Армии Великобритании и стран Содружества, участвовавшие во Второй мировой войне, состояли из более чем 10 миллионов солдат из Великобритании, Австралии, Канады, Индии, Новой Зеландии, Южной Африки и многих других составляющих Британской империи.

Эти армии внесли огромный вклад в развитие народов, институтов и государств Британского Содружества: они сыграли ключевую роль в военном поражении стран Оси, хотя и в разной степени на разных театрах в разное время.

Различные уровни их эффективности в критические моменты длительного глобального конфликта стали фактором уменьшения масштабов и влияния империи; кроме того, они выступали в качестве инструмента социальных изменений во всех странах, из которых их набирали.

Карта Британской империи и Содружества во время Второй мировой войны.

Вот 5 интересных фактов об армии Великобритании и стран Содружества и Второй мировой войне:

1. письма военнослужащих армии Великобритании и стран Содружества подвергались цензуре

Этим занималось военное ведомство, которое превращало письма в регулярные разведывательные отчеты. 925 таких цензурных сводок, составленных на основе 17 миллионов писем, отправленных между боевым и домашним фронтами во время войны, сохранились до наших дней.

Эти замечательные источники охватывают кампании на Ближнем Востоке (наиболее важные в Восточной и Северной Африке и Тунисе), в Средиземноморье (наиболее важные в Сицилии и Италии), в Северо-Западной Европе (наиболее важные в Нормандии, Низких странах и Германии) и в Юго-Западной части Тихого океана (наиболее важные в Новой Гвинее).

Цензурные сводки позволяют рассказать историю солдат во Второй мировой войне на уровне, сравнимом с историей великих государственных деятелей, таких как Черчилль, и военачальников, таких как Монтгомери и Слим.

Австралийские пехотинцы сидят рядом с захваченным японским горным орудием на тропе Кокода в Новой Гвинее, 1942 год.

2. солдаты голосовали на ключевых выборах во время конфликта

Солдаты, сражавшиеся за защиту демократии, также периодически должны были принимать в ней участие. Выборы прошли в Австралии в 1940 и 1943 годах, в Южной Африке и Новой Зеландии в 1943 году, в Канаде и Великобритании в 1945 году. Референдум о государственных полномочиях прошел в Австралии в 1944 году.

Примечательно, что, учитывая сложности с проведением выборов во время мировой войны, сохранилась подробная статистика голосования солдат почти по всем этим национальным опросам, что позволяет историкам установить, повлиял ли этот орган выборщиков на результаты некоторых из определяющих выборов двадцатого века.

Британский солдат на Ближнем Востоке голосует на выборах 1945 года.

3 . Победоносные кампании 1944/45 гг. были построены на поразительном преобразовании тактики

Армии Великобритании и стран Содружества продемонстрировали удивительную способность к реформированию и адаптации в чрезвычайно сложной ситуации, сложившейся после катастрофических поражений во Франции, на Ближнем и Дальнем Востоке в 1940-1942 гг. Сразу же после поражения они разработали решение для борьбы с Осью на поле боя, не склонное к риску и требующее большой огневой мощи.

По мере того, как шла война и армии Великобритании и стран Содружества становились все лучше оснащенными, хорошо управляемыми и подготовленными к бою, они разрабатывали более мобильное и агрессивное решение боевой проблемы.

4. произошли серьезные изменения в подготовке армии...

Вскоре военным руководителям и военачальникам стало очевидно, что обучение лежало в основе проблем, с которыми столкнулись армии Великобритании и стран Содружества в первой половине войны. В Великобритании, Австралии и Индии были созданы огромные учебные заведения, где многие тысячи солдат могли практиковаться в искусстве ведения боя.

Со временем тренировки воспитали уверенность в себе и позволили солдатам-гражданам сравняться в боеспособности даже с самыми профессиональными армиями.

Войска 19-й дивизии открывают огонь по японскому опорному пункту в Мандалае в марте 1945 года.

5. ...и в том, как управлялся моральный дух армии

Армии Великобритании и стран Содружества поняли, что когда стресс, вызванный боевыми действиями, доводит солдат до предела и выходит за его пределы, им необходима сильная идеологическая мотивация и эффективная система управления социальным обеспечением как оплот от кризиса. По этим причинам армии Британской империи разработали комплексные процессы армейского образования и социального обеспечения.

Индийские пехотинцы из 7-го Раджпутского полка улыбаются во время патрулирования в Бирме, 1944 год.

Когда армия не справлялась с этими задачами, неудача могла превратиться в поражение, а поражение легко превращалось в катастрофу. По мере продвижения войны полевые формирования все более эффективно использовали цензуру, чтобы определить, когда и если подразделения испытывают проблемы с моральным духом, нехватку жизненно важных предметов быта или необходимость ротации и отдыха.

Эта рефлексивная и удивительно сложная система мониторинга и управления человеческим фактором в войне должна была изменить все к лучшему.

Джонатан Феннелл является автором Ведение народной войны первая однотомная история Содружества во Второй мировой войне, которая выходит 7 февраля 2019 года.