V roce 1649 udělala Anglie něco nevídaného - po téměř deseti letech občanské války soudila svého krále za velezradu a nechala ho popravit. Rok poté, 1650, se ustanovila Commonwealthem.

O deset let později se však rozhodli pozvat třicetiletého syna Karla I., který se také jmenoval Karel, zpět do Anglie a obnovit monarchii. Proč si tedy dali tu práci a sesadili krále jen proto, aby ho pozvali zpět?

Přivést zpět krále

Problém Anglie spočíval v tom, že významná většina se nikdy nechtěla monarchie zcela zbavit. Objevovaly se sice radikální hlasy volající po zavedení nových svobod a demokracie, ale ty byly spíše na okraji zájmu.

Pro většinu lidí byla zpráva o přeměně Anglie v republiku šokující a touha po návratu k tradiční anglické ústavě - stabilní zemi s králem, který se chová v rámci možností - zůstala.

Problém spočíval v králi Karlovi I. a jeho odmítání kompromisů, i když neměl jinou možnost. Po jeho zajetí na konci první občanské války pokračovala jednání o jeho návratu na trůn.

Musel však učinit řadu ústupků, pokud ho chtěli poslanci znovu dosadit do úřadu - slíbil, že se nebude zaměřovat na představitele parlamentu a že přenese moc. Karlova víra v božské právo králů zajistila, že se mu nelíbil zejména druhý požadavek.

Karel místo toho, aby ústupky přijal, uprchl před svými vězniteli na sever a pokusil se uzavřít spojenectví se Skoty.

Plán se zvrtl. Skotská presbyteriánská armáda zahájila jednání s parlamentem o vydání suplujícího krále a Karel se poměrně brzy ocitl opět v zajetí parlamentářů.

Zdálo se, že dokud zůstane na trůně, válka bude pokračovat. Jedinou možností bylo krále zabít.

Karel I. na koni od Anthonyho Van Dycka. Obrázek: Public Domain.

Život bez králů

Po Karlově odchodu se Anglie stala Commonwealthem, který vedl mocnou rukou Oliver Cromwell, ale brzy zjistil, že vládnout zemi není tak snadné, jak by si přál. Nejprve bylo třeba zajistit království. Karel I. sice odešel, ale jeho syn byl stále na svobodě.

Mladý muž, který se později stal Karlem II., postavil proti parlamentu vlastní armádu. Setkal se s o něco větším úspěchem než jeho otec a byl poražen Cromwellem v bitvě u Worcesteru 3. září 1651. Podle legendy se ukryl na stromě, aby unikl parlamentním jednotkám.

Cromwell měl navíc brzy vlastní problémy s parlamentem. V roce 1648 byl parlament očištěn od všech, kteří nepodporovali armádu nového vzoru a nezávislé. I tak ale zbývající Rump Parliament neměl náladu jednoduše plnit Cromwellovy příkazy a v roce 1653 jej Cromwell rozpustil a místo toho zřídil protektorát.

Ačkoli Cromwell odmítl korunu, byl králem jen podle jména a brzy začal projevovat královské sklony. Vládl podobně jako Karel, jen když potřeboval získat peníze, odvolal parlament.

Přísný náboženský řád

Cromwellův režim se brzy stal nepopulárním. Bylo prosazeno přísné dodržování protestantismu, zavřena divadla a pivnice po celé zemi. Vojenské neúspěchy ve válce proti Španělsku poškodily jeho pověst v zahraničí a Anglie byla do značné míry izolována od svých evropských sousedů, kteří se obávali, že se revoluce a nespokojenost rozšíří na kontinent.

Oliver Cromwell byl však silným vůdcem: představoval mocnou osobnost, měl širokou podporu (zejména u novomodelové armády) a železnou ruku nad mocí.

Když v roce 1658 zemřel, přešla vláda na jeho syna Richarda.Brzy se ukázalo, že Richard není tak zdatný jako jeho otec: Oliver zemi zadlužil a v čele armády zanechal mocenské vakuum.

Parlament a armáda Nového modelu si začaly vzájemně podezřívat své záměry a atmosféra se stávala stále nepřátelštější. Nakonec armáda pod velením George Moncka donutila Cromwella odejít od moci - ten se pokojně vzdal funkce lorda protektora a odstoupil s penzí.

Tím se otevřela cesta k návratu Karla I., jeho stejnojmenného syna, který byl v exilu; objevil se prostor pro návrat panovníka.

Parlament začal s mladým Karlem vyjednávat o jeho návratu na trůn pod podmínkou, že bude souhlasit s určitými ústupky. Karel - který byl o něco pružnější než jeho otec - souhlasil a v roce 1660 byl korunován. O rok později proběhla Karlova korunovace a Anglie měla opět krále.

Portrét Olivera Cromwella od Samuela Coopera (asi 1656). Obrázek: NPG / CC.