Leta 1649 je Anglija storila nekaj brez primere - po skoraj desetletju državljanske vojne so kralju sodili zaradi veleizdaje in ga usmrtili. Naslednje leto, 1650, so se ustanovili kot Commonwealth.

Vendar so se deset let pozneje odločili, da bodo 30-letnega sina Karla I., ki se je prav tako imenoval Karel, povabili nazaj v Anglijo in ponovno vzpostavili monarhijo. Zakaj so se torej potrudili odstaviti kralja, da bi ga nato povabili nazaj?

Vrnitev kralja

Težava Anglije je bila v tem, da se velika večina nikoli ni želela popolnoma znebiti monarhije. Pojavljali so se radikalni glasovi, ki so zahtevali uvedbo novih svoboščin in demokracije, vendar so bili ti glasovi zelo obrobni.

Za večino ljudi je bila novica, da se je Anglija spremenila v republiko, šokantna in želja po vrnitvi k tradicionalni angleški ustavi - stabilni državi s kraljem, ki bi se obnašal razumno - je ostala.

Težava je bila v kralju Karlu I., ki je zavračal kompromise, čeprav ni imel druge izbire. Po njegovem ujetju ob koncu prve državljanske vojne so se začela pogajanja, da bi ga ponovno postavili na prestol.

Če so ga hoteli parlamentarci ponovno ustoličiti, je moral popustiti, in sicer tako, da je obljubil, da ne bo napadal voditeljev parlamenta in da bo prenesel oblast. Karlova vera v božansko pravico kraljev je bila še posebej nenaklonjena slednji zahtevi.

Namesto da bi sprejel koncesije, je Karel pobegnil svojim ugrabiteljem, pobegnil na sever in poskušal skleniti zavezništvo s Škoti.

Načrt se je izjalovil. Škotska prezbiterijanska vojska se je začela pogajati s parlamentom o izročitvi kralja, ki se je upiral, in kmalu se je Karel spet znašel v priporu parlamentarcev.

Karlova nepopustljivost je onemogočala mir. Dokler bo ostal na prestolu, se je zdelo, da se bo vojna nadaljevala. Edina možnost je bila ubiti kralja.

Karel I. na konju, Anthony Van Dyck. Slika: Public Domain.

Življenje brez kraljev

Po Karlovi odsotnosti je bila Anglija zdaj skupnost, ki jo je vodil Oliver Cromwell, vendar je kmalu ugotovil, da upravljanje države ni tako enostavno, kot bi si želel. Najprej je bilo treba zavarovati kraljestvo. Karla I. sicer ni bilo več, vendar je bil njegov sin še vedno na prostosti.

Mladenič, ki je pozneje postal Karel II., je zbral svojo vojsko, da bi se zoperstavil parlamentu. Bil je le malo bolj uspešen kot njegov oče in Cromwell ga je premagal v bitki pri Worcestru 3. septembra 1651. Legenda pravi, da se je skril v drevo, da bi se izognil parlamentarnim silam.

Poleg tega je imel Cromwell kmalu lastne težave s parlamentom. Leta 1648 je bil parlament očiščen vseh, ki niso podpirali vojske novega modela in independentistov. Kljub temu preostali parlament ni bil pripravljen preprosto izpolnjevati Cromwellovih ukazov, zato ga je Cromwell leta 1653 razpustil in namesto tega ustanovil protektorat.

Čeprav je Cromwell zavrnil krono, je bil kralj po vsem imenu in kmalu je začel kazati kraljevska nagnjenja. Vladal je na enak način kot Karel, parlament je sklical le, ko je moral zbrati denar.

Strogi verski red

Cromwellov režim je kmalu postal nepriljubljen. Uveljavljeno je bilo strogo spoštovanje protestantizma, gledališča so bila zaprta, pivnice po vsej državi pa zaprte. Vojaški neuspehi v vojni proti Španiji so škodovali njegovemu ugledu v tujini, Anglija pa je bila močno izolirana od evropskih sosed, ki so se bale, da se bosta revolucija in nezadovoljstvo razširila na celino.

Vendar je bil Oliver Cromwell močan vodja: bil je močna osebnost, imel je široko podporo (zlasti v vojski novega modela) in železno moč.

Ko je leta 1658 umrl, je oblast prevzel njegov sin Richard. Kmalu se je izkazalo, da Richard ni tako vešč kot njegov oče: Oliver je državo zadolžil, na čelu vojske pa je pustil praznino moči.

Parlament in vojska novega modela sta postajala vse bolj sumničava glede namenov drug drugega in ozračje je postajalo vse bolj sovražno. Na koncu je vojska pod poveljstvom Georgea Moncka prisilila Cromwella, da je zapustil oblast - ta je mirno odstopil s položaja lorda protektorja in se upokojil.

To je odprlo pot za vrnitev sina Karla I., ki je bil v izgnanstvu in je bil njegov soimenjak; odprla se je možnost za vrnitev monarha.

Parlament se je začel pogajati z mladim Charlesom, da bi ga vrnil na prestol pod pogojem, da privoli v določene koncesije. Charles, ki je bil nekoliko bolj prilagodljiv kot njegov oče, je privolil in bil okronan leta 1660. Charles je bil kronan leto pozneje in Anglija je spet imela kralja.

Portret Oliverja Cromwella, Samuel Cooper (ok. 1656). Slika: NPG / CC.