Os exércitos británicos e da Commonwealth que loitaron na Segunda Guerra Mundial estaban formados por máis de 10 millóns de soldados de Gran Bretaña, Australia, Canadá, India, Nova Zelanda, Sudáfrica e outros moitos compoñentes do Imperio Británico.

Estes exércitos fixeron numerosas contribucións aos pobos, institucións e estados da Commonwealth británica: xogaron un papel fundamental na derrota militar do Eixo, aínda que en diferentes graos en diferentes teatros en diferentes épocas.

Os seus diferentes niveis de actuación en momentos críticos durante o longo conflito global foron un factor na diminución da extensión e influencia do Imperio; e funcionaron como instrumento de cambio social en todos os países dos que foron recrutados.

Un mapa do Imperio Británico e da Commonwealth durante a Segunda Guerra Mundial.

Aquí están 5. datos interesantes sobre os exércitos británicos e da Commonwealth e a Segunda Guerra Mundial:

1. As cartas dos exércitos británicos e da Commonwealth foron censuradas

Isto fíxoo o estamento militar, que converteu as cartas en informes regulares de intelixencia. 925 destes resumos de censura, baseados en 17 millóns de cartas enviadas entre as frontes de batalla e internas durante a guerra, aínda sobreviven na actualidade.

Estas fontes notables abranguen as campañas en Oriente Medio (o máis importante no leste e norte de África). e Tunisia), no Mediterráneo(o máis importante en Sicilia e Italia), no noroeste de Europa (o máis importante en Normandía, os Países Baixos e Alemaña) e no Pacífico suroeste (o máis importante en Nova Guinea).

A censura. Os resumos permiten contar a historia dos soldados na Segunda Guerra Mundial nun nivel comparable ao dos grandes estadistas, como Churchill, e aos mandos militares, como Montgomery e Slim.

A infantería australiana. sentarse xunto a un cañón de montaña xaponés capturado na pista de Kokoda en Nova Guinea, 1942.

2. Os soldados votaron nas eleccións fundamentais durante o conflito

Os soldados que loitaron pola defensa da democracia tamén estaban periodicamente obrigados a participar nela. Celebráronse eleccións en Australia en 1940 e 1943, en Sudáfrica e Nova Zelanda en 1943 e en Canadá e Reino Unido en 1945. En Australia celebrouse un referendo sobre os poderes estatais en 1944.

Notablemente, tendo en conta o desafíos de celebrar eleccións durante unha guerra mundial, as estatísticas detalladas do voto dos soldados sobreviven para case todas estas enquisas nacionais, o que permite aos historiadores comprobar se este corpo de electores influíu nos resultados nalgunhas das eleccións definitorias do século XX.

Un soldado británico en Oriente Medio vota nas eleccións de 1945.

3 . As campañas de vitoria de 1944/45 foron construídas sobre unha transformación notable das tácticas

Os británicos e a CommonwealthOs exércitos demostraron unha notable capacidade de reforma e adaptación na situación extraordinariamente desafiante que se desenvolveu despois das catastróficas derrotas en Francia, Oriente Medio e Extremo Oriente entre 1940 e 1942. Inmediatamente despois da derrota, desenvolveron unha solución pesada de poder de lume con aversión ao risco. o Eixe no campo de batalla.

A medida que avanzaba a guerra e os exércitos británicos e da Commonwealth foron progresivamente mellor equipados, ben dirixidos e preparados para o combate, desenvolveron unha solución máis móbil e agresiva para o problema do combate.

4. Houbo un cambio importante na forma en que se adestraba o exército...

Pronto os líderes e comandantes militares en tempos de guerra se fixeron evidente que o adestramento estaba no centro dos problemas aos que se enfrontaban os exércitos británicos e da Commonwealth na primeira metade da guerra. . En Gran Bretaña, Australia e India, establecéronse vastas institucións de adestramento onde moitos miles de soldados podían practicar a arte da loita.

Co tempo, o adestramento xeraba confianza e permitía que os cidadáns soldados igualaran o rendemento incluso dos máis profesionais. exércitos.

Tropas da 19a División abren fogo contra un punto forte xaponés en Mandalay en marzo de 1945.

5. …e na forma en que se xestionaba a moral militar

Os exércitos británicos e da Commonwealth comprenderon que cando o estrés do combate empurraba aos soldados aos seus límites e máis aló, necesitaban fortes forzas.motivacións ideolóxicas e un sistema eficaz de xestión do benestar como baluarte á crise. Por estes motivos, os exércitos do Imperio Británico desenvolveron procesos integrales de educación e benestar do exército.

Os infantes indios do 7º Rexemento Rajput sorríen mentres están a piques de ir de patrulla a Birmania, 1944.

Cando o Exército fallaba nestes aspectos, un revés podía converterse nunha derrota e unha derrota facilmente podía converterse nun desastre. A medida que avanzaba a guerra, as formacións no campo foron cada vez máis eficaces para usar a censura para medir cando e se as unidades estaban experimentando problemas de moral, escaseza vital de servizos de benestar ou se necesitaban rotar e descansar.

Este reflexivo. e un sistema notablemente sofisticado de vixilancia e xestión do factor humano na guerra foi o de marcar a diferenza.

Jonathan Fennell é o autor de Fighting the People's War , a primeira historia dun só volume de a Commonwealth na Segunda Guerra Mundial, que se publica o 7 febreiro de 2019.