Nguồn gốc của cái tên 'Châu Phi' không hoàn toàn rõ ràng. Chúng tôi nhận được tin tức từ tỉnh La Mã đã đạt được thông qua cuộc chinh phục đầu tiên của họ trên lục địa. Người La Mã đã sử dụng thuật ngữ 'Afri' để chỉ những cư dân của Carthage, và cụ thể hơn là một bộ lạc bản địa của Libya. Có bằng chứng cho thấy từ này bắt nguồn từ một trong những ngôn ngữ bản địa của khu vực, có lẽ là tiếng Berber.

Tàn tích của một ngôi đền thờ thần Jupiter ở Sabratha, tây bắc Libya. Tín dụng: Franzfoto (Wikimedia Commons).

Bắc Phi trước khi có người La Mã

Trước khi có sự tham gia của người La Mã, Bắc Phi về cơ bản được chia thành các khu vực Ai Cập, Libya, Numidia và Mauretania. Các bộ lạc Berber sinh sống ở Libya Cổ đại, trong khi Ai Cập, sau hàng nghìn năm dưới sự cai trị của các triều đại, đã bị chinh phục bởi người Ba Tư và sau đó là người Hy Lạp, những người đã đánh bại người Ba Tư dưới thời Alexander Đại đế, chỉ để thành lập triều đại Ptolemaic — vị pharaon cuối cùng của Ai Cập. 2>

Các tỉnh của La Mã ở Châu Phi

Sau khi chinh phục Carthage (thuộc Tunisia ngày nay) vào cuối Chiến tranh Punic lần thứ ba vào năm 146 trước Công nguyên, La Mã đã thành lập tỉnh của Châu Phi xung quanh thành phố bị phá hủy. Tỉnh này đã phát triển để bao gồm các bờ biển phía đông bắc Algeria và phía tây Libya. Tuy nhiên, các vùng đất của La Mã ở phía bắc châu Phi không chỉ giới hạn ở tỉnh 'Châu Phi' của La Mã.

Các tỉnh khác của La Mãtrên lục địa châu Phi bao gồm mũi của Libya, được gọi là Cyrenaica (tạo thành một tỉnh đầy đủ cùng với đảo Crete), Numidia (phía nam châu Phi và phía đông dọc theo bờ biển cho đến Cyrenaica) và Ai Cập, cũng như Mauretania Caesariensis và Mauretania Tingitana (phần phía bắc của Algérie và Ma-rốc).

Sự hiện diện quân sự của La Mã ở Châu Phi tương đối nhỏ, chủ yếu là binh lính địa phương điều khiển các đơn vị đồn trú vào thế kỷ thứ 2 sau Công nguyên.

Vai trò của Bắc Phi trong Đế chế La Mã

Bản vẽ nhà hát vòng tròn tại Thysdrus ở Berber Châu Phi năm 1875.

Ngoài Carthage, Bắc Phi không được đô thị hóa đáng kể trước thời kỳ cai trị của La Mã và việc phá hủy hoàn toàn thành phố đảm bảo rằng nó sẽ sẽ không được giải quyết trở lại trong một thời gian, mặc dù câu chuyện rắc muối lên đất rất có thể là một phát minh sau này.

Để tạo thuận lợi cho thương mại, đặc biệt là các loại nông nghiệp, nhiều hoàng đế đã thiết lập các thuộc địa dọc theo bờ biển Bắc Phi. Những nơi này trở thành nơi sinh sống của một lượng lớn người Do Thái, những người đã bị lưu đày khỏi Judea sau các cuộc nổi loạn như Cuộc nổi dậy vĩ đại.

Rome có người dân, nhưng người dân cần bánh mì. Châu Phi rất giàu đất đai màu mỡ và được biết đến như là 'vựa lúa của Đế chế'.

Vương triều Severan

Các tỉnh ở Bắc Phi của Rome phát triển rực rỡ và trở nên giàu có, đời sống tri thức và văn hóa. Điều này cho phép sự gia tăng củaCác Hoàng đế La Mã Châu Phi, Triều đại Severan, bắt đầu với Septimius Severus, người trị vì từ năm 193 đến năm 211 sau Công nguyên.

Từ tỉnh Châu Phi và có sắc tộc Phoenicia, Septimius được tuyên bố là Hoàng đế sau cái chết của Commodus, mặc dù ông phải đánh bại quân đội của Pescennius Niger, người cũng đã được các quân đoàn của La Mã ở Syria tuyên bố là Hoàng đế, để trở thành người cai trị duy nhất của La Mã.

4 Hoàng đế Severan khác sẽ nối gót và cai trị cho đến năm 235 sau Công nguyên với tư cách là hoàng đế duy nhất hoặc đồng hoàng đế (với một khoảng nghỉ ngắn từ 217 – 218): Caracalla, Geta, Elagabalus và Alexander Severus.

Bên cạnh những cuộc nổi loạn kỳ quặc do thuế cao, áp bức công nhân và khủng hoảng kinh tế, Bắc Phi nhìn chung đã trải qua thời kỳ thịnh vượng dưới sự cai trị của La Mã, ngay từ đầu đến cuộc chinh phục của người Vandal ở tỉnh Châu Phi vào năm 439.