Teises maailmasõjas võidelnud Briti ja Rahvaste Ühenduse armeed koosnesid enam kui 10 miljonist sõdurist Suurbritanniast, Austraaliast, Kanadast, Indiast, Uus-Meremaalt, Lõuna-Aafrikast ja paljudest teistest Briti impeeriumi osadest.

Need armeed andsid Briti Rahvaste Ühenduse rahvastele, institutsioonidele ja riikidele arvuka panuse: nad mängisid võtmerolli teljeriikide sõjalises lüüasaamises, kuigi erineval määral ja erinevatel aegadel erinevatel teatritel.

Nende erinev tase kriitilistel hetkedel pikaajalise ülemaailmse konflikti ajal oli üks tegur impeeriumi vähenevas ulatuses ja mõjuvõimus ning nad toimisid sotsiaalsete muutuste vahendina kõigis riikides, kust nad värvati.

Briti impeeriumi ja Briti Rahvaste Ühenduse kaart Teise maailmasõja ajal.

Siin on 5 huvitavat fakti Briti ja Rahvaste Ühenduse armeede ning Teise maailmasõja kohta:

1. Briti ja Rahvaste Ühenduse armees olevate isikute kirju tsenseeriti

Seda tegid sõjaväeasutused, kes muutsid kirjad tavalisteks luurearuanneteks. 925 sellist tsensuuri kokkuvõtet, mis põhinesid 17 miljonil sõja ajal lahingu- ja kodurinde vahel saadetud kirjal, on tänaseni säilinud.

Need tähelepanuväärsed allikad hõlmavad kampaaniaid Lähis-Idas (eelkõige Ida- ja Põhja-Aafrikas ning Tuneesias), Vahemerel (eelkõige Sitsiilias ja Itaalias), Loode-Euroopas (eelkõige Normandias, Madalmaades ja Saksamaal) ning Vaikse ookeani edelaosas (eelkõige Uus-Guineas).

Tsensuuri kokkuvõtted võimaldavad rääkida sõdurite lugu Teises maailmasõjas tasemel, mis on võrreldav suurte riigimeeste, nagu Churchill, ja väejuhtide, nagu Montgomery ja Slim, omaga.

Austraalia jalavägi istub vangistatud Jaapani mägipilduja kõrval Kokoda rajal Uus-Guineas 1942. aastal.

2. Sõdurid hääletasid konflikti ajal olulistel valimistel

Demokraatia kaitseks võidelnud sõdurid pidid perioodiliselt ka sellest osa võtma. 1940. ja 1943. aastal toimusid valimised Austraalias, 1943. aastal Lõuna-Aafrikas ja Uus-Meremaal ning 1945. aastal Kanadas ja Ühendkuningriigis. 1944. aastal toimus Austraalias referendum riigivõimude üle.

Arvestades valimiste korraldamise probleeme maailmasõja ajal, on peaaegu kõigi nende riiklike valimiste kohta säilinud üksikasjalik statistika sõdurite häälte kohta, mis võimaldab ajaloolastel kindlaks teha, kas see valijaskond mõjutas mõnede kahekümnenda sajandi määravate valimiste tulemusi.

Briti sõdur Lähis-Idas hääletab 1945. aasta valimistel.

3 . 1944/45. aasta võidukampaaniad põhinesid taktika märkimisväärsel muutusel.

Briti ja Rahvaste Ühenduse armeed näitasid märkimisväärset võimet reformida ja kohaneda erakordselt keerulises olukorras, mis tekkis pärast katastroofilisi kaotusi Prantsusmaal, Lähis-Idas ja Kaug-Idas aastatel 1940-1942. Kohe pärast kaotust töötasid nad välja riskivaba tulejõukeskse lahenduse, et võidelda teljeriikide vastu lahinguväljal.

Sõja edenedes ning Briti ja Rahvaste Ühenduse armeed muutusid üha paremini varustatud, hästi juhitud ja lahinguks ettevalmistatud, töötasid nad välja mobiilsema ja agressiivsema lahenduse lahinguprobleemile.

4. Armee väljaõppes toimus suur muutus...

Sõjaaegsetele juhtidele ja väejuhtidele sai peagi selgeks, et väljaõpe oli Briti ja Rahvaste Ühenduse armeede probleemide keskmes sõja esimesel poolel. Suurbritannias, Austraalias ja Indias loodi suured väljaõppeasutused, kus tuhanded sõdurid said harjutada sõjakunsti.

Aja jooksul kasvatas väljaõpe enesekindlust ja võimaldas kodanlussõduritel saavutada isegi kõige professionaalsemate armeede jõudlust.

19. diviisi väed avavad tule jaapanlaste tugipunktile Mandalays märtsis 1945.

5. ...ja militaarse moraali juhtimises.

Briti ja Rahvaste Ühenduse armeed jõudsid arusaamisele, et kui lahingutegevuse stress ajas sõdurid oma piirini ja kaugemale, vajasid nad kriiside eest kaitseks tugevat ideoloogilist motivatsiooni ja tõhusat heaolu juhtimise süsteemi. Nendel põhjustel arendasid Briti impeeriumi armeed välja ulatusliku sõjaväelise hariduse ja heaoluprotsessi.

India jalaväelased 7. Rajput rügemendi koosseisus naeratavad, kui nad on minemas patrullile Birmas, 1944. aastal.

Kui armee ei suutnud selles osas tulemusi saavutada, võis tagasilöök muutuda rutiiniks ja rutiin võis kergesti muutuda katastroofiks. Sõja edenedes muutusid väeosad lahinguväljal üha tõhusamaks, kasutades tsensuuri, et hinnata, millal ja kas üksustel olid moraalsed probleemid, elutähtsad puudujäägid heaoluteenuste osas või kas neid oli vaja rotatsiooni ja puhata.

See peegeldav ja märkimisväärselt keerukas süsteem sõja inimteguri jälgimiseks ja juhtimiseks pidi tegema kõik, mis vaja.

Jonathan Fennell on järgmiste raamatute autor Võitlus rahvasõjas , esimene üheköiteline ajalugu Commonwealthist Teises maailmasõjas, mis ilmub 7. veebruaril 2019.