Britské armády a armády Spoločenstva národov, ktoré bojovali v druhej svetovej vojne, tvorilo viac ako 10 miliónov vojakov z Veľkej Británie, Austrálie, Kanady, Indie, Nového Zélandu, Južnej Afriky a mnohých ďalších častí britského impéria.

Tieto armády boli pre národy, inštitúcie a štáty Britského spoločenstva národov veľkým prínosom: zohrali kľúčovú úlohu pri vojenskej porážke Osi, aj keď v rôznom rozsahu a v rôznom čase na rôznych miestach.

Ich rôznorodá výkonnosť v kritických momentoch počas dlhého globálneho konfliktu bola faktorom znižujúceho sa rozsahu a vplyvu impéria a fungovali ako nástroj spoločenských zmien vo všetkých krajinách, z ktorých sa regrutovali.

Mapa Britského impéria a Spoločenstva národov počas druhej svetovej vojny.

Tu je 5 zaujímavých faktov o britskej armáde a armáde Spoločenstva národov a druhej svetovej vojne:

1. Listy príslušníkov britských armád a armád Commonwealthu boli cenzurované

Urobil to vojenský úrad, ktorý z listov urobil pravidelné spravodajské správy. 925 týchto cenzúrnych súhrnov, založených na 17 miliónoch listov odoslaných medzi bojovým a domácim frontom počas vojny, sa zachovalo dodnes.

Tieto pozoruhodné pramene sa týkajú kampaní na Blízkom východe (predovšetkým vo východnej a severnej Afrike a v Tunisku), v Stredomorí (predovšetkým na Sicílii a v Taliansku), v severozápadnej Európe (predovšetkým v Normandii, na Dolnej zemi a v Nemecku) a v juhozápadnom Pacifiku (predovšetkým na Novej Guinei).

Cenzúrne zhrnutia umožňujú vyrozprávať príbeh vojakov v druhej svetovej vojne na úrovni porovnateľnej s príbehmi veľkých štátnikov, ako bol Churchill, a vojenských veliteľov, ako boli Montgomery a Slim.

Austrálska pechota sedí vedľa zajatého japonského horského dela na Kokoda Track na Novej Guinei, 1942.

2. Vojaci hlasovali v kľúčových voľbách počas konfliktu

Vojaci, ktorí bojovali na obranu demokracie, sa na nej museli pravidelne zúčastňovať. V Austrálii sa konali voľby v rokoch 1940 a 1943, v Južnej Afrike a na Novom Zélande v roku 1943 a v Kanade a Spojenom kráľovstve v roku 1945. V Austrálii sa v roku 1944 konalo referendum o štátnej moci.

Vzhľadom na náročnosť volieb počas svetovej vojny je pozoruhodné, že takmer pri všetkých týchto národných voľbách sa zachovali podrobné štatistické údaje o hlasovaní vojakov, ktoré historikom umožňujú zistiť, či táto skupina voličov ovplyvnila výsledky niektorých rozhodujúcich volieb v 20. storočí.

Britský vojak na Blízkom východe hlasuje vo voľbách v roku 1945.

3 . Víťazné kampane v rokoch 1944/45 boli založené na pozoruhodnej zmene taktiky

Britské armády a armády Britského spoločenstva národov preukázali pozoruhodnú schopnosť reformovať sa a prispôsobiť sa v mimoriadne náročnej situácii, ktorá nastala po katastrofálnych porážkach vo Francúzsku, na Strednom a Ďalekom východe v rokoch 1940 až 1942. Bezprostredne po porážke vyvinuli riskantné riešenie ťažkej palebnej sily na bojisku s Osou.

Ako vojna pokračovala a britské armády a armády Britského spoločenstva národov boli postupne lepšie vybavené, dobre vedené a pripravené na boj, vyvíjali mobilnejšie a agresívnejšie riešenie bojových problémov.

4. Došlo k zásadnej zmene spôsobu výcviku armády...

Vojnoví velitelia a vojenskí velitelia si čoskoro uvedomili, že výcvik je jadrom problémov, ktorým čelili britské armády a armády Britského spoločenstva národov v prvej polovici vojny. V Británii, Austrálii a Indii boli zriadené rozsiahle výcvikové inštitúcie, kde sa tisíce vojakov mohli cvičiť v umení boja.

Výcvik časom vzbudil sebadôveru a umožnil občanom, aby sa vyrovnali aj tým najprofesionálnejším armádam.

Jednotky 19. divízie ostreľujú japonský oporný bod v Mandalaji v marci 1945.

5. ...a v spôsobe riadenia vojenskej morálky

Armády Veľkej Británie a Britského spoločenstva národov pochopili, že keď stres v boji posunie vojakov na hranicu ich možností a za ňu, potrebujú silnú ideologickú motiváciu a účinný systém sociálneho zabezpečenia ako hrádzu proti kríze. Z týchto dôvodov armády Britského impéria vyvinuli komplexné armádne vzdelávacie a sociálne procesy.

Indickí pešiaci zo 7. pluku Radžputov sa usmievajú, keď sa chystajú na hliadku v Barme, 1944.

Keď armáda v týchto ohľadoch zlyhala, neúspech sa mohol zmeniť na porážku a porážka sa mohla ľahko zmeniť na katastrofu. Ako vojna postupovala, formácie v poli čoraz účinnejšie využívali cenzúru na zistenie, kedy a či majú jednotky problémy s morálkou, životne dôležité nedostatky v sociálnych zariadeniach alebo či ich treba rotovať a odpočívať.

Tento reflexívny a pozoruhodne sofistikovaný systém monitorovania a riadenia ľudského faktora vo vojne mal mať zásadný význam.

Jonathan Fennell je autorom Boj proti ľudovej vojne , prvé jednozväzkové dejiny Spoločenstva národov v druhej svetovej vojne, ktoré vychádzajú 7. februára 2019.