Artikel ini ialah transkrip yang disunting The Battle of Vimy Ridge dengan Paul Reed, tersedia di History Hit TV.

Pada April 1917, Tentera British melancarkan serangan di Arras di Barisan Barat . Pertempuran Arras pada mulanya menyaksikan British mencapai kemajuan terpanjang dalam sejarah peperangan parit, tetapi akhirnya mengakibatkan kebuntuan berdarah yang merugikan kedua-dua pihak.

Bulan terburuk yang pernah dilihat oleh Barisan Barat

“Bloody April” merujuk secara khusus kepada banyak korban yang dialami oleh Royal Flying Corps semasa pertunangan. Pertempuran Arras merupakan satu pertumpahan darah yang besar untuk tentera udara Berikat dan April 1917 menjadi salah satu bulan terburuk di Front Barat.

Pejuang Albatros D.III Jerman menguasai langit di atas Arras pada April 1917.

Pada peringkat Perang Dunia Pertama itu, orang Jerman mungkin mempunyai kelebihan dalam perang udara – kebanyakan pesawat yang mereka gunakan adalah lebih baik daripada apa-apa yang boleh diakses oleh British Flying Corps. Mereka lebih pantas dan lebih tangkas di udara berbanding pesawat British yang agak perlahan dan terdedah, yang sebahagian besarnya berada di sana untuk membantu artileri dan mengambil gambar udara pada peringkat itu dalam perang.

Oleh itu, terdapat kerugian yang besar dalam kalangan Kor Terbang Diraja di atas medan perang di sekitar Arras, tempat pesawat jatuh hampir setiap jam.

Apabila anda pergi ke Memorial Arras sekarang, yangmemperingati 35,000 tentera British dan Komanwel yang meninggal dunia di Arras dan yang tidak mempunyai kubur yang diketahui, terdapat bahagian berasingan untuk perkhidmatan udara. Daripada hampir 1,000 nama, peratusan yang sangat tinggi adalah lelaki yang gugur dalam Bloody April.

Arras Memorial, yang memperingati 35,000 tentera British dan Komanwel yang terkorban dalam pertempuran dan yang tidak mempunyai kubur yang diketahui.

Pendorong untuk kemajuan pantas dalam peperangan udara

Tugu peringatan itu menunjukkan fakta bahawa, pada peringkat perang itu, Britain perlu meningkatkan permainannya setakat perang di udara berkenaan. Terdapat keperluan mendesak untuk membangunkan dan memperkenalkan pesawat baharu yang mampu menaiki pesawat Jerman. Itulah yang anda lihat pada fasa perang seterusnya.

Adalah penting untuk diingat bahawa pembangunan aeronautik sebegitu masih merupakan sains baharu.

Pesawat yang dibawa berperang pada tahun 1914 tidak mempunyai sebarang persenjataan; ia hanya ada untuk memerhati.

Pada mulanya, pegawai mengambil senapang patah, senapang, pistol, malah batu bata untuk menjatuhkan di sisi pesawat dalam percubaan untuk menebuk lubang pada pesawat musuh atau bahkan menjatuhkan juruterbang .

Menjelang 1917, keadaan menjadi lebih canggih tetapi pesawat British menderita kerana Jerman mempunyai kelebihan teknologi. Ia merupakan tempoh yang mahal untuk Royal Flying Corps.

Dalam siri televisyen Blackadder Goes Forth , Leftenan George (Hugh Laurie)membaca bahagian Book of the Air , yang menyatakan bahawa juruterbang baharu menghabiskan purata 20 minit di udara, anggaran yang kemudiannya dinyatakan oleh Komander Wing Lord Flashheart (Rik Mayall) sebenarnya jangka hayat juruterbang baharu Royal Flying Corps.

Seperti semua komedi yang bagus, ia adalah jenaka yang menyentuh aspek kebenaran. Walaupun purata juruterbang Royal Flying Corps bertahan lebih lama daripada 20 minit, pada April 1917 jangka hayat mereka sememangnya masih agak pendek.