Vuonna 1415 Henrik V määräsi ranskalaisten vankien teloittamisen Agincourtin taistelussa. Näin hän teki sotasäännöt, joita yleensä noudatettiin tiukasti, täysin vanhentuneiksi ja lopetti vuosisatoja vanhan ritarillisuuden harjoittamisen taistelukentällä.

Satavuotinen sota

Agincourt oli yksi keskeisistä käännekohdista vuonna 1337 alkaneessa ja vuonna 1453 päättyneessä satavuotisessa sodassa, joka alkoi vuonna 1337 ja päättyi vuonna 1453. Tämä Englannin ja Ranskan välillä lähes jatkuvasti käytyjen taistelujen pitkittynyt ajanjakso alkoi Edward III:n noustua Englannin valtaistuimelle ja samalla hänen vaatimuksestaan Ranskan valtaistuimelle.

Suosittu, arvoituksellinen ja itsevarma Edward yhdisti Englannin ja Ranskan vaakunat, ennen kuin hän purjehti kanaalin yli ja aloitti useita sotaretkiä, joiden avulla hän sai maata. Vuonna 1346 hänen sinnikkyytensä tuotti tulosta, ja hän saavutti suuren voiton Crécyn taistelussa.

Nämä sotilaalliset menestykset vahvistivat Edwardin suosiota kuninkaana, mutta se johtui pääasiassa nokkelasta propagandakampanjasta, jossa hänen Ranskan sotaretkensä asetettiin ritarilliseen kontekstiin.

Apua Arthurilta

Kymmenenneltä vuosisadalta lähtien "ritarillisuus" tunnustettiin eettiseksi käyttäytymissäännöstöksi sodan aikana - vastakkaisten osapuolten välisen lempeyden edistämiseksi. Kirkko omaksui tämän ajatuksen myöhemmin, kun syntyi Pyhän Yrjön kaltaisia isänmaallisia uskonnollisia hahmoja, ja myöhemmin kirjallisuus, joka on tunnetuin kuningas Arthurin legendassa.

Ennen Crécyn voittoa Edward joutui taivuttelemaan sekä Englannin parlamentin että yleisön tukemaan hänen pyrkimyksiään Kanaalin yli. Hän tarvitsi parlamentin hyväksyvän uuden veron rahoittaakseen Ranskan kampanjansa, mutta koska ulkomailla ei ollut juurikaan tukea, hänen oli pakko koota armeijansa pääasiassa englantilaisista.

Edvard kääntyi Arthur-kultin puoleen saadakseen apua asiansa edistämisessä. Kun hän esitti itsensä Arthurin, Englannin kuninkaan, roolissa, hän onnistui kuvaamaan sodankäynnin romanttisena ihanteena, joka muistutti Arthurin legendan loistavia taisteluita.

2000-luvun rikostekninen arkeologia auttaa purkamaan kuningas Arthuriin liittyvää mytologiaa. Katso nyt

Vuonna 1344 Edward alkoi rakentaa Windsoriin, Camelotiksi kutsuttuun Windsoriinsa, pyöreää pöytää ja järjesti useita turnajaisia ja juhlallisuuksia. Pyöreän pöydän jäsenyydestä tuli erittäin haluttua, mikä toi mukanaan sotilaallista ja ritarillista arvovaltaa.

Edvardin propagandakampanja osoittautui lopulta menestykseksi, ja kaksi vuotta myöhemmin hän saavutti kuuluisan voiton Crécyssä kukistaen Ranskan kuninkaan Filip VI:n johtaman paljon suuremman armeijan. Taistelu näytettiin uudelleen kallistuneessa tilaisuudessa innostuneen yleisön edessä, ja näiden juhlallisuuksien aikana kuningas ja 12 ritaria pitivät sukkanauhaa vasemman polvensa ympärillä ja kaapussaan - sukkanauharitarikunta oli syntynyt.

Elitistinen veljeskunta kannatti pyöreän pöydän veljeskuntaa, vaikka joitakin korkea-arvoisia naisia liittyi jäseniksi.

Propaganda vs. todellisuus

Ritarikunnan perinteisiä tapoja Edward ei puolustanut ainoastaan propagandakampanjansa aikana, vaan hän myös piti niitä yllä taisteluissa - ainakin Jean Froissartin kaltaisten kronikoitsijoiden mukaan, jotka kuvailivat tapahtumia, jotka seurasivat kolmen ranskalaisen ritarin vangitsemista Limogesin piirityksessä Ranskassa.

Ironista kyllä, vaikka tavallinen kansa teurastettiin Limogesin hyökkäyksen aikana, ranskalaiset ritarit vetosivat Edwardin poikaan John of Gauntiin, jotta heitä kohdeltaisiin "aselain mukaisesti", ja sittemmin he joutuivat englantilaisten vangeiksi.

Kun englantilaiset ottivat Ranskan kuninkaan Jean Le Bonin vangiksi Poitiersin taistelussa, hän vietti yön kuninkaallisessa teltassa, ennen kuin hänet lopulta vietiin Englantiin, jossa hän asui suhteellisen ylellisessä Savoyn palatsissa.

Varakkaat yksityishenkilöt olivat tuottoisa hyödyke, ja monet englantilaiset ritarit ansaitsivat omaisuuden sodan aikana vangitsemalla ranskalaisia aatelisia kiristäviä lunnaita vastaan. Edwardin läheisimmästä toverista, Lancasterin Henrikistä, tuli sotasaaliiden avulla maan rikkain suurpäämies.

Ritarillisuuden kaatuminen

Edvard III:n valtakausi oli ritarikunnan kulta-aikaa, jolloin isänmaallisuus oli Englannissa korkealla. Edvardin kuoleman jälkeen vuonna 1377 nuori Rikhard II peri Englannin valtaistuimen, ja sota ei enää ollut ensisijainen tavoite.

Ritarillisuuden käsite tuli osaksi hovikulttuuria Edward III:n kuoleman jälkeen.

Sen sijaan ritarillisuus upposi hovikulttuuriin, ja siitä tuli enemmänkin mahtipontisuutta, romantiikkaa ja kevytmielisyyttä - ominaisuuksia, jotka eivät soveltuneet sodankäyntiin.

Richardin syrjäytti lopulta hänen serkkunsa Henrik IV, ja hänen poikansa Henrik V:n johdolla Ranskan sodasta tuli jälleen menestys. Vuoteen 1415 mennessä Henrik V ei kuitenkaan katsonut tarpeelliseksi laajentaa perinteisiä ritarillisia tapoja, joita hänen edeltäjänsä olivat osoittaneet Ranskassa.

Satavuotinen sota alkoi lopulta ritarikunnan noususta ja päättyi sen romahdukseen. Ritarikunta saattoi antaa Edward III:lle mahdollisuuden johtaa maanmiehensä Ranskaan, mutta Agincourtin taistelun päätteeksi Henrik V oli osoittanut, ettei ritarikunnalla ollut enää sijaa kovassa sodassa.