Pada tahun 1649 England melakukan sesuatu yang tidak pernah berlaku sebelum ini – selepas hampir sedekad perang saudara, mereka mencuba raja mereka untuk pengkhianatan yang tinggi dan telah dia dihukum bunuh. Setahun selepas itu, 1650, mereka menetapkan diri mereka sebagai komanwel.

Walau bagaimanapun, sepuluh tahun kemudian mereka memutuskan untuk menjemput anak lelaki Charles I yang berusia 30 tahun – juga dipanggil Charles – kembali ke England dan memulihkan sistem beraja. Jadi mengapa mereka bersusah payah untuk menjatuhkan Raja hanya untuk menjemputnya kembali?

Membawa kembali Raja

Masalah England ialah majoriti besar tidak pernah mahu menyingkirkan monarki sepenuhnya. Terdapat suara-suara radikal yang menyeru kepada pengenalan kebebasan dan demokrasi baharu, tetapi ini sangat banyak di pinggir.

Bagi kebanyakan orang, berita bahawa England telah bertukar menjadi Republik adalah mengejutkan dan keinginan untuk kembali kepada perlembagaan Inggeris tradisional - sebuah negara yang stabil dengan seorang raja yang akan berkelakuan mengikut akal - kekal.

Masalahnya terletak pada Raja Charles I dan keengganannya untuk berkompromi walaupun dia tidak mempunyai pilihan lain. Selepas penangkapannya pada penghujung rundingan Perang Saudara pertama meneruskan untuk meletakkannya semula di atas takhta.

Beliau perlu membuat beberapa konsesi jika Ahli Parlimen ingin mengembalikannya bagaimanapun – berjanji bahawa diatidak akan menyasarkan pemimpin Parlimen dan bahawa dia akan menurunkan kuasa. Kepercayaan Charles terhadap Hak Ketuhanan Raja-raja memastikan dia amat menolak permintaan yang terakhir.

Daripada menerima konsesi, Charles melarikan diri daripada penculiknya, melarikan diri ke utara dan cuba menjalin pakatan dengan Scotland.

Pelan itu gagal. Tentera Presbyterian Scotland mengadakan rundingan dengan Parlimen untuk penyerahan raja yang memohon dan tidak lama kemudian Charles mendapati dirinya dalam jagaan Ahli Parlimen sekali lagi.

Pada masa ini sikap telah mengeras. Ketegasan Charles seolah-olah membuat keamanan menjadi mustahil. Selagi dia kekal di atas takhta, nampaknya perang akan berterusan. Satu-satunya pilihan ialah membunuh Raja.

Charles I menunggang kuda oleh Anthony Van Dyck. Kredit imej: Domain Awam.

Kehidupan tanpa raja

Dengan pemergian Charles, England kini menjadi komanwel yang dipimpin oleh tangan berkuasa Oliver Cromwell, tetapi tidak lama kemudian dia mendapati mentadbir negara itu tidak semudah itu seperti yang dia mungkin suka. Mula-mula ada kerajaan untuk diamankan. Charles I mungkin sudah tiada, tetapi anaknya masih bebas.

Lelaki muda yang kemudiannya akan menjadi Charles II telah menaikkan tenteranya sendiri untuk mencabar Parlimen. Dia bertemu dengan lebih sedikit kejayaan daripada bapanya dan dikalahkan oleh Cromwell pada Pertempuran Worcester pada 3 September 1651. Legenda mengatakan bahawa dia bersembunyi di sebatang pokok untuk mengelak daripada serangan Parlimen.pasukan.

Tambahan pula, Cromwell tidak lama lagi mempunyai masalah sendiri dengan Parlimen. Pada tahun 1648 Parlimen telah dibersihkan daripada semua orang yang tidak menyokong Tentera Model Baru dan Bebas. Walaupun begitu, Parlimen Rump yang tinggal tidak berminat untuk melakukan pembidaan Cromwell dan pada tahun 1653 Cromwell menolaknya dan sebaliknya menubuhkan sebuah negeri naungan.

Walaupun Cromwell menolak Mahkota, dia adalah Raja dalam semua kecuali nama dan tidak lama lagi mula menunjukkan kecenderungan diraja. Dia mentadbir dengan cara yang sama seperti Charles, hanya memanggil semula parlimen apabila dia terpaksa mengumpul wang.

Peraturan agama yang ketat

Rejim Cromwell tidak lama kemudian menjadi tidak popular. Pematuhan ketat Protestantisme telah dikuatkuasakan, teater ditutup dan rumah ale di seluruh negara ditutup. Kegagalan tentera dalam perang menentang Sepanyol merosakkan reputasinya di luar negara, dan England sebahagian besarnya terasing daripada jirannya di Eropah, yang takut revolusi dan rasa tidak puas hati akan merebak ke benua itu.

Walau bagaimanapun, Oliver Cromwell adalah seorang pemimpin yang kuat: dia menyediakan kepala figura yang kuat, mendapat sokongan meluas (terutamanya daripada Tentera Model Baharu) dan mempunyai cengkaman besi pada kuasa.

Apabila dia meninggal dunia pada tahun 1658, pemerintahan diserahkan kepada anaknya Richard. Richard tidak lama kemudian terbukti tidak mahir seperti bapanya: Oliver telah menyebabkan negara berhutang, dan meninggalkan kekosongan kuasa sebagai ketua tentera.

Parlimen dan Tentera Model Baru menjadisemakin curiga terhadap niat masing-masing dan suasana menjadi semakin bermusuhan. Akhirnya, di bawah perintah George Monck, tentera memaksa Cromwell daripada kuasa – dia meletakkan jawatannya sebagai Lord Protector secara aman untuk meletak jawatan dengan pencen.

Ini membuka jalan bagi kepulangan anak lelaki Charles I yang dibuang negeri, senama. ; pembukaan untuk kembalinya seorang raja telah muncul.

Parlimen memulakan rundingan dengan Charles muda untuk membawanya kembali ke takhta dengan syarat dia bersetuju dengan konsesi tertentu. Charles – yang lebih fleksibel sedikit daripada bapanya – bersetuju dan dinobatkan pada tahun 1660. Charles ditabalkan setahun kemudian dan England mempunyai Raja sekali lagi.

Potret Oliver Cromwell oleh Samuel Cooper (c. 1656). Kredit imej: NPG / CC.