Эта статья представляет собой отредактированную стенограмму передачи "Битва за Вими-Ридж с Полом Ридом", доступной на телеканале History Hit TV.

В апреле 1917 года британская армия начала наступление под Аррасом на Западном фронте. В битве при Аррасе британцы сначала добились самого длительного продвижения в истории окопной войны, но в итоге все закончилось кровавым тупиком, который дорого обошелся обеим сторонам.

Худший месяц из всех, которые когда-либо видел Западный фронт

"Кровавый апрель" относится именно к большим потерям, понесенным Королевским летным корпусом во время сражения. Битва при Аррасе стала кровавой баней для авиации союзников, а апрель 1917 года стал одним из худших месяцев на Западном фронте.

Немецкий истребитель Albatros D.III доминировал в небе над Аррасом в апреле 1917 года.

На том этапе Первой мировой войны немцы, вероятно, имели преимущество в воздушной войне - многие самолеты, которые они использовали, превосходили все, что было доступно Британскому летному корпусу. Они были быстрее и проворнее в воздухе, чем относительно медленные и уязвимые британские самолеты, которые на том этапе войны в основном помогали артиллерии и делали аэрофотоснимки.

Вследствие этого Королевский летный корпус понес огромные потери на полях сражений вокруг Арраса, где самолеты падали почти ежечасно.

Когда вы сейчас идете к мемориалу в Аррасе, где увековечена память 35 000 военнослужащих Великобритании и стран Содружества, погибших при Аррасе и не имеющих известных могил, там есть отдельный раздел, посвященный авиации. Из почти 1 000 имен очень большой процент составляют люди, павшие в Кровавом апреле.

Мемориал в Аррасе, посвященный памяти 35 000 военнослужащих Великобритании и стран Содружества, погибших во время битвы и не имеющих известных могил.

Толчок к стремительному прогрессу в воздушно-десантной войне

Мемориал демонстрирует тот факт, что на том этапе войны Британии необходимо было усилить свои позиции в воздушной войне. Необходимо было срочно разрабатывать и внедрять новые самолеты, способные противостоять немецким самолетам. Именно это и произошло на следующем этапе войны.

Важно помнить, что подобные авиационные разработки были еще новой наукой.

Самолет, взятый на войну в 1914 году, не имел никакого вооружения; он просто находился там для наблюдения.

Поначалу офицеры брали в руки ружья, винтовки, пистолеты, даже кирпичи, которые бросали через борт самолета в попытке пробить дыру во вражеском самолете или даже вырубить пилота.

К 1917 году все стало немного сложнее, но британские самолеты страдали, потому что немцы имели технологическое преимущество. Это был дорогостоящий период для Королевского летного корпуса.

В телевизионном сериале Blackadder Goes Forth Лейтенант Джордж (Хью Лори) зачитывает часть из Книга воздуха В фильме говорится, что новые пилоты проводят в воздухе в среднем 20 минут, что, по словам командира крыла лорда Флэшхарта (Рик Мэйолл), на самом деле является продолжительностью жизни новых пилотов Королевского летного корпуса.

Как и в любой хорошей комедии, в этой шутке есть доля правды. Хотя средний пилот Королевского летного корпуса служил гораздо дольше 20 минут, в апреле 1917 года продолжительность его жизни действительно была еще довольно короткой.