第二次世界大戦を戦ったイギリス連邦軍は、イギリス、オーストラリア、カナダ、インド、ニュージーランド、南アフリカ、その他多くの大英帝国の構成国からの1千万人を超える兵士で構成されていた。

これらの軍隊は、イギリス連邦の国民、制度、国家に多くの貢献をしました。枢軸国の軍事的敗北に、時期や地域によって程度は異なるものの、重要な役割を果たしたのです。

長い世界的な紛争の中で、重要な局面で様々なレベルのパフォーマンスを発揮した彼らは、帝国の範囲と影響力の衰退の一因となり、彼らが採用されたすべての国で社会変革の道具として機能した。

第二次世界大戦中の大英帝国と英連邦の地図です。

ここでは、イギリスと英連邦の軍隊と第二次世界大戦に関する5つの興味深い事実を紹介します。

1.英連邦軍関係者の手紙は検閲された

戦時中、戦場と本国の間に送られた1,700万通の手紙をもとに作成された検閲要録は、現在でも925通が残されている。

これらの驚くべき資料は、中東（最も重要なのは東・北アフリカとチュニジア）、地中海（最も重要なのはシチリアとイタリア）、北西ヨーロッパ（最も重要なのはノルマンディー、低地地方とドイツ）、南西太平洋（最も重要なのはニューギニア）での作戦を網羅しています。

検閲の総括により、第二次世界大戦における兵士たちの物語が、チャーチルなどの偉大な政治家やモンゴメリー、スリムなどの軍事指揮官と同等のレベルで語られるようになった。

1942年、ニューギニアのココダ・トラックで、捕獲した日本軍の山砲の横に座るオーストラリア軍歩兵。

2.紛争中の重要な選挙で兵士が投票したこと

民主主義を守るために戦った兵士たちも、定期的に参加することが求められた。 1940年と1943年にオーストラリア、1943年に南アフリカとニュージーランド、1945年にカナダとイギリスで選挙が行われ、1944年にはオーストラリアで国家権力に関する国民投票が行われた。

驚くべきことに、世界大戦中に選挙を行うという困難を考慮すると、兵士の投票に関する詳細な統計がこれらの全国調査のほぼすべてについて残っており、歴史家はこの選挙人の組織が20世紀を代表するいくつかの選挙の結果に影響を与えたかどうかを確認することができます。

1945年の選挙で投票する中東のイギリス兵。

3 . 1944/45年の勝利のためのキャンペーンは、戦術の驚くべき変革の上に成り立っていた。

1940年から1942年にかけてのフランス、中東、極東での壊滅的な敗北の後に展開された並外れた困難な状況において、英国および英連邦軍は改革と適応に驚くべき能力を示した。 敗戦直後、彼らは戦場において枢軸国に取り組むためにリスクを避ける火力重視の解決策を開発したのだ。

戦争が長引き、イギリス軍と英連邦軍の装備、統率、戦闘準備が次第に充実してくると、戦闘問題に対してより機動的で攻撃的な解決方法を開発するようになった。

4.軍隊の訓練方法に大きな変化があった......。

戦時中の指導者や軍司令官は、戦争前半にイギリスと連邦軍が直面した問題の核心が訓練にあることをすぐに理解した。 イギリス、オーストラリア、インドでは、何千人もの兵士が戦闘技術を練習できる広大な訓練施設が設立された。

やがて、訓練が自信を生み、市民兵はプロの軍隊にさえ匹敵する性能を発揮するようになった。

1945年3月、マンダレーで日本軍の要塞に砲撃する第19師団の兵士たち。

5.軍人の士気の管理方法について

大英帝国陸軍は、戦闘によるストレスが兵士の限界に達したとき、危機への防波堤として、強い思想的動機づけと効果的な福祉管理システムが必要であることを理解した。 このため、大英帝国陸軍は、包括的な軍隊教育および福祉プロセスを開発したのである。

ビルマでパトロールに出かけようとする第7ラージプト連隊のインド人歩兵の笑顔（1944年）。

戦争が進むにつれて、戦場の部隊は検閲を利用して、いつ、どの部隊が士気の問題、福利厚生の重要な不足、あるいは交代や休養を必要とするかを判断することがますます効果的になってきた。

戦争における人的要素を監視し、管理するためのこの反射的で著しく洗練されたシステムは、すべての違いを生み出すことになった。

ジョナサン・フェンネルは、以下の著書があります。 人民の戦争に挑む という、第二次世界大戦における英連邦の歴史を初めて単行本化し、2019年2月7日に出版されました。