1649-ben Anglia példátlan dolgot tett - közel egy évtizedes polgárháború után hazaárulásért bíróság elé állították és kivégezték a királyukat. 1650-ben, egy évvel később, nemzetközösséget alapítottak.

Tíz évvel később azonban úgy döntöttek, hogy visszahívják I. Károly 30 éves fiát - akit szintén Károlynak hívtak - Angliába, és visszaállítják a monarchiát. Miért vették tehát a fáradságot, hogy leváltsanak egy királyt, csak azért, hogy aztán visszahívják?

A király visszahozása

Anglia problémája az volt, hogy a jelentős többség soha nem akart teljesen megszabadulni a monarchiától. Voltak radikális hangok, amelyek új szabadságjogok és demokrácia bevezetését követelték, de ezek nagyon is a periférián mozogtak.

A legtöbb ember számára sokkoló volt a hír, hogy Anglia köztársasággá változott, és továbbra is megmaradt a vágy, hogy visszatérjenek a hagyományos angol alkotmányhoz - egy stabil országhoz, ahol a király ésszerűen viselkedik.

A problémát I. Károly király jelentette, aki még akkor sem volt hajlandó kompromisszumot kötni, amikor nem volt más választása. Miután az első polgárháború végén elfogták, tárgyalások folytak arról, hogy visszahelyezzék a trónra.

Számos engedményt kellett tennie, ha a parlamenti képviselők vissza akarták helyezni őt - megígérte, hogy nem veszi célba a parlament vezetőit, és hogy átruházza a hatalmat. Károlynak a királyok isteni jogába vetett hite miatt különösen az utóbbi követeléstől volt idegenkedve.

Ahelyett, hogy elfogadta volna az engedményeket, Károly megszökött fogvatartóitól, északra menekült, és megpróbált szövetséget kötni a skótokkal.

A terv visszafelé sült el: a skót presbiteriánus hadsereg tárgyalásokat kezdett a parlamenttel a könyörgő király átadásáról, és Károly hamarosan ismét a parlamenterek fogságában találta magát.

Károly hajthatatlansága lehetetlenné tette a békét. Úgy tűnt, hogy amíg ő a trónon marad, addig a háború folytatódni fog. Az egyetlen lehetőség a király megölése volt.

I. Károly lóháton, Anthony Van Dyck. Képhitel: Public Domain.

Élet királyok nélkül

Károly távozásával Anglia most már nemzetközösség volt, amelyet Oliver Cromwell erős keze vezetett, de hamarosan rájött, hogy az ország irányítása nem olyan könnyű, mint szerette volna. Először is biztosítani kellett a királyságot. I. Károly ugyan eltávozott, de fia még mindig szabadlábon volt.

A fiatalember, aki később II. Károly lett, saját hadsereget állított fel, hogy kihívja a Parlamentet. Nem járt nagyobb sikerrel, mint apja, és Cromwell 1651. szeptember 3-án a worcesteri csatában vereséget szenvedett. A legenda szerint egy fán bújt el, hogy elkerülje a Parlament erőit.

Ráadásul Cromwellnek hamarosan saját problémái támadtak a parlamenttel. 1648-ban a parlamentet megtisztították mindazoktól, akik nem támogatták az Új Modell Hadsereget és a Függetleneket. A megmaradt csonka parlamentnek azonban még így sem volt kedve egyszerűen Cromwell parancsát teljesíteni, és 1653-ban Cromwell feloszlatta a parlamentet, és helyette protektorátust hozott létre.

Bár Cromwell visszautasította a koronát, de csak névleg volt király, és hamarosan királyi hajlamokat kezdett mutatni. Ugyanúgy kormányzott, mint Károly, csak akkor hívta vissza a parlamentet, amikor pénzt kellett szereznie.

Szigorú vallási rend

Cromwell rendszere hamarosan népszerűtlenné vált. A protestantizmus szigorú betartását kényszerítették ki, a színházakat bezárták, és országszerte bezárták a sörházakat. A Spanyolország elleni háborúban elszenvedett katonai kudarcok rontották hírnevét külföldön, és Anglia nagyrészt elszigetelődött európai szomszédaitól, akik attól tartottak, hogy a forradalom és az elégedetlenség átterjed a kontinensre.

Oliver Cromwell azonban erős vezető volt: erőteljes vezéralak volt, széles körű támogatást kapott (különösen az Új Modell Hadsereg részéről), és vasmarokkal tartotta kézben a hatalmat.

Amikor 1658-ban meghalt, az uralom fia, Richardra szállt. Richard hamarosan bebizonyította, hogy nem olyan ügyes, mint apja volt: Oliver eladósította az országot, és a hadsereg élén hatalmi vákuumot hagyott maga után.

A parlament és az Új Modell Hadsereg egyre inkább gyanakodni kezdett egymás szándékaira, és a légkör egyre ellenségesebbé vált. Végül George Monck parancsnoksága alatt a hadsereg kiszorította Cromwellt a hatalomból - ő békésen lemondott lordprotektori tisztségéről, hogy nyugdíj mellett távozhasson.

Ez megnyitotta az utat I. Károly száműzött, névadó fiának visszatérése előtt; megnyílt a lehetőség egy uralkodó visszatérésére.

A parlament tárgyalásokat kezdett az ifjú Károlynal, hogy visszahozzák a trónra azzal a feltétellel, hogy bizonyos engedményeket tesz. Károly - aki valamivel rugalmasabb volt, mint az apja - beleegyezett, és 1660-ban megkoronázták. Károlyt egy évvel később megkoronázták, és Angliának ismét királya lett.

Oliver Cromwell portréja, Samuel Cooper (1656 körül). A kép forrása: NPG / CC.