Bài viết này là bản chép lại đã được chỉnh sửa của Trận chiến Vimy Ridge với Paul Reed, có trên History Hit TV.

Vào tháng 4 năm 1917, Quân đội Anh mở cuộc tấn công vào Arras ở Mặt trận phía Tây . Trận Arras ban đầu chứng kiến ​​quân Anh đạt được bước tiến dài nhất trong lịch sử chiến tranh chiến hào, nhưng cuối cùng lại dẫn đến một thế trận bế tắc đẫm máu khiến cả hai bên phải trả giá đắt.

Tháng tồi tệ nhất mà Mặt trận phía Tây chưa từng chứng kiến

“Tháng 4 đẫm máu” đề cập cụ thể đến thương vong lớn mà Quân đoàn bay Hoàng gia phải gánh chịu trong cuộc giao tranh. Trận chiến Arras là một cuộc tắm máu toàn diện đối với các phi công Đồng minh và tháng 4 năm 1917 trở thành một trong những tháng tồi tệ nhất ở Mặt trận phía Tây.

Máy bay chiến đấu Albatros D.III của Đức đã thống trị bầu trời Arras vào tháng 4 năm 1917.

Vào giai đoạn đó của Thế chiến thứ nhất, người Đức có thể chiếm thế thượng phong trong cuộc chiến trên không – rất nhiều máy bay họ đang sử dụng vượt trội hơn bất kỳ loại máy bay nào mà Quân đoàn bay Anh có được. Chúng nhanh hơn và linh hoạt hơn trên không so với máy bay tương đối chậm và dễ bị tổn thương của Anh, vốn chủ yếu ở đó để hỗ trợ pháo binh và chụp ảnh trên không ở giai đoạn đó của cuộc chiến.

Do đó, đã có những tổn thất to lớn giữa các Quân đoàn bay Hoàng gia trên các chiến trường xung quanh Arras, nơi máy bay rơi xuống gần như hàng giờ.

Bây giờ, khi bạn đến Đài tưởng niệm Arras, nơitưởng niệm 35.000 quân đội Anh và Khối thịnh vượng chung đã chết tại Arras và không có mộ, có một phần riêng cho các dịch vụ hàng không. Trong số gần 1.000 cái tên, một tỷ lệ rất cao là những người đàn ông đã ngã xuống trong Tháng Tư Đẫm máu.

Đài tưởng niệm Arras, tưởng nhớ 35.000 quân nhân Anh và Khối thịnh vượng chung đã hy sinh trong trận chiến và những người không có mộ.

Một động lực thúc đẩy những bước tiến nhanh chóng trong chiến tranh đổ bộ đường không

Đài tưởng niệm chứng minh thực tế rằng, ở giai đoạn đó của cuộc chiến, nước Anh cần phải nâng tầm trò chơi của mình khi có liên quan đến cuộc chiến trên không. Có một nhu cầu cấp thiết là phát triển và giới thiệu máy bay mới có khả năng đối đầu với máy bay Đức. Đó chính xác là những gì bạn thấy trong giai đoạn tiếp theo của cuộc chiến.

Điều quan trọng cần nhớ là sự phát triển hàng không như vậy vẫn là một ngành khoa học mới.

Máy bay được đưa vào chiến tranh năm 1914 không có bất kỳ vũ khí nào; nó chỉ đơn giản là ở đó để quan sát.

Ban đầu, các sĩ quan cầm súng ngắn, súng trường, súng lục, thậm chí cả gạch thả xuống thành máy bay nhằm cố gắng chọc thủng máy bay địch hoặc thậm chí hạ gục phi công .

Đến năm 1917, mọi thứ phức tạp hơn một chút nhưng máy bay Anh gặp khó khăn vì người Đức có lợi thế về công nghệ. Đó là một giai đoạn tốn kém cho Quân đoàn bay Hoàng gia.

Trong phim truyền hình Blackadder Goes Forth , Trung úy George (Hugh Laurie)đọc một phần của Sách Hàng không , trong đó nói rằng các phi công mới dành trung bình 20 phút trên không, một ước tính mà Chỉ huy Cánh Lord Flashheart (Rik Mayall) sau này tuyên bố thực sự là tuổi thọ của các phi công mới của Quân đoàn bay Hoàng gia.

Giống như tất cả các bộ phim hài hay, đây là một trò đùa đánh vào các khía cạnh của sự thật. Mặc dù trung bình một phi công của Quân đoàn bay Hoàng gia kéo dài hơn 20 phút rất nhiều, nhưng vào tháng 4 năm 1917, tuổi thọ của họ thực sự vẫn còn khá ngắn.