooie en kompetisies aangebied. Lidmaatskap van sy Tafelronde het baie gesog geword, iets wat militêre en ridderlike aansien meegebring het.

Edward se propagandaveldtog was uiteindelik suksesvol en twee jaar later het hy sy beroemde oorwinning by Crécy geëis en 'n veel groter leër onder leiding verslaan deur die Franse koning Philip VI. Die geveg is weer op 'n kantel voor 'n betowerde gehoor opgevoer en dit was tydens hierdie feestelikhede dat die koning en 12 ridders 'n kousband om hul linkerknie en aan gedra het.hul klere – die Orde van die Kousband is gebore.

'n Elitistiese broederskap, die Orde het die broederskap van die Tafelronde voorgestaan, hoewel sommige hooggebore vroue wel lede geword het.

Propaganda vs. realiteit

Die tradisionele gebruike van die ridderlike kode is nie net deur Edward tydens sy propagandaveldtog voorgehou nie, maar ook deur hom tydens die geveg gehandhaaf – ten minste volgens kroniekskrywers soos Jean Froissart, wat die gebeure beskryf het wat plaasgevind het na die gevangeneming van drie Franse ridders tydens die beleg van Limoges in Frankryk.

Ironies genoeg, hoewel gewone mense tydens die aanval op Limoges uitgemoor is, het die elite Franse ridders 'n beroep op Edward se seun, John of Gaunt, gedoen om behandel te word “volgens die wapenwet” en het daarna gevangenes van die Engelse geword.

Gevangenes is grootliks vriendelik en goed behandel. Toe die Franse koning Jean Le Bon in die Slag van Poitiers deur die Engelse gevange geneem is, het hy die nag in die koninklike tent geëet, voordat hy uiteindelik na Engeland geneem is, waar hy in relatiewe weelde by die weelderige Savoy-paleis gewoon het.

Individue met 'n hoë netto waarde was 'n winsgewende kommoditeit en baie Engelse ridders het 'n fortuin gemaak tydens oorlog deur die Franse adellike gevange te neem vir afpersende lospryse. Edward se naaste kameraad, Henry van Lancaster, het deur die oorlogsbuit die rykste magnaat in die land geword.

Die val van ridderlikheid

Diebewind van Edward III was die goue era van ridderlikheid, 'n tyd toe patriotisme hoog was in Engeland. Na sy dood in 1377 het die jong Richard II die Engelse troon geërf en oorlog het opgehou om 'n prioriteit te wees.

Die konsep van ridderlikheid het na Edward III se dood in die hofkultuur gedompel geraak.

Ridderlikheid het eerder in die hofkultuur gedompel en meer oor prag, romanse en ligsinnigheid geword – eienskappe wat hom nie tot oorlogvoering geleen het nie.

Richard is uiteindelik deur sy neef Hendrik IV omvergewerp en die oorlog in Frankryk het 'n sukses geword. weereens onder sy seun Hendrik V. Maar teen 1415 het Hendrik V nie goed geag om die tradisionele ridderlike gebruike wat deur sy voorgangers in Frankryk gedemonstreer is, uit te brei nie.

Die Honderdjarige Oorlog het uiteindelik begin met die opkoms van ridderlikheid en gesluit met sy val. Ridderskap het Edward III dalk in staat gestel om sy landgenote Frankryk in te lei, maar teen die einde van die Slag van Agincourt het Henry V bewys dat ridderskap nie meer 'n plek in harde oorlog het nie.