«Afrika» izenaren jatorria ez dago guztiz argi. Kontinentearen lehen konkistaren bidez lortutako probintzia erromatarren hitza dugu. Erromatarrek 'Afri' terminoa erabiltzen zuten Kartagoko biztanleei, eta zehazkiago Libiako jatorrizko tribu bati erreferentzia egiteko. Ebidentzia dago hitza eskualdeko jatorrizko hizkuntzetako batean duela jatorria, agian berberea.

Libiako ipar-mendebaldeko Sabrathako Jupiterren tenplu baten hondakinak. Kreditua: Franzfoto (Wikimedia Commons).

Ipar Afrika erromatarren aurretik

Erromatarren parte-hartzea baino lehen, Afrika iparraldea, funtsean, Egipto, Libia, Numidia eta Mauretania eskualdeetan banatuta zegoen. Berbere tribuek Antzinako Libia populatu zuten, eta Egipto, berriz, milaka urteko aginte dinastikoaren ondoren, persiarrek eta geroago greziarrek, Alexandro Handiaren menpe persiarrak garaitu zituztenak, Egiptoko dinastia Ptolemaikoa eratzeko, Egiptoko azken faraoiak, konkistatu zuten. 2>

Afrikako erromatar probintziak

K.a. 146an Hirugarren Gerra Punikoaren amaieran Kartago (Tunisia modernoan) konkistatu ondoren, Erromak Afrikako probintzia ezarri zuen suntsitu zuten hiriaren inguruan. Probintzia hazi zen Aljeriako ipar-ekialdeko eta Libiako mendebaldeko kostaldeak barne hartuz. Hala ere, Afrikako iparraldeko erromatar lurraldeak ez ziren inolaz ere ‘Afrika’ erromatar probintziara mugatu.

Beste erromatar probintzia batzuk.Afrikako kontinentean Libiako punta, Cyrenaica izenekoa (Kreta uhartearekin batera probintzia oso bat osatuz), Numidia (Afrikako hegoaldean eta ekialdean kostaldetik Cyrenaica arte) eta Egipto, baita Mauretania Caesariensis eta Mauretania Tingitana ere. (Aljeriako eta Marokoko iparraldeko zatiak).

Erromaren presentzia militarra Afrikan nahiko txikia zen, batez ere bertako soldaduek goarnizioetan aritu ziren K.o II.

1875eko Thysdrus-eko anfiteatroaren marrazkia Berber Afrikan.

Kartagoz gain, Afrika iparraldea ez zen nabarmen urbanizatu erromatarren mende baino lehen eta hiriaren erabateko suntsiketak ziurtatu zuen ez zela. Ez da berriro finkatuko denbora batean, nahiz eta lurrari gatza botatzearen istorioa geroko asmakizuna izan den. Ipar Afrikako kostaldea. Hauetan judu kopuru handia bizi zen, zeinak Judeatik erbesteratuak izan ziren Matxinada Handia bezalako matxinadaren ondoren.

Erromak bazuen jendea, baina jendeak ogia behar zuen. Afrika lur emankorretan aberatsa zen eta «Inperioko aletegia» bezala ezagutzen zen.

Severar dinastia

Erromako Ipar Afrikako probintziak loratu egin ziren eta aberastasun, bizitza intelektual eta kulturaz bete ziren. Honek gorakada ahalbidetu zuenAfrikako Erromatar Enperadoreak, Severar Dinastia, Septimio Severorekin hasi zen 193tik 211ra bitartean gobernatu zuena.

Afrikako probintziatik eta feniziar etniaz, Septimio enperadore izendatu zuten Komodo hil ondoren, nahiz eta behar izan. Erromaren legioek Sirian enperadore izendatu zuten Pescennius Niger-en armadak garaitu, Erromako agintari bakarra izateko.

4 Severan Enperadore gehiago jarraituko zuten eta 235. urtera arte gobernatuko zuten enperadore bakar edo ko-kide gisa (ekin batera). 217-218 urteen arteko etenaldi laburra): Caracalla, Geta, Elagabalo eta Alexandro Severo.

Zerga handien, langileen zapalkuntzaren eta krisi ekonomikoen ondoriozko matxinada bitxiez gain, Afrika iparraldeak oro har oparotasuna bizi izan zuen erromatarren mendean, hain zuzen. 439an Afrikako probintzia bandaloen konkistari.