Năm 1649, nước Anh đã làm một điều chưa từng có – sau gần một thập kỷ nội chiến, họ đã xét xử nhà vua của mình vì tội phản quốc và đã anh ta bị xử tử. Năm sau, 1650, họ tự thành lập một khối thịnh vượng chung.

Tuy nhiên, mười năm sau, họ quyết định mời con trai 30 tuổi của Charles I – còn được gọi là Charles – trở lại Anh và khôi phục chế độ quân chủ. Vậy tại sao họ lại bỏ ra mọi công sức để phế truất một vị Vua chỉ để mời ông ấy trở lại?

Đưa Nhà vua trở lại

Vấn đề của nước Anh là phần lớn người dân không bao giờ muốn từ bỏ chế độ quân chủ hoàn toàn. Có những tiếng nói cấp tiến kêu gọi đưa ra các quyền tự do và dân chủ mới, nhưng những điều này phần lớn nằm ngoài lề.

Đối với hầu hết mọi người, tin tức về việc nước Anh bị biến thành một nước Cộng hòa đã gây sốc và mong muốn quay trở lại đối với hiến pháp truyền thống của Anh – một quốc gia ổn định với một vị vua sẽ hành xử theo lý trí – vẫn tồn tại.

Vấn đề nằm ở Vua Charles I và việc ông từ chối thỏa hiệp ngay cả khi ông có rất ít lựa chọn khác. Sau khi ông bị bắt vào cuối các cuộc đàm phán Nội chiến đầu tiên đã tiến hành đưa ông trở lại ngai vàng.

Tuy nhiên, ông đã phải thực hiện một số nhượng bộ nếu các Nghị sĩ phục chức cho ông – hứa rằng ôngsẽ không nhắm mục tiêu vào các nhà lãnh đạo của Nghị viện và rằng anh ta sẽ chuyển giao quyền lực. Niềm tin của Charles vào Quyền thiêng liêng của các vị vua đảm bảo rằng ông đặc biệt phản đối yêu cầu thứ hai.

Thay vì chấp nhận nhượng bộ, Charles đã trốn thoát khỏi những kẻ bắt giữ mình, chạy trốn về phía bắc và cố gắng thiết lập một liên minh với người Scotland.

Kế hoạch phản tác dụng. Quân đội của Giáo hội Trưởng lão Scotland đã tham gia các cuộc đàm phán với Nghị viện về việc giao nộp vị vua đang khuất phục và chẳng bao lâu sau Charles lại thấy mình bị các Nghị sĩ giam giữ.

Vào thời điểm này, thái độ đã trở nên cứng rắn hơn. Sự không khoan nhượng của Charles dường như khiến hòa bình trở nên bất khả thi. Chừng nào anh ta còn ở trên ngai vàng, có vẻ như chiến tranh sẽ tiếp tục. Lựa chọn duy nhất là giết Nhà vua.

Charles I trên lưng ngựa của Anthony Van Dyck. Tín dụng hình ảnh: Public Domain.

Cuộc sống không có vua

Khi Charles ra đi, nước Anh giờ đây là một quốc gia thịnh vượng chung dưới bàn tay quyền lực của Oliver Cromwell, nhưng chẳng bao lâu sau, ông nhận thấy việc cai trị đất nước không hề dễ dàng như anh ấy có thể đã thích. Đầu tiên có một vương quốc để bảo đảm. Charles I có thể đã ra đi, nhưng con trai ông vẫn còn lớn.

Chàng trai trẻ sau này là Charles II đã huy động quân đội của riêng mình để thách thức Nghị viện. Anh ta gặp ít thành công hơn cha mình và bị Cromwell đánh bại trong Trận chiến Worcester vào ngày 3 tháng 9 năm 1651. Truyền thuyết kể rằng anh ta đã trốn trong một cái cây để trốn tránh Quốc hộilực lượng.

Hơn nữa, Cromwell sớm gặp vấn đề riêng với Nghị viện. Năm 1648, Nghị viện đã thanh trừng tất cả những người không ủng hộ Quân đội Mẫu mới và Đảng Độc lập. Mặc dù vậy, Nghị viện Rump còn lại không có tâm trạng chỉ đơn giản là thực hiện cuộc đấu thầu của Cromwell và vào năm 1653, Cromwell đã bác bỏ nó và thành lập một chế độ bảo hộ thay thế.

Mặc dù Cromwell đã từ chối Vương miện, nhưng ông đã sớm trở thành Vua trên danh nghĩa. bắt đầu thể hiện xu hướng hoàng gia. Ông cai trị giống như cách mà Charles đã làm, chỉ triệu tập quốc hội khi ông phải quyên góp tiền.

Trật tự tôn giáo nghiêm ngặt

Chế độ của Cromwell nhanh chóng trở nên không được lòng dân. Việc tuân thủ nghiêm ngặt đạo Tin lành được thi hành, các nhà hát bị đóng cửa và các quán bia trên khắp đất nước đóng cửa. Những thất bại quân sự trong cuộc chiến chống Tây Ban Nha đã làm tổn hại danh tiếng của ông ở nước ngoài và nước Anh phần lớn bị cô lập với các nước láng giềng châu Âu, những người lo sợ cuộc cách mạng và sự bất mãn sẽ lan sang lục địa.

Tuy nhiên, Oliver Cromwell là một nhà lãnh đạo mạnh mẽ: ông cung cấp một nhân vật bù nhìn hùng mạnh, chỉ huy sự ủng hộ rộng rãi (đặc biệt là từ Quân đội Mẫu mới) và nắm trong tay quyền lực.

Khi ông qua đời vào năm 1658, quyền cai trị được truyền lại cho con trai ông là Richard. Richard sớm tỏ ra không thành thạo như cha mình: Oliver đã khiến đất nước lâm vào cảnh nợ nần và để lại khoảng trống quyền lực với tư cách là người đứng đầu quân đội.

Nghị viện và Quân đội kiểu mẫu mới trở thànhngày càng nghi ngờ ý định của nhau và bầu không khí ngày càng trở nên thù địch. Cuối cùng, dưới sự chỉ huy của George Monck, quân đội đã buộc Cromwell phải từ bỏ quyền lực – ông đã từ chức Người bảo hộ của mình một cách hòa bình để từ chức với một khoản trợ cấp.

Điều này đã mở đường cho sự trở lại của người con trai trùng tên với Charles I đang bị lưu đày ; cơ hội cho sự trở lại của một vị vua đã xuất hiện.

Quốc hội bắt đầu đàm phán với Charles trẻ tuổi để đưa anh ta trở lại ngai vàng với điều kiện anh ta đồng ý với một số nhượng bộ nhất định. Charles – người linh hoạt hơn cha mình một chút – đã đồng ý và lên ngôi vào năm 1660. Charles đăng quang một năm sau đó và nước Anh một lần nữa có Vua.

Chân dung Oliver Cromwell của Samuel Cooper (c. 1656). Tín dụng hình ảnh: NPG / CC.