Britansko vojsko in vojsko Commonwealtha v drugi svetovni vojni je sestavljalo več kot 10 milijonov vojakov iz Velike Britanije, Avstralije, Kanade, Indije, Nove Zelandije, Južne Afrike in številnih drugih delov britanskega imperija.

Te vojske so veliko prispevale k narodom, institucijam in državam Britanske skupnosti narodov: imele so ključno vlogo pri vojaškem porazu sil osi, čeprav v različnem obsegu na različnih prizoriščih in ob različnih časih.

Njihova različna uspešnost v kritičnih trenutkih dolgega svetovnega spopada je vplivala na zmanjševanje obsega in vpliva imperija, v vseh državah, iz katerih so bili rekrutirani, pa so delovali kot orodje družbenih sprememb.

Zemljevid britanskega imperija in Commonwealtha med drugo svetovno vojno.

Tukaj je 5 zanimivih dejstev o britanski vojski in vojski Commonwealtha ter drugi svetovni vojni:

1. Pisma pripadnikov britanske vojske in vojske Commonwealtha so bila cenzurirana

To je storila vojaška služba, ki je pisma spremenila v redna obveščevalna poročila. 925 teh cenzurnih povzetkov, ki temeljijo na 17 milijonih pisem, poslanih med vojno med bojno in domačo fronto, je ohranjenih še danes.

Ti izjemni viri zajemajo kampanje na Bližnjem vzhodu (predvsem v vzhodni in severni Afriki ter Tuniziji), v Sredozemlju (predvsem na Siciliji in v Italiji), v severozahodni Evropi (predvsem v Normandiji, Nizki krajini in Nemčiji) in na jugozahodnem Pacifiku (predvsem na Novi Gvineji).

Cenzurni povzetki omogočajo, da je zgodba vojakov v drugi svetovni vojni predstavljena na ravni, primerljivi z zgodbami velikih državnikov, kot je Churchill, in vojaških poveljnikov, kot sta Montgomery in Slim.

Avstralska pehota sedi ob ujeti japonski gorski puški na poti Kokoda na Novi Gvineji, 1942.

2. Vojaki so med konfliktom glasovali na ključnih volitvah

Vojaki, ki so se borili za obrambo demokracije, so se je morali občasno tudi udeležiti. V Avstraliji so volitve potekale leta 1940 in 1943, v Južni Afriki in Novi Zelandiji leta 1943, v Kanadi in Združenem kraljestvu pa leta 1945. Leta 1944 je bil v Avstraliji izveden referendum o državni oblasti.

Glede na izzive, ki jih je predstavljala izvedba volitev med svetovno vojno, je presenetljivo, da so za skoraj vse te nacionalne ankete ohranjeni podrobni statistični podatki o glasovanju vojakov, kar zgodovinarjem omogoča, da ugotovijo, ali je to volilno telo vplivalo na rezultate nekaterih odločilnih volitev v dvajsetem stoletju.

Britanski vojak na Bližnjem vzhodu glasuje na volitvah leta 1945.

3 . Zmagovalne kampanje v letih 1944/45 so temeljile na izjemni preobrazbi taktike

Britanska vojska in vojske Commonwealtha so pokazale izjemno sposobnost reformiranja in prilagajanja v izjemno zahtevnih razmerah, ki so se razvile po katastrofalnih porazih v Franciji ter na Bližnjem in Daljnem vzhodu med letoma 1940 in 1942. Takoj po porazu so razvile rešitev za spopadanje z osjo na bojišču, ki je bila usmerjena v ognjeno moč in se je izogibala tveganju.

Ko je vojna trajala in so britanska vojska in vojske Commonwealtha postajale vedno bolje opremljene, vodene in pripravljene na boj, so razvile bolj mobilno in agresivno rešitev problema bojevanja.

4. Način usposabljanja vojske se je močno spremenil...

Vojni voditelji in vojaški poveljniki so kmalu ugotovili, da je usposabljanje v središču težav, s katerimi so se v prvi polovici vojne soočale britanske vojske in vojske Commonwealtha. V Veliki Britaniji, Avstraliji in Indiji so bile ustanovljene obsežne ustanove za usposabljanje, v katerih se je lahko več tisoč vojakov urilo v umetnosti bojevanja.

Usposabljanje je sčasoma vzbudilo samozavest in omogočilo državljanom, da so se lahko kosali z najbolj profesionalnimi vojskami.

Enote 19. divizije marca 1945 v Mandalaju streljajo na japonsko oporišče.

5. ...in v načinu upravljanja vojaške morale

Britanska vojska in vojske Commonwealtha so razumele, da vojaki potrebujejo močne ideološke motivacije in učinkovit sistem upravljanja blaginje, ki jih varuje pred krizo, ko jih stres v boju pripelje do skrajnih meja in jih preseže. zato so vojske britanskega imperija razvile celovito vojaško izobraževanje in procese blaginje.

Indijski pehotni vojaki 7. radžputskega polka se smehljajo, ko se odpravljajo na patruljo v Burmo, 1944.

Kadar vojska ni izpolnila teh nalog, se je neuspeh lahko spremenil v poraz, poraz pa se je zlahka spremenil v katastrofo. Z napredovanjem vojne so formacije na terenu vse učinkoviteje uporabljale cenzuro, da bi ugotovile, kdaj in če imajo enote težave z moralo, če jim primanjkuje življenjskih potrebščin ali če jih je treba zamenjati in spočiti.

Ta premišljen in izjemno izpopolnjen sistem spremljanja in upravljanja človeškega dejavnika v vojni naj bi odločil vse.

Jonathan Fennell je avtor knjige Boj v ljudski vojni , prva enodejanka zgodovine Commonwealtha v drugi svetovni vojni, ki bo izšla 7. februarja 2019.