L'origen del nom "Àfrica" ​​no està del tot clar. Obtenim la paraula de la província romana guanyada a través de la seva primera conquesta al continent. Els romans utilitzaven el terme "Afri" per referir-se als habitants de Cartago, i més concretament a una tribu nativa de Líbia. Hi ha proves que la paraula prové d'una de les llengües natives de la regió, potser el berber.

Ruïnes d'un temple de Júpiter a Sabratha, al nord-oest de Líbia. Crèdit: Franzfoto (Wikimedia Commons).

El nord d'Àfrica abans dels romans

Abans de la participació romana, el nord d'Àfrica estava bàsicament dividit en les regions d'Egipte, Líbia, Numídia i Mauretània. Les tribus berbers van poblar l'antiga Líbia, mentre que Egipte, després de milers d'anys de domini dinàstic, va ser conquistat pels perses i més tard pels grecs, que van derrotar els perses sota Alexandre el Gran, només per formar la dinastia ptolemaica, els darrers faraons d'Egipte. 2>

Províncies romanes a Àfrica

Després de conquerir Cartago (a la Tunísia moderna) al final de la Tercera Guerra Púnica l'any 146 aC, Roma va establir la província d'Àfrica al voltant de la ciutat destruïda. La província va créixer fins a abastar les costes del nord-est d'Algèria i l'oest de Líbia. Tanmateix, les terres romanes del nord d'Àfrica no es limitaven de cap manera a la província romana d'"Àfrica".

Altres províncies romanes.al continent africà comprenia la punta de Líbia, anomenada Cirenaica (formant una província completa juntament amb l'illa de Creta), Numidia (al sud d'Àfrica i a l'est al llarg de la costa fins a Cirenaica) i Egipte, així com Mauretania Caesariensis i Mauretania Tingitana. (parts del nord d'Algèria i el Marroc).

La presència militar de Roma a l'Àfrica era relativament petita, amb soldats locals principalment tripulant les guarnicions al segle II dC.

El paper del nord d'Àfrica a l'Imperi Romà.

Un dibuix de 1875 de l'amfiteatre de Thysdrus a l'Àfrica berber.

A més de Cartago, el nord d'Àfrica no es va urbanitzar significativament abans del domini romà i la destrucció absoluta de la ciutat va assegurar que no No es tornarà a resoldre durant algun temps, tot i que la història de l'abocament de sal sobre la terra probablement sigui una invenció posterior.

Per facilitar el comerç, especialment de la varietat agrícola, diversos emperadors van establir colònies al llarg la costa nord-africana. Aquests es van convertir en la llar d'un nombre considerable de jueus, que havien estat exiliats de Judea després de rebel·lions com la Gran Revolta.

Roma tenia la gent, però la gent necessitava pa. Àfrica era rica en sòls fèrtils i es va fer coneguda com el «graner de l'Imperi».

La dinastia Severan

Les províncies nord-africanes de Roma van florir i es van arrossegar amb riquesa, vida intel·lectual i cultura. Això va permetre l'augment de laEmperadors romans africans, la dinastia Severan, començant per Septimi Sever que va governar des del 193 al 211 dC.

De la província d'Àfrica i d'ètnia fenícia, Septimi va ser declarat emperador després de la mort de Còmode, tot i que va haver de derrotar els exèrcits de Pescennius Níger, que també havia estat proclamat emperador per les legions de Roma a Síria, per convertir-se en l'únic governant de Roma.

4 més emperadors de Severan seguirien i governaran fins al 235 dC com a únics o co-emperadors (amb un breu descans del 217 al 218): Caracalla, Geta, Elagabal i Alexandre Sever.

A més d'una estranya rebel·lió a causa dels alts impostos, l'opressió dels treballadors i les crisis econòmiques, el nord d'Àfrica va experimentar en general prosperitat sota el domini romà, fins i tot. a la conquesta vàndal de la província d'Àfrica l'any 439.