Armatele britanice și ale Commonwealth-ului care au luptat în cel de-al Doilea Război Mondial au fost formate din peste 10 milioane de soldați din Marea Britanie, Australia, Canada, India, Noua Zeelandă, Africa de Sud și din multe alte componente ale Imperiului Britanic.

Aceste armate au adus numeroase contribuții pentru popoarele, instituțiile și statele din Commonwealth-ul britanic: au jucat un rol cheie în înfrângerea militară a Axei, deși în diferite grade, în diferite teatre și în diferite momente.

Nivelurile diferite de performanță ale acestora în momentele critice din timpul lungului conflict global au fost un factor care a contribuit la declinul extinderii și influenței Imperiului; și au funcționat ca un instrument de schimbare socială în toate țările din care au fost recrutați.

O hartă a Imperiului Britanic și a Commonwealth-ului în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Iată 5 fapte interesante despre armatele britanice și ale Commonwealth-ului și despre cel de-al Doilea Război Mondial:

1. Scrisorile celor din armata britanică și din Commonwealth au fost cenzurate

Acest lucru a fost făcut de către instituția militară, care a transformat scrisorile în rapoarte regulate de informații. 925 dintre aceste rezumate ale cenzurii, bazate pe 17 milioane de scrisori trimise între frontul de luptă și frontul intern în timpul războiului, supraviețuiesc și astăzi.

Aceste surse remarcabile acoperă campaniile din Orientul Mijlociu (mai ales în Africa de Est și de Nord și în Tunisia), din Mediterana (mai ales în Sicilia și Italia), din Europa de Nord-Vest (mai ales în Normandia, Țările de Jos și Germania) și din Pacificul de Sud-Vest (mai ales în Noua Guinee).

Rezumatele cenzurii permit ca povestea soldaților din cel de-al Doilea Război Mondial să fie spusă la un nivel comparabil cu cel al marilor oameni de stat, precum Churchill, și al comandanților militari, precum Montgomery și Slim.

Infanteria australiană stă lângă un tun de munte japonez capturat pe pista Kokoda din Noua Guinee, 1942.

2. Soldații au votat la alegerile cheie din timpul conflictului

Soldații care au luptat pentru a apăra democrația au fost, de asemenea, obligați periodic să participe la ea. În Australia au avut loc alegeri în 1940 și 1943, în Africa de Sud și Noua Zeelandă în 1943, iar în Canada și Regatul Unit în 1945. În Australia a avut loc un referendum privind puterile statului în 1944.

În mod remarcabil, având în vedere provocările legate de desfășurarea alegerilor în timpul unui război mondial, statisticile detaliate ale votului soldaților au supraviețuit pentru aproape toate aceste scrutine naționale, permițând istoricilor să stabilească dacă acest corp de alegători a influențat rezultatele unora dintre alegerile definitorii ale secolului al XX-lea.

Un soldat britanic din Orientul Mijlociu votează la alegerile din 1945.

3 . Campaniile victorioase din 1944/45 au fost construite pe o transformare remarcabilă a tacticii

Armatele britanice și ale Commonwealth-ului au demonstrat o capacitate remarcabilă de a se reforma și de a se adapta în situația extraordinar de dificilă care a apărut după înfrângerile catastrofale din Franța, Orientul Mijlociu și Orientul Îndepărtat, între 1940 și 1942. Imediat după înfrângere, au dezvoltat o soluție de luptă împotriva Axei pe câmpul de luptă, bazată pe o putere de foc care evita riscurile.

Pe măsură ce războiul se prelungea și armatele britanice și ale Commonwealth-ului deveneau din ce în ce mai bine echipate, mai bine conduse și mai bine pregătite pentru luptă, acestea au dezvoltat o soluție mai mobilă și mai agresivă la problema luptei.

4. A avut loc o schimbare majoră în modul în care a fost antrenată armata...

A devenit curând evident pentru liderii și comandanții militari pe timp de război că antrenamentul se afla în centrul problemelor cu care s-au confruntat armatele britanice și ale Commonwealth-ului în prima jumătate a războiului. În Marea Britanie, Australia și India, au fost înființate vaste instituții de antrenament în care multe mii de soldați puteau exersa arta luptei.

În timp, antrenamentul a generat încredere și a permis cetățenilor soldați să egaleze performanțele chiar și ale celor mai profesioniste armate.

Trupele Diviziei 19 deschid focul asupra unui punct forte japonez din Mandalay în martie 1945.

5. ...și în modul în care era gestionat moralul militarilor

Armatele britanice și ale Commonwealth-ului au înțeles că, atunci când stresul luptei îi împingea pe soldați la și dincolo de limitele lor, aceștia aveau nevoie de motivații ideologice puternice și de un sistem eficient de gestionare a bunăstării ca un bastion împotriva crizelor. Din aceste motive, armatele Imperiului Britanic au dezvoltat procese cuprinzătoare de educație și bunăstare a armatei.

Infanteriști indieni din Regimentul 7 Rajput zâmbesc în timp ce se pregătesc să plece în patrulare în Burma, 1944.

Atunci când armata nu reușea să se achite de sarcini în aceste privințe, un eșec se putea transforma într-un eșec, iar un eșec se putea transforma cu ușurință într-un dezastru. Pe măsură ce războiul avansa, formațiunile de pe teren au devenit din ce în ce mai eficiente în utilizarea cenzurii pentru a evalua când și dacă unitățile se confruntau cu probleme de moral, cu lipsuri vitale în ceea ce privește facilitățile de bunăstare sau dacă aveau nevoie de rotație și odihnă.

Acest sistem reflexiv și remarcabil de sofisticat de monitorizare și gestionare a factorului uman în război avea să facă diferența.

Jonathan Fennell este autorul cărții Lupta împotriva războiului popular , prima istorie în volum unic a Commonwealth-ului în cel de-al Doilea Război Mondial, care va fi publicată pe 7 februarie 2019.