Sovint descrit com el fundador de l'arquitectura paisatgística nord-americana, arquitecte paisatgista nord-americà, periodista, crític social i administrador públic Frederick Law Olmsted (1822-). 1903) és potser més conegut per dissenyar el Central Park de Nova York i els terrenys del Capitoli dels Estats Units.

Al llarg de la seva il·lustre carrera, Olmsted i la seva empresa van assumir uns 500 encàrrecs, inclosos 100 parcs públics, 200 finques privades, 50 comunitats residencials i 40 dissenys de campus acadèmics. Com a resultat, Olmsted va ser venerat durant la seva vida com a innovador pioner del disseny del paisatge.

No obstant això, a més de les seves gestes paisatgístiques, Olmsted va participar en campanyes menys conegudes, com ara la defensa i la conservació contra l'esclavitud. esforços.

Qui va ser Frederick Law Olmsted?

1. Al seu pare li encantaven els paisatges i els paisatges

Frederick Law Olmsted va néixer a Hartford, Connecticut, com a part de la vuitena generació de la seva família que va viure a aquella ciutat. Des de jove va rebre la major part de la seva educació dels ministres de les ciutats perifèriques. El seu pare i la seva madrastra eren amants dels paisatges, i gran part del seu temps de vacances es dedicava a visites familiars «a la recerca del pintoresc».

2. Ell havia d'anar a Yale

Quan Olmsted tenia 14 anys, l'enverinament de sumac li va afectar greument.la vista i va dificultar els seus plans per assistir a Yale. Malgrat això, va ser aprenent d'enginyer topogràfic durant un breu temps, cosa que el va dotar d'habilitats fonamentals que posteriorment van ajudar a la seva carrera de disseny del paisatge.

Frederick Law Olmsted el 1857

Crèdit de la imatge: autor desconegut, domini públic, via Wikimedia Commons

3. Es va convertir en pagès

Amb la seva vista millorada, el 1842 i el 1847 Olmsted va assistir a conferències de ciència i enginyeria a Yale, on estava especialment interessat en l'agricultura científica. Durant els següents 20 anys, va estudiar molts oficis com ara topografia, enginyeria i química, i fins i tot va dirigir una granja a Staten Island entre 1848 i 1855. Totes aquestes habilitats el van ajudar a crear la professió d'arquitectura del paisatge.

4. Es va casar amb la dona del seu difunt germà

El 1959, Olmsted es va casar amb Mary Cleveland (Perkins) Olmsted, la vídua del seu difunt germà. Va adoptar els seus tres fills, els seus dos nebots i una neboda. La parella també va tenir tres fills, dos dels quals van sobreviure a la infància.

5. Va esdevenir superintendent de Central Park

Entre 1855 i 1857, Olmsted va ser soci d'una empresa editorial i editor en cap de Putnam's Monthly Magazine, una revista líder de literatura i comentaris polítics. Va passar una gran quantitat de temps vivint a Londres i va viatjar molt per Europa, cosa que li va permetre visitar molts públicsparcs.

Una visualització de Central Park a partir de l'Informe anual de la Junta de Comissionats cap al 1858

Crèdit d'imatge: Imatges de llibres d'Internet Archive, sense restriccions, a través de Wikimedia Commons

El 1857, Olmsted es va convertir en superintendent de Central Park a la ciutat de Nova York, i l'any següent, ell i el seu mentor i soci professional Calvert Vaux van guanyar el concurs de disseny del parc.

6. Va innovar molts estils de parcs i exteriors

Al llarg de la seva carrera, Olmsted va crear exemples de molts tipus de disseny que van modificar la professió de l'arquitectura del paisatge, que va ser un terme que ell i Vaux van encunyar per primera vegada. Motivats per la millora de la qualitat de vida de les persones als EUA, ell i Vaux van desenvolupar dissenys avantguardistes per a parcs urbans, jardins de residències privades, campus acadèmics i edificis governamentals.

7. Va ser un activista contra l'esclavitud

Olmsted va parlar de la seva oposició a l'esclavitud i, per tant, va ser enviat al sud dels Estats Units pel New York Times de 1852 a 1855 per informar setmanalment sobre com l'esclavitud va afectar l'economia de la regió. El seu informe, titulat The Cotton Kingdom (1861) és un relat fiable del sud d'abans de la guerra. Els seus escrits s'oposaven a l'expansió cap a l'oest de l'esclavitud i reclamaven l'abolició total.

8. Va ser un conservacionista

De 1864 a 1890, Olmsted va presidir la primera comissió de Yosemite. Es va fer càrrec de la propietatper Califòrnia i va aconseguir preservar la zona com a parc públic permanent, tot això va contribuir a que l'estat de Nova York preservés la reserva del Niàgara. Juntament amb altres treballs de conservació, és reconegut com un activista primerenc i important en el moviment de conservació.

'Frederick Law Olmsted', pintura a l'oli de John Singer Sargent, 1895

Imatge Crèdit: John Singer Sargent, Public domain, via Wikimedia Commons

9. Va ajudar a organitzar els serveis mèdics per a l'Exèrcit de la Unió

Entre 1861 i 1863, va treballar com a director de la Comissió Sanitària dels EUA, encarregada de supervisar la salut i el sanejament dels campaments dels soldats voluntaris de l'Exèrcit de la Unió. Els seus esforços van contribuir a la creació d'un sistema nacional de subministrament mèdic.

10. Va escriure molt

Malgrat la dificultat que va experimentar Olmsted per expressar les seves idees per escrit, va escriure profusament. Li sobreviuen 6.000 cartes i informes que va escriure durant la seva carrera d'arquitectura del paisatge, tots relacionats amb els seus 300 encàrrecs de disseny. A més, va pagar diverses vegades la publicació i distribució pública d'informes significatius com a forma de preservar la informació sobre la seva professió per a la posteritat.