Cet article est une transcription éditée de The Battle of Vimy Ridge avec Paul Reed, disponible sur History Hit TV.

En avril 1917, l'armée britannique lance une offensive à Arras sur le front occidental. La bataille d'Arras voit initialement les Britanniques réaliser la plus longue avancée de l'histoire de la guerre des tranchées, mais se solde finalement par une impasse sanglante qui coûte cher aux deux camps.

Le pire mois que le front occidental ait jamais connu

"La bataille d'Arras a été un bain de sang total pour les aviateurs alliés et avril 1917 est devenu l'un des pires mois sur le front occidental.

Le chasseur allemand Albatros D.III domine le ciel d'Arras en avril 1917.

À ce stade de la Première Guerre mondiale, les Allemands avaient probablement le dessus dans la guerre aérienne - une grande partie des avions qu'ils utilisaient étaient supérieurs à tout ce à quoi le British Flying Corps avait accès. Ils étaient plus rapides et plus agiles dans les airs que les avions britanniques relativement lents et vulnérables, qui étaient surtout là pour aider l'artillerie et prendre des photos aériennes à ce stade de la guerre.

Par conséquent, le Royal Flying Corps subit des pertes énormes sur les champs de bataille autour d'Arras, où les avions tombent presque toutes les heures.

Lorsque vous vous rendez au Mémorial d'Arras, qui commémore les 35 000 soldats britanniques et du Commonwealth morts à Arras et qui n'ont pas de sépulture connue, il y a une section distincte pour les services aériens. Sur les quelque 1 000 noms, un pourcentage très élevé sont des hommes tombés lors du Bloody April.

Le Mémorial d'Arras, qui commémore les 35 000 soldats britanniques et du Commonwealth morts lors de la bataille et qui n'ont pas de tombe connue.

Une impulsion pour des progrès rapides dans la guerre aéroportée.

Le mémorial démontre qu'à ce stade de la guerre, la Grande-Bretagne devait améliorer son jeu en ce qui concerne la guerre aérienne. Il était urgent de développer et d'introduire de nouveaux avions capables d'affronter les avions allemands. C'est exactement ce que l'on observe au cours de la phase suivante de la guerre.

Il est important de se rappeler qu'un tel développement aéronautique était encore une science nouvelle.

L'avion emmené à la guerre en 1914 n'avait pas d'armement, il était simplement là pour observer.

Au début, les officiers ont pris des fusils, des carabines, des pistolets, et même des briques à jeter par-dessus le côté de l'avion pour tenter de faire un trou dans l'avion ennemi ou même d'assommer le pilote.

En 1917, les choses étaient un peu plus sophistiquées, mais les avions britanniques souffraient de l'avance technologique des Allemands. C'était une période coûteuse pour le Royal Flying Corps.

Dans la série télévisée Blackadder va de l'avant le lieutenant George (Hugh Laurie) lit à haute voix une section de l'ordre du jour. Livre de l'air Cette estimation, dont le commandant d'escadre Lord Flashheart (Rik Mayall) dira plus tard qu'elle correspond en fait à l'espérance de vie des nouveaux pilotes du Royal Flying Corps.

Comme toute bonne comédie, c'est une blague qui touche à certains aspects de la vérité. Si le pilote moyen du Royal Flying Corps a duré bien plus que 20 minutes, en avril 1917, son espérance de vie était en effet encore assez courte.