El 1415, Enric V va ordenar l'execució dels presoners francesos a la batalla d'Agincourt. En fer-ho, va deixar totalment obsoletes les regles de la guerra, normalment respectades amb rigor, i va posar fi a la pràctica centenària de la cavalleria al camp de batalla.

La Guerra dels Cent Anys

Agincourt va ser un dels punts d'inflexió clau de la Guerra dels Cent Anys, un conflicte que va començar el 1337 i va acabar el 1453. Aquest període prolongat de lluita gairebé constant entre Anglaterra i França va començar amb l'ascens d'Eduard III al tron ​​d'Anglaterra i , al costat d'ell, la seva reivindicació al tron ​​de França.

Popular, enigmàtic i confiat, Eduard va esquarterar (unir) els escuts d'Anglaterra i França abans de creuar el canal i embarcar-se en una sèrie de militars. campanyes mitjançant les quals va guanyar terres. L'any 1346, la seva persistència va donar els seus fruits i va obtenir una gran victòria a la batalla de Crécy.

Aquests èxits militars van consolidar la popularitat d'Eduard com a rei, però sobretot va ser degut a una campanya de propaganda intel·ligent que va situar les seves campanyes franceses en un escenari. un context cavalleresco.

Ajuda d'Arthur

A partir del segle X, la "cavalleria" es va reconèixer com un codi ètic de conducta durant la guerra: una promoció de la clemència entre bàndols oposats. Aquesta idea fou recollida posteriorment per l'església amb l'aparició de figures religioses patriòtiques com Sant Jordi i, més tard, perliteratura, la més famosa a la llegenda del rei Artús.

Abans de la seva victòria a Crécy, Edward es va veure haver de persuadir tant el parlament anglès com el públic anglès perquè recolzessin les seves ambicions a través del Canal. No només necessitava que el parlament acceptés un altre impost per finançar les seves campanyes franceses, sinó que, amb poc suport a l'estranger, es veuria obligat a extreure principalment el seu exèrcit dels anglesos.

Per promoure la seva causa, Edward va recórrer als artúrics. culte a l'ajuda. Ell mateix en el paper d'Artús, el rei per excel·lència anglès, va ser capaç de representar la guerra com un ideal romàntic, semblant a les glorioses batalles de la llegenda artúrica.

L'arqueologia forense del segle XXI és ajudant a desentranyar la mitologia que envolta el rei Artús. Mira ara

El 1344, Edward va començar a construir una Taula Rodona a Windsor, el seu futur Camelot, i va organitzar una sèrie de tornejos i concursos. La pertinença a la seva Taula Rodona es va convertir en molt sol·licitada, cosa que va comportar prestigi militar i cavalleresco.

La campanya de propaganda d'Edward finalment va tenir èxit i dos anys més tard va reclamar la seva famosa victòria a Crécy, derrotant un exèrcit molt més gran dirigit. pel rei francès Felip VI. La batalla es va tornar a representar amb una inclinació davant un públic entusiasmat i va ser durant aquestes festes que el rei i els 12 cavallers portaven una lliga al voltant del genoll esquerre i a continuació.els seus vestits: va néixer l'Ordre de la Lliga.

Una fraternitat elitista, l'Orde va abraçar la confraria de la Taula Rodona, tot i que algunes dones de gran naixement sí que es van convertir en membres.

Propaganda vs. realitat

Els costums tradicionals del codi cavalleresco no només van ser admès per Edward durant la seva campanya de propaganda, sinó que també els va mantenir durant la batalla, almenys segons cronistes com Jean Froissart, que va descriure els fets que van tenir lloc. arran de la captura de tres cavallers francesos al setge de Llemotges a França.

Irònicament, encara que la gent comuna va ser massacrada durant l'assalt a Llemotges, els cavallers francesos d'elit van apel·lar al fill d'Eduard, Joan de Gaunt, perquè fos tractat. “d'acord amb la llei d'armes” i posteriorment es van convertir en presoners dels anglesos.

En gran part, els presos van ser tractats amablement i bé. Quan el rei francès Jean Le Bon va ser capturat pels anglesos a la batalla de Poitiers, va passar la nit sopant a la tenda reial, abans de ser portat a Anglaterra, on va viure amb un luxe relatiu a l'opulent palau de Savoia.

Les persones amb un gran valor net eren una mercaderia lucrativa i molts cavallers anglesos van fer fortuna durant la guerra capturant la noblesa francesa per obtenir rescats exorbitants. El company més proper d'Eduard, Enric de Lancaster, es va convertir en el magnat més ric del país gràcies al botí de guerra.

La caiguda de la cavalleria

ElEl regnat d'Eduard III va ser l'època daurada de la cavalleria, una època en què el patriotisme era alt a Anglaterra. Després de la seva mort l'any 1377, el jove Ricard II va heretar el tron ​​anglès i la guerra va deixar de ser una prioritat.

El concepte de cavalleria es va submergir en la cultura de la cort després de la mort d'Eduard III.

En canvi, la cavalleria es va submergir en la cultura de la cort, convertint-se més en la pompa, el romanç i la frivolitat, qualitats que no es prestaven a la guerra.

Ricard va ser finalment enderrocat pel seu cosí Enric IV i la guerra de França es va convertir en un èxit. una vegada més sota el seu fill Enric V. Però el 1415, Enric V no va veure oportú estendre els costums cavallerescos tradicionals que havien demostrat els seus predecessors a França.

La Guerra dels Cent Anys va començar finalment amb l'ascens. de cavalleria i tancat amb la seva caiguda. La cavalleria podria haver permès a Eduard III conduir els seus compatriotes a França, però, al final de la batalla d'Agincourt, Enric V havia demostrat que la cavalleria ja no tenia cabuda en la guerra dura.