Sering digambarkan sebagai pendiri arsitektur lanskap Amerika, arsitek lanskap Amerika, jurnalis, kritikus sosial, dan administrator publik Frederick Law Olmsted (1822-1903) mungkin paling dikenal karena mendesain Central Park New York dan halaman US Capitol.

Selama kariernya yang termasyhur, Olmsted dan perusahaannya melakukan sekitar 500 komisi, termasuk 100 taman umum, 200 perkebunan pribadi, 50 komunitas perumahan, dan 40 desain kampus akademis. Hasilnya, Olmsted dihormati selama masa hidupnya sebagai inovator perintis desain lanskap.

Namun demikian, selain prestasi lansekapnya, Olmsted juga terlibat dalam kampanye yang kurang dikenal, seperti advokasi anti-perbudakan dan upaya konservasi.

Jadi, siapakah Frederick Law Olmsted?

1. Ayahnya menyukai pemandangan dan lanskap

Frederick Law Olmsted lahir di Hartford, Connecticut, sebagai bagian dari generasi kedelapan dari keluarganya yang tinggal di kota itu. Sejak usia muda ia menerima sebagian besar pendidikannya dari para pendeta di kota-kota terpencil. Ayah dan ibu tirinya adalah pecinta pemandangan, dan sebagian besar waktu liburannya dihabiskan untuk tur keluarga 'mencari yang indah'.

2. Dia ditakdirkan untuk pergi ke Yale

Ketika Olmsted berusia 14 tahun, keracunan sumac sangat mempengaruhi penglihatannya dan menghambat rencananya untuk bersekolah di Yale. Meskipun demikian, dia magang sebagai insinyur topografi untuk waktu yang singkat, yang membekalinya dengan keterampilan dasar yang kemudian membantu karier desain lanskapnya.

Frederick Law Olmsted pada tahun 1857

Kredit Gambar: Penulis tidak dikenal, domain Publik, via Wikimedia Commons

3. Ia menjadi seorang petani

Dengan penglihatannya yang membaik, pada tahun 1842 dan 1847 Olmsted menghadiri kuliah sains dan teknik di Yale, di mana ia sangat tertarik dengan pertanian ilmiah. Selama 20 tahun berikutnya, ia mempelajari banyak perdagangan seperti survei, teknik, dan kimia, dan bahkan mengelola pertanian di Staten Island antara tahun 1848 dan 1855. Semua keterampilan ini membantunya untuk menciptakan profesi lanskap.arsitektur.

4. Ia menikahi istri mendiang saudaranya

Pada tahun 1959, Olmsted menikahi Mary Cleveland (Perkins) Olmsted, janda dari almarhum saudaranya. Dia mengadopsi tiga anaknya, dua keponakan dan seorang keponakan. Pasangan ini juga memiliki tiga anak, dua di antaranya selamat dari masa bayi.

5. Ia menjadi pengawas Central Park

Antara tahun 1855 dan 1857, Olmsted adalah mitra dalam sebuah perusahaan penerbitan dan editor pelaksana Majalah Bulanan Putnam, sebuah jurnal sastra dan komentar politik terkemuka. Dia menghabiskan banyak waktu tinggal di London dan melakukan perjalanan secara ekstensif di Eropa, yang memungkinkannya untuk mengunjungi banyak taman umum.

Visualisasi Central Park dari Laporan Tahunan Dewan Komisaris sekitar tahun 1858

Kredit Gambar: Gambar Buku Internet Archive, Tanpa pembatasan, via Wikimedia Commons

Pada tahun 1857, Olmsted menjadi pengawas Central Park di New York City, dan pada tahun berikutnya, ia dan mentor serta mitra profesionalnya, Calvert Vaux, memenangkan kompetisi desain untuk taman tersebut.

6. Ia menginovasi banyak gaya taman dan luar ruangan

Selama karirnya, Olmsted menciptakan contoh-contoh dari banyak jenis desain yang kemudian mengubah profesi arsitektur lanskap, yang merupakan istilah yang pertama kali diciptakannya dan Vaux. Termotivasi oleh peningkatan kualitas hidup masyarakat di AS, ia dan Vaux mengembangkan desain yang berpikiran maju untuk taman kota, taman tempat tinggal pribadi, kampus akademis, dan gedung pemerintah.

7. Dia adalah seorang juru kampanye anti-perbudakan

Olmsted sangat vokal tentang penentangannya terhadap perbudakan, dan karenanya dikirim ke Amerika Selatan oleh New York Times dari tahun 1852 hingga 1855 untuk melaporkan setiap minggu tentang bagaimana perbudakan mempengaruhi ekonomi wilayah tersebut. Laporannya, berjudul Kerajaan Kapas (Tulisan-tulisannya menentang ekspansi perbudakan ke barat dan menyerukan penghapusan total.

8. Dia adalah seorang konservasionis

Dari tahun 1864 hingga 1890, Olmsted mengetuai komisi Yosemite yang pertama. Dia mengambil alih properti untuk California dan berhasil melestarikan daerah tersebut sebagai taman umum permanen, yang semuanya berkontribusi pada negara bagian New York yang melestarikan reservasi Niagara. Seiring dengan pekerjaan konservasi lainnya, dia diakui sebagai aktivis awal dan penting dalam gerakan konservasi.

'Frederick Law Olmsted', lukisan cat minyak oleh John Singer Sargent, 1895

Kredit Gambar: John Singer Sargent, Domain publik, via Wikimedia Commons

9. Dia membantu mengatur layanan medis untuk Tentara Union

Antara tahun 1861 dan 1863, ia bekerja sebagai direktur Komisi Sanitasi AS, yang ditugaskan untuk mengawasi kesehatan dan sanitasi kamp tentara sukarelawan Angkatan Darat Uni. Usahanya berkontribusi pada penciptaan sistem pasokan medis nasional.

10. Dia menulis secara ekstensif

Terlepas dari kesulitan yang dialami Olmsted dalam mengekspresikan ide-idenya secara tertulis, ia banyak menulis. 6.000 surat dan laporan yang ia tulis selama karir arsitektur lanskapnya bertahan hidup, yang semuanya berhubungan dengan 300 komisi desainnya. Selain itu, ia membayar untuk publikasi dan distribusi publik dari laporan-laporan penting beberapa kali sebagai cara untuk melestarikan informasi tentang desainnya.profesi untuk anak cucu.