Amerikkalainen maisema-arkkitehti, toimittaja, yhteiskuntakriitikko ja julkishallinnosta vastaava Frederick Law Olmsted (1822-1903), jota usein kutsutaan amerikkalaisen maisema-arkkitehtuurin perustajaksi, tunnetaan ehkä parhaiten New Yorkin keskuspuiston ja Yhdysvaltain Capitolin alueen suunnittelusta.

Kuuluisan uransa aikana Olmsted ja hänen yrityksensä toteuttivat noin 500 toimeksiantoa, mukaan lukien 100 julkista puistoa, 200 yksityistä kartanoa, 50 asuinyhteisöä ja 40 akateemista kampussuunnitelmaa. Tämän seurauksena Olmstedia kunnioitettiin hänen elinaikanaan maisemasuunnittelun edelläkävijänä ja uudistajana.

Olmsted oli kuitenkin maisemointityönsä lisäksi mukana vähemmän tunnetuissa kampanjoissa, kuten orjuuden vastaisissa kampanjoissa ja luonnonsuojelutoimissa.

Kuka oli Frederick Law Olmsted?

1. Hänen isänsä rakasti maisemia ja maisemia.

Frederick Law Olmsted syntyi Hartfordissa, Connecticutissa, ja hän kuului perheensä kahdeksanteen sukupolveen, joka asui kyseisessä kaupungissa. Nuoresta pitäen hän sai suurimman osan koulutuksestaan syrjäisten kaupunkien papeilta. Hänen isänsä ja äitipuolensa olivat molemmat maisemien ystäviä, ja suuri osa hänen loma-ajastaan kului perheen retkillä "viehättävien maisemien etsimiseksi".

2. Hänen oli tarkoitus mennä Yaleen.

Kun Olmsted oli 14-vuotias, sumakkimyrkytys vaikutti vakavasti hänen näkökykyynsä ja esti hänen suunnitelmansa opiskella Yaleen. Tästä huolimatta hän toimi lyhyen aikaa topografi-insinöörin oppipoikana, mikä antoi hänelle perustaidot, jotka auttoivat myöhemmin hänen maisemasuunnittelijan uraansa.

Frederick Law Olmsted vuonna 1857

Image Credit: Tuntematon tekijä, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

3. Hänestä tuli maanviljelijä

Olmstedin näkökyvyn parannuttua hän osallistui vuosina 1842 ja 1847 Yalen tiede- ja insinööritieteiden luennoille, joissa häntä kiinnosti erityisesti tieteellinen maanviljely. Seuraavien 20 vuoden aikana hän opiskeli monia aloja, kuten maanmittausta, insinööritieteiden ja kemian alaa, ja hän jopa johti maatilaa Staten Islandilla vuosina 1848-1855. Kaikki nämä taidot auttoivat Olmstedia luomaan maisemanhoidon ammatin.arkkitehtuuri.

4. Hän meni naimisiin edesmenneen veljensä vaimon kanssa.

Vuonna 1959 Olmsted avioitui Mary Cleveland (Perkins) Olmstedin kanssa, joka oli hänen edesmenneen veljensä leski. Hän adoptoi tämän kolme lasta, kaksi veljenpoikaa ja yhden veljentyttären. Pariskunnalla oli myös kolme lasta, joista kaksi jäi eloon lapsena.

5. Hänestä tuli Central Parkin isännöitsijä.

Vuosina 1855-1857 Olmsted oli osakkaana kustannusyhtiössä ja Putnam's Monthly Magazinen päätoimittajana, joka oli johtava kirjallisuuden ja poliittisten kommenttien lehti. Hän asui huomattavan pitkän aikaa Lontoossa ja matkusti paljon Euroopassa, minkä ansiosta hän pääsi tutustumaan moniin julkisiin puistoihin.

Central Parkin visualisointi komission vuosikertomuksesta noin vuodelta 1858.

Image Credit: Internet Archive Book Images, Ei rajoituksia, Wikimedia Commonsin kautta.

Vuonna 1857 Olmstedista tuli New Yorkin Central Parkin isännöitsijä, ja seuraavana vuonna hän ja hänen mentorinsa ja ammatillinen kumppaninsa Calvert Vaux voittivat puiston suunnittelukilpailun.

6. Hän innovoi monia puisto- ja ulkoilmatyylejä.

Uransa aikana Olmsted loi esimerkkejä monenlaisesta suunnittelusta, joka muutti maisema-arkkitehtuurin ammattikuntaa, jonka käsitteen hän ja Vaux keksivät ensimmäisenä. Olmstedin ja Vauxin motiivina oli ihmisten elämänlaadun parantaminen Yhdysvalloissa, ja hän ja Vaux kehittivät tulevaisuuteen suuntautuneita suunnitelmia kaupunkipuistoihin, yksityisten asuintalojen puutarhoihin, akateemisiin kampuksiin ja valtion rakennuksiin.

7. Hän oli orjuuden vastainen taistelija.

Olmsted vastusti orjuutta äänekkäästi, ja siksi New York Times lähetti hänet Etelä-Amerikkaan vuosina 1852-1855 raportoimaan viikoittain siitä, miten orjuus vaikutti alueen talouteen. Hänen raporttinsa, jonka nimi oli Puuvillan kuningaskunta (1861) on luotettava kuvaus eteläisestä etelävaltiosta ennen pikkuvallan aikaa. Hän vastusti kirjoituksissaan orjuuden laajentumista länteen ja vaati orjuuden täydellistä lakkauttamista.

8. Hän oli luonnonsuojelija

Vuosina 1864-1890 Olmsted toimi ensimmäisen Yosemite-komission puheenjohtajana. Hän otti kohteen haltuunsa Kalifornian puolesta ja onnistui säilyttämään alueen pysyvänä julkisena puistona, mikä vaikutti osaltaan siihen, että New Yorkin osavaltio säilytti Niagaran reservaatin. Muun luonnonsuojelutyön ohella hänet tunnustetaan luonnonsuojeluliikkeen varhaiseksi ja tärkeäksi aktivistiksi.

"Frederick Law Olmsted", John Singer Sargentin öljymaalaus, 1895.

Image Credit: John Singer Sargent, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

9. Hän auttoi unionin armeijan lääkintäpalvelujen järjestämisessä.

Vuosina 1861-1863 hän toimi Yhdysvaltain terveyslautakunnan johtajana, jonka tehtävänä oli valvoa unionin armeijan vapaaehtoisten sotilaiden terveyttä ja leirien puhtaanapitoa. Hänen työnsä myötävaikutti kansallisen lääkintähuoltojärjestelmän luomiseen.

10. Hän kirjoitti laajasti

Vaikka Olmstedilla oli vaikeuksia ilmaista ajatuksiaan kirjallisesti, hän kirjoitti runsaasti. 6000 kirjettä ja raporttia, jotka hän kirjoitti maisema-arkkitehtuurin uransa aikana, on säilynyt hänen jälkeensä, ja ne kaikki liittyvät hänen 300 suunnittelutoimeksiantoonsa. Lisäksi hän maksoi useaan otteeseen merkittävien raporttien julkaisemisesta ja julkisesta levittämisestä säilyttääkseen tietoa hänenammatti jälkipolville.